Страница 9 из 14
— Папенька, это плохо?
— Очень, Фарл. У нее есть деньги… большие деньги. И нам они пригодятся больше, чем Аргайлам.
Фарл закивал.
Вот уж в чем он не сомневался ни минуты! Конечно, пригодятся!
— Что я должен сделать, папенька?
— Сбежать вместе с Анной-Лизой в Лоходол.
Фарл кивнул.
В Лоходоле это было национальным промыслом.
Вы хотите пожениться? Без благословения родителей и объявлений о помолвке?
Вас поженят!
Дешево, быстро, вполне законно. Правда, принимать в лучших домах перестанут, но Фарла и так туда не звали, невелика потеря. И вообще, с деньгами Анны-Лизы он сам приемы закатывать будет! Даже у отца просить не придется, вот!
И Анна-Лиза очень ничего себе так… формы такие… аппетитные, он сам видел из-за шторы. Только вот одно крохотное такое обстоятельство мешает будущему семейному счастью.
— А… она же маг?
— Адептка. И эту проблему я решу. Найдем антимагические наручники… и ошейник. Для верности.
Фарл кивнул.
Да, наручники. И ошейник… им можно столько интересных применений изобрести! Ему точно понравится!
Анне-Лизе?
А что, он может кому-то не понравиться?
Скажете тоже! Фу!
***
Анну-Лизу колотило так, что подруги даже испугались.
И принялись за реабилитацию.
Завернули в одеяло, стащили чулки и туфли, растерли ноги, натянули дико колючие носки с горчицей, а в завершение экзекуции еще и громадную чашку с чаем всунули в руки. Причем, лимона там было вдвое больше, чем заварки. А горькой настойки на травах — вдвое больше лимона.
— Пей! — распорядилась Линда.
— Что тебе сказали родители? — Селия предполагала, что не просто так Анна-Лиза вся в шоке.
Девушка сделала глоток из чашки — и едва себе язык не обварила. Но дрожать — да, перестала.
— Меня хотят выдать замуж.
— Это понятно. Имя?
— Да, кого отпевать будем? — поддержала Линда.
— Рональда Аргайла.
— Кого?
— Чего?
Подруги были единодушны. Такого они точно не ожидали.
— А ректор в курсе?
— Наверное… сказали, герцог, для сына, — опять залязгала зубами Анна.
— Даже если не в курсе — нам это не поможет, — Селия мыслила логически. — Допустим, он не в курсе. Что с того?
— Поговорим с ним, пусть откажется от Анни, — приговорила Линда.
— Ты бы отказалась? На его месте?
— Нет, — сникла Линда. — Прости, Анни, ты слишком симпатичная. И богатая, и магичка сильная… этот Аргайл выбрал лучшую.
— Девочки, я…
Селия только рукой махнула.
— Успокойся, Анни. Все будет хорошо.
— Д-да?
— Конечно. Итак, если ректор не в курсе — он не откажется. А если в курсе?
— Тоже не откажется.
— Тогда что мы можем сделать? — в чашку с чаем капнула слезинка.
— Мы? — удивилась Селия. — Да что угодно! Надо только подойти к вопросу научно!
Подруги заинтересованно уставились на будущее светило магической науки. И светило засветило в лоб народной мудростью.
***
— Итак, — Сели прошлась по комнате, размышляя вслух. — Анни, где твои пособия?
— Че-го? — вытаращились подруги.
Селия дотянулась до полки с романами и провела пальцем по корешкам.
- 'Ректор и его пленница', 'Служанка для ректора', 'Госпожа для директора', 'Лорд и его леди', 'Дракон и его адептка', 'Академия чадодейства'…
— Сели, чаРодейства…
— Неважно. Чем там закончилось?
— Свадьбой и детьми.
— Вот. Пособия у нас есть.
Анни захихикала. Сели погрозила Линде пальцем.
Вот подливать подруге в чашку приличную порцию Арденского бальзама на восьмидесяти травах не стоило, наверное. Зато согрелась и успокоилась.
— Сели, там же как выйти замуж за ректора!
— Лин, это же прекрасно! Значит, нам надо сделать все наоборот. Вот и все.
Подруги переглянулись. Такая мысль им в голову не приходила. А Селия достала с полки первый попавшийся том.
— Ага. Герцогиня проректора.
