Зомби тёмной бездны

— Нет! — крикнул я. — Ничего я не путаю. Памела учится у вас в классе, мистер Андерсен. Это мне известно стопроцентно.

Учитель вздохнул и посмотрел на дверь, будто ожидая помощи оттуда.

— Обратитесь лучше в канцелярию, — спокойно посоветовал он. — Мистер Бэк поможет вам найти вашу сестру. Он, возможно, знает, в каком она учится классе, и точно вам скажет.

С тяжёлым дыханием я уставился на него. У меня в голове всё перемешалось. Мистер Андерсен…

Мистер Андерсен… Памела всегда твердила о нём. Я в принципе не мог ошибиться.

— Обратитесь к мистеру Бэку, — повторил он и указал мне на дверь. — Будет лучше вам поспешить, а то не застенете его на месте. По понедельникам он уходит с работы раньше.

— Ну…ладно, — тихо сказал я.

Затем повернулся и вышел из класса. Маленькие парты.

Классные доски, низко висящие на стене…фонтан, наполненный водой, еле возвышающийся над полом…неожиданно всё стало казаться мне каким-то нереальным. Будто я очутился в каком-то новом кошмаре. Я направился в канцелярию.

Подошвы моей обуви стучали по полу и отдавались эхом в пустом коридоре. Мимо меня прошли два учителя. