Страница 32 из 58
- Что?! - выдохнула я неверяще. - Он рассказал о нашей с ним... тайной связи?! И о том, что мой отец не позволит?! Однако, какая все-таки у него богатая фантазия!
С другой стороны, выходило, Бартех меня не выдал. Вместо этого придумал фантастическую историю, которая могла все объяснить.
На миг я даже почувствовала прилив благодарности, который довольно быстро прошел. Потому что он сделал это только для того, чтобы я добралась до дома в целости и сохранности. Раз уж не согласилась бежать с ним, то хотя бы привезла папе свиток с зашифрованным текстом.
- Все это ложь, - сказала я твердо, - от первого до последнего слова. Неужели ты ему поверил?..
Райгар молчал.
- А он сам хоть... жив? - спросила я, и мой голос дрогнул.
- Жив, - согласился король. - Но только потому, что признал свою вину.
- Вину?..
- Его вина в том, что он покусился на чужое, рискнув взять то, что ему не принадлежит. Потому что на время Отбора ты - моя собственность, принцесса севера! Ты не можешь никуда сбежать, и ты не имеешь права целовать другого.
- Почему это я... не имею?! - спросила у него с вызовом, но запнулась под его давящим взглядом.
- Потому что ты можешь целовать только меня, - заявил мне король.
После чего повернул к себе мое лицо - вот так, взял меня за подбородок и повернул, - а я остолбенела, не пытаясь сопротивляться. Затем потянулся ко мне, и его губы накрыли мои.
Его прикосновение вызвало у меня сдавленный вздох протеста - я не ожидала подобного поворота.
Не ожидала, но потом сдалась... на милость победителя. Не стала вырываться или убегать, понимая, что уже некуда. Никуда мне не убежать, потому что он меня не отпустит. Я его собственность на время Отбора, и именно Райгар решает - уйти мне или остаться.
И еще - кого я буду целовать...
И то, будет ли целовать меня он и как именно станет это делать. Потому что этот поцелуй отличался от всех тех, которые мне довелось испытать ранее.
От того, как целовал меня раньше Бартех.
Это был совсем другой мужчина, снедаемый иными чувствами, и у меня он тоже вызывал другие... Уверенное касание его губ тотчас же погрузило меня в омут новых ощущений. Слишком ярких, слишком сильных, враз лишивших связных мыслей, кроме одной - чтобы этот поцелуй длился как можно дольше.
И огонь, разбуженный его уверенными прикосновениями губ, опасно вспыхнул у меня в груди. Пробежал по венам, пытаясь вырваться наружу. Но я его удержала, и тогда этот огонь вылился в страсть, лишившую меня чувства самосохранения.
Вылился в то, как я смело целовала его в ответ и не менее смело отвечала на его ласки, из-за чего в бешеном ритме бились наши сердца. В какой-то миг мы потеряли над собой контроль. Райгар вдавил меня в книжную полку, та опасно пошатнулась, и на нас посыпались древние, давно забытые на верхних полках фолианты.
Но он прижал меня к себе, защищая своей магией. Затем снова поцеловал, но на этот раз уже по-другому, и я узнала, насколько нежным может быть король Атии. А еще то, что огонь в крови запросто может превратиться в тягучую лаву наслаждения.
Наконец, король отстранился и посмотрел мне в глаза.
- Так целоваться ты будешь только со мной, - заявил он.
- Как скажете, ваше величество! - выдавила я из себя, судорожно пытаясь прийти в себя. Но как это сделать, если по телу все еще растекались, разбегались горячие волны?
Я выдохнула растерянно, пытаясь отстраниться. Он позволил, разжал руки. Отступил, затем снова уставился на меня. По глазам его было видно, что король вполне доволен произошедшим. И он, и его дракон, чей взгляд я снова я заметила в изменившихся зрачках Райгара.
Я же, подумав, что король сменил гнев на милость, осмелилась спросить:
- Что будет с Бартехом?
- Он и его сестра сегодня вечером покидают Занию, - пожал Райгар плечами. - Шала из рода Халидов просила отпустить ее с Отбора, и я дал свое согласие.
-Но... почему?
- Шала призналась, что ее единственным и самым искренним желанием является уйти в монастырь. Поэтому я отправил письмо королю Фартуху, в котором настойчиво попросил сделать свою дочь счастливой...
- И если он не прислушается к твоим словам, то будет несчастен сам, - закончила я. - То есть, ты запугал и его?
Кивнув, Райгар усмехнулся.
Еще раз посмотрев на меня, заявил, что хотел бы запугать принцессу Тотрейна, чтобы она перестала целоваться с другими мужчинами, но, судя по всему, в этом он потерпит поражение. Затем пожелал мне хорошего дня, с сожалением добавив, что вынужден меня оставить.
Государственные дела, сказал мне. Зато вечером... Вечером он будет ждать меня на балу, где не отказался бы, чтобы я подарила ему танец.
Ушел, а я осталась. С легкой досадой вспомнила, что из-за желе, в которое превратились после его поцелуя мои мозги, я забыла рассказать королю о подозрительном поведении Роньи и Геммы в пустыне.
Но вечером... Вечером на балу я уж точно не упущу такой возможности!
Тут заметила Торко, смотревшего на меня долгим взглядом. Откуда-то вынырнул старенький библиотекарь со стопкой книг в руках. Вид у него, подозреваю, был настолько же ошарашенный, как и у меня.
И мы втроем принялись складывать упавшие с полок книги.
Глава 7
С трудом, но я все-таки вернула себе душевное равновесие. В этом мне как всегда помогло усесться в кресло и обложиться книгами. Правда, внутри все еще жили, вспыхивая разноцветными красками, неведомые доселе ощущения, а в памяти постоянно всплывал наш поцелуй с Райгаром.
То, как он касался моих губ своими...
То, как я смело ему отвечала...
То, как он сказал, что на Отборе я могу целоваться только с ним. О, я бы отдала все на свете, чтобы впредь целоваться только с ним!..
Но я прекрасно понимала, что это невозможно. Поэтому, повздыхав, попыталась вернуться в реальный мир.
Но получалось у меня из рук вон плохо.
Наверное, наш поцелуй и эти самые волны и были тому виной, что я так и не нашла Райскую Долину. Попросила у магистра Вестора принести самую подробную из всех карт в библиотеке, разложила ее на столе, после чего принялась ползать по ней на животе, старательно изучая надписи.
Не пропускала ни одной, даже самой маленькой.
Магистр Вестор не остался в стороне, потому что, оказалось, он тоже ничего не слышал о Райской Долине. Заявил, что знает только про Райское Озеро, и ответственно принялся мне помогать. Очень старался - мы облазили всю карту, прочли все названия и рассмотрели все горные долины, после чего пришли к выводу, что такого места попросту не существует в природе.
Райской Долины в Атии не было, и этот факт ставил меня в тупик.
Почти в такой же, как и поцелуй короля.
Я снова украдкой прикоснулась к своим губам, затем взглянула на Торко, дремавшего в соседнем кресле с открытыми глазами, после чего сказала магистру Вестору...
Демоны с ней, с этой Райской Долиной, заявила ему.
Сложила карту, попросив вернуть ее на место, затем подвинула к себе принесенные им ранее книги и принялась перелистывать страницы. Искала... Я много чего искала. Во-первых, как и вчера, пыталась обнаружить ту самую не поддававшуюся расшифровке руну. Часть книг была написана древним алфавитом - причем я попросила библиотекаря подыскать мне самые старые манускрипты, - и я надеялась, что она попадется мне на глаза, просто-напросто оказавшись архаическим вариантом написания одной из известных рун.
Но, опять же, ничего не обнаружила, так ни на шаг и не приблизившись к разгадке непереведенного абзаца из Золотой Таблички.
Вздохнув, потянулась к летописям. Затем на всякий случай спросила у магистра Вестора... Быть может, он знает что-нибудь о том, что именно древние Хранители могли оставить дома семь сотен лет назад, не взяв это с собой в Эстар?
Что-то крайне и крайне ценное.
Ясное дело, в Атии остались брошенные ими дома и опустевшие Храмы. Но, быть может, было еще что-то, известное королевскому библиотекарю?