— Звучит как-то страшновато, — Линда вытянулась на кровати. — Итак? Что герцогиня знала про ректора?
— Если прикинуть, — Селия сосредоточенно листала книгу. — Надо быть серой забитой мышкой…
— Не пойдет. Анни уже не такая…
— С другой стороны, если она будет слишком яркой, ОН может и обратить на нее внимание… так, Анни, будем делать из тебя середнячок.
— Это — как? — с подозрением уточнила девушка.
— Молча. Оденем в форменное платье и прыщей добавим. И волосы заплети потуже, поняла? — посоветовала Селия.
Анна-Лиза охотно кивнула.
— А прыщи как добавлять будем? Магией?
— Нет… вот, тут сказано, что нестандартная магия привлекла внимание, — Селия быстро пролистала книгу, поставила на полку и достала другую. — Краской обойдемся.
На краску подруга была согласна.
— Что еще… ректора можно накормить.
— Может, и правда? — подалась вперед Анна-Лиза.
Линда фыркнула.
— Давай его лучше Селия отравит. И мучиться бедняга не будет.
Увы. Зелья, химия и алхимия были слабыми местами блондинки. Вот если бы стихийная магия…
Все, что не успевало сгореть и намертво прикипеть к котелку у Анны-Лизы, оставалось подозрительно сырым, а любое ее зелье можно было сразу использовать как яд. Когда Селия как-то ради интереса принесла одну из пробирок в лабораторию для исследования и случайно разбила — из лаборатории сбежали все тараканы.
Комендант общежития умоляла сварить чудо-зелье для личного пользования, но Анна-Лиза два раза не повторялась. От следующего зелья три дня чихали все адепты.
— Я, может, с любовью варить буду, — обиделась Анна-Лиза.
Линда фыркнула еще раз.
— Так и запишем. Помер от любви. Сели, что там еще можно сделать с попугаем?
— Ощипать и сварить, — буркнула Анна-Лиза.
— Попадаться ему на глаза в самое неподходящее время.
— А как определить какое время подходящее?
— Судя по твоим книгам — такого не существует. Когда бы ты ни попалась ему на глаза, все равно это будет провокация.
— Что, и на лекции не ходить?
— Это тоже будет провокация, — сверилась с книгой Селия.
— А если в парандже, как в Вигоре?
— И будешь одна такая загадочная — это тоже будет провокация. Сразу захочется снять и посмотреть, — выдала Линда. — А что-нибудь… не провоцирующее героини могут делать?
— Дышать? — задумалась Селия. Перелистнула еще пару страниц и горестно вздохнула. — Ее пышная грудь бурно вздымалась и опускалась, провоцируя…
— Морскую болезнь, — подвела итог Линда. — Суду все ясно. Анни, тебе надо перестать дышать, после чего проблема решится сама собой.
— Помру?
— Зато — быстро. Ты какие цветочки предпочитаешь?
Анна-Лиза швырнула в подругу подушкой. Та ловко перехватила ее в воздухе, перевернула…
— Ага, что тут на вышивке? Так и запишем — ромашки.
— Кхе-кхе, — вернула себе внимание Селия.
— Так что там не надо делать с ректором? И Анни, не дыши в его присутствии.
— Свалюсь в обморок и спровоцирую его на искусственное дыхание, — горестно подвела черту Анна-Лиза.
Девушки дружно расхохотались. Ситуация переставала быть безнадежной.
— У меня есть хорошая идея, — подвела черту Селия. — Чтобы ректор не женился на Анни, его надо срочно женить на ком-то другом.
— А на ком?
— А кому он нравится? — вопросом на вопрос ответила Селия.
Девушки переглянулись и задумались. Выходило так, что в своем кругу искать не стоит. Линда посмотрела на Анни.
— Подруга, тобой придется пожертвовать.
— То есть?
— Пойдешь на разведку. Что у тебя там новое?
— Линда?
— Книги какие, спрашиваю?
— Вот… Лорена Великолепная. 'Граф и его крокодил'.
— Так… я это на ночь не представляю, — Линда даже поежилась. Крокодила она видела, в зоологическом саду. И если у какого-то графа хватило энергии…. М-да! Герой! Штаны — горой!
— Ты не понимаешь! Там злая ведьма обратила прекрасную девушку в крокодила, и она жила в пруду у графского замка. А граф приходил туда грустить, и они подружились. Крокодил его от убийц спас…