Дело 'Тридевятый синдикат'

- Ты... это... оружие им не давай... и вообще, я считаю, в аду таким не место!

В трубке раздались короткие гудки. Дьявол минуты две собирал разбегающиеся мысли в кучку, анализируя ситуацию.

- Ай да очкарики яйцеголовые! Но... кормить я вас, дожалуй, не буду. Злее будете. Держись, папа! С Буяна тебе теперь ходу нет! На всякий случай, для ускорения, подкинем один подарочек... - В руках улыбающегося дьявола появился костяной гребешок. - И дело в шляпе!

- Это точно!

Люцифер повернулся. Сияющая команда плотников, каменщиков и связистов свое слово сдержала. Пятнадцати минут еще не прошло, а в апартаментах нечистого уже все сверкало. Люцифер вздохнул, поднял глаза к потолку и потянулся к трубке. Он привык держать свое слово.

17

Сон японского посла был тревожен. Опять тот же кошмар. Его отзывают, как и предыдущего, на родину и вместо эликсира поят саке. Сухимото Квазимото нервно вздрагивал, отталкивал от себя этот ужасный напиток, просыпался, тряс головой, прикладывался к жбанку с квасом, засыпал, и все начиналось по новому кругу. Так продолжалось до тех пор, пока в сознание камикадзе (других на эту должность ставить не имело смысла) не проник странный шорох, который шел сразу с четырех сторон.

- Кто здесь?

Шорох затих. Опять-таки с тех же четырех сторон.

- Мыши, - облегченно вздохнул посол.

- Мыси, мыси, - согласились со всех углов сразу.

Акцент говорил, что мыши были родные, исконно японские, только слегка обрусевшие.

- По вопросам помощи пострадавшим от репатриации - в другой отдел. Эмигрантов без визы - к Лиху, - промычал посол и в очередной раз уронил голову.

В одном из углов зашуршали еще радостнее, затем раздалось настолько характерное бульканье, что...

- Кто здесь? - подскочил Сухимото, выдергивая из-под циновки катану. Пароль?

- Илисир, - счастливо выдохнул Акира, добравшийся наконец-то до заначки предшественника Сухимото Квазимото. Пароль ему был по барабану. Слишком болела голова.

- Формула, - с облегчением вздохнул новый посол, называя отзыв.

В японское посольство шпион наведывался уже не первый раз. Обычно он это делал, как только его тайные операции по поиску формулы "папы" начинали буксовать из-за отсутствия презренного металла. На Руси этот металл почему-то кончался очень быстро. И каждый раз промышленный шпион нарывался на нового посла. Послы на Руси ломались еще быстрее.

- Сегун недоволен, - строго сообщил Сухимото, таращась в темноту. - Ты здесь уже три месяца, а формулы все нет.

Посол убрал в ножны катану, сел на полу, протянул руку и стал ждать, когда нерадивый ниндзя положит на нее свой мизинец, завернутый в носовой платок. Вместо мизинца в руку сунулась недопитая бутылка. Посол автоматически отхлебнул из нее.

- Докладывай, - потребовал он.

Акира не возражал. Он только что ополовинил содержимое сейфа, и требование посла пришлось как нельзя кстати. Шпион повторил эту операцию, радуясь щедрости нового посланника великого сегуна. Номера в "Дремучем бору" стоили дорого, а у него на руках теперь еще и сенсей...

- Докладывай! - сердито рявкнул посол. Акира пожал плечами и добил сейф до конца.

- Доложил, - сообщил он послу и исчез, как и положено ниндзе, тихо и бесшумно, с месячным бюджетом японского посольства за спиной. Мешочек для этой цели он припас объемистый. Сенсей будет доволен.

* * *

Вот тут-то Акира ошибался. Сенсей был недоволен. Очень, очень и очень. Тридевятый синдикат все-таки добрался до него. Окрыленный успехом Соловей (караван вернулся в Нью-Посад с приличным наваром, что несказанно обрадовало министра финансов) не поленился сгонять в "Дремучий бор", где застал почти весь синдикат, и по зеркальцу Василисы Премудрой выследил вдребезги пьяную катану, которую Акира оставил там же, в палисаднике, заботливо обложив бутылками, купленными на последние деньги. Как только действие очередной дозы алкоголя кончалось, катана срубала горлышко непочатой бутылки и вновь становилась мягкой, доброй и, разумеется, тупой.

- А где же похититель? - удивился Никита Авдеевич.

- Может, отбилась? - предположил Гена.

- Вряд ли. - Соловей покачал головой. - Скорее всего, сама ноги сделала. Жажда замучила. Потому и найти не могли.

- Хочешь сказать, похитителя совсем не было? - вмешалась, высунувшись из камина, Саламандра.

- А это мы проверим, - решительно прогудел Иван. - Покажи-ка нам похитителя, - потребовал царь, беря в руку зеркальце.

- Фамилия, имя, отчество, год и место рождения? - ядовито потребовало зеркальце.

- Издеваешься? - Иван насупился, поднимая руку. - Над царем-батюшкой глумиться вздумало?

Зеркальце заверещало. Баба Яга, почуяв, что назревающий конфликт может кончиться грудой осколков, торопливо выхватила вредную стекляшку из царской длани:

- Ну чего выкобениваешься? Что, показать вражину трудно? По царству-государству злодей шастает, национальные сокровища ворует...

- Тоже мне, сокровище! - Успевшее прийти в себя зеркальце еще раз высветило упившуюся в зюзю катану.

- Но похитителя-то ты показать можешь? - Ягуся тоже начала терять терпение.

- Могу показать, как Малашка похищает заначку у Вакулы, могу...

- Все ясно, - вздохнула Яга, - ничего-то наше серебряное не знает. Похоже, и впрямь похитителя не было. Соловей, Никита Авдеевич, быстренько за беглянкой, пока она еще куда-нибудь погулять не надумала, покажите Василисе для отчета, и сюда, обратно. Нечего ей во дворце делать.

- А тут ей что делать? - Иван все никак не мог остыть.

- А давай, как папа, - вдохновенно предложила Центральная, - должность ей придумаем. Ответственность прочувствует. Образумится. Глядишь, и в питье умеренней станет. Как я, например... - Судья осушил свою десятилитровую чарку.

- Гениально! - поддержала Правая.

- Начальником охраны ее! - внес свою лепту Никита Авдеевич. - Пусть папин техпроцесс охраняет.

- Ты еще скажи формулу! - возмутилась Левая.

- А я бы ей даже устаревшего оборудования не доверил, - покачал головой Соловей.

- А я бы ей и техпроцесс, и формулу доверила, - засмеялась вдруг Баба Яга. - Интересно было б посмотреть на муки басурманские, пока они над ними биться будут.