Страница 20 из 66
Марьюшка выразительно покрутила пальчиком у виска и захлопнула дверь перед носом профессора.
8
Поплавок дернулся. Илья элегантно подсек и вытянул пустую леску. Чертыхаясь, он покопался в жестянке Ухтомского, аккуратно выдернул из поролона последний крючок и восстановил статус-кво. Насадив червя, смачно плюнул на него и мрачно пригрозил:
- Не советую я тебе с крючком ноги делать. Я твои приметы запомнил. Найду - за всех срок мотать будешь.
Отпуск опять шел насмарку. Он четко катился по накатанному сценарию двух предыдущих. Разве что сидели они теперь не на болоте, а на чистом плесе у излучины реки. Нужно сказать, что на этот раз Илья подготовился к походу более серьезно, так как был твердо уверен, что чудо, которого так долго ждали Кожевников с Ухтомским, на этот раз произойдет непременно. Вещмешок был до отказа забит подарками для его старых и новых друзей из тридевятого. Отдельно, в прозрачном целлофановом пакете лежала целая кипа портретов Марьи-искусницы. Он и сам не знал, зачем ему такое количество принтерных репродукций, но расстаться с ними не мог. На поясе капитана висел тесак побратима в простых неприметных ножнах, изготовленных по спецзаказу. Родные слишком в глаза бросались. Их капитан хранил в тайничке, срочно сооруженном в его старой холостяцкой квартире, и в поход брать не стал. Яичко Кощея Илья поместил в жестяную коробочку, которую заботливо проклеил изнутри толстым слоем поролона, и положил в нагрудный карман камуфляжки.
Поплавок опять дернулся. Подсечка. Илья потянул удилище на себя...
- Блин! Да что они, эти крючки налево толкают? Юрьич! - Тишина. Илья бросил удочку и заглянул в палатку. Полковник со старлеем храпели во всю мощь легких, распространяя вокруг себя благовоние переработанной накануне "Столичной".
- Ну и хрен с вами. Значит, будем без ухи. Объявляю разгрузочный день.
Затолкав в плеер свежие батарейки, капитан нацепил наушники и вольготно развалился на песке, болтая босыми ногами в воде.
- Знаю, милый, знаю, что с тобой! Потерял меня ты, потеря-а-ал! завопил он во все горло, "музыкально" вторя Пугачевой. Однако долго музицировать ему не дали. Кто-то довольно ощутимо цапнул его за пятку. Капитан подскочил так, что наушники вместе с плеером отлетели метра на три.
- Слушай, кончай орать. Всю рыбу распугал. Кстати, это я не ем. Можешь забрать обратно. - Огромная, поросшая мхом щука выплюнула на песок крючки.
- Во, блин! А я на червяков грешил, - ляпнул обалдевший Илья. Как ни ждал он чуда, оно все равно застало его врасплох.
Щука от такого предположения обалдела не меньше и непременно бы утонула, не будь она на мелководье. Однако с замешательством справилась быстро. Окинув критическим взглядом капитана, неопределенно хмыкнула и что-то буркнула себе под нос.
- Чего? - не понял Илья.
- Таким мне тебя и описывали. Ну че вылупился? - нахально спросил гонец из тридевятого. - Подкормка есть? Жрать охота. Пока до тебя добралась, кило три скинула.
- Есть. Перловка.
- Сыпь. Может, какой задохлый карасик соблазнится.
Капитан выскреб из котелка остатки перловой каши и послушно кинул в реку. Вода вокруг забурлила. Задохлые карасики спешили на халявную кормежку. Щука рванула за тем же самым.
- Ну вот, - она удовлетворенно рыгнула, лениво подплывая к берегу, поели, теперь можно и...
- Я те посплю! - Капитан торопливо собирал пожитки.
- Это идея. Вообще-то я другое имела в виду.
- Что имела? - Нож побратима был надежно приторочен к поясу.
- Делом заняться. Ты готов?
- Ага... минуточку только погоди. Я тут двух обормотов растолкаю. Сослуживцы. Дядька да племянник его. Рвутся в тридевятое... чтоб им! Третий отпуск мне гадят.
- Не пойдет. - Щука задумчиво почесала морду хвостом, затем им же поковырялась в зубах. - Слушай, ты сколько крючков сегодня потерял?
- Семь, вроде... - пожал плечами капитан.
- Точно семь? - Щука брезгливо стряхнула седьмой крючок на песок.
- ... или, восемь. Я не считал.
- Ну если у меня аппендикс воспалится! - пригрозила щука.
- Откуда у тебя может быть аппендикс?
- А у тебя откуда?
- Так я же человек, - вздохнул Илья. - В нашем брате дерьма знаешь сколько? - Он грустно взглянул на палатку. - Тебе это, короче, не грозит.
- Точно?
- Точно.
- Смотри. За базар ответишь.
- Да отвали ты со своими базарами! И, кстати, почему, собственно, не пойдет? Что ты против моих корешей имеешь? - Рюкзак с подарками был уже за плечами.
- Мне заказали только тебя.
Командир группы захвата только потому и дожил благополучно до своих тридцати шести, что рефлексы у него работали гораздо шустрее головы. Вода вокруг замшелого "киллера" вскипела от напора пуль.
- Стоять! Руки вверх!
Щука немедленно вытянулась в воде по стойке "смирно", по-дельфиньи работая хвостом. Плавники были честно задраны вверх.
- Папа, - взмолилась она, - пожалей старую... Шуткую я так. Приколистая... Блин!!! Я тебя трогала?!! - Очередь прошла совсем рядом с ее замшелым хвостом. - Ну молодежь пошла, шуток не понимает.
- Если я сейчас в тридевятом не окажусь...
- Дай сообразить...
- Я те соображу. Опять какую-нибудь подлянку устроишь. Гони в тридевятое! Прямо в посад!
- Ну как скажешь... главное не промазать. - И щука завыла заклинание переноса, старательно вспоминая слова.
- Что значит не прома... - начал было возмущаться Илья, - ...зать! - и выплюнул последний слог вместе с болотной жижей.
- Ну невезуха, - пробурчал капитан, выползая на берег, - в прошлый раз окосевший в тридевятое вывалился, а теперь грязный как чушка. Да еще и архаровцев своих растолкать не успел... блин!!! Сами виноваты...
Капитан огляделся. В самом центре болота, прямо из бурой воды вздымалась трехэтажная громада, отстроенная в стиле... В стилях в принципе Илья был не очень силен, но даже его мизерных знаний хватило, чтобы понять: ни один черт не разберет, что это был за стиль. Жуткая смесь готики, раннего ренессанса с фундаментальными арками стиля ампир. Колоннады, балкончики, кариатиды... мраморные ступеньки крыльца начинались прямо из воды. К ажурным перилам этого умопомрачительного шедевра был привязан канат, который тянул дюжий черт. И он его не просто тянул. Он еще и пел, подлец, нагло пародируя любимую певицу капитана, упираясь ногами в дощатый настил парома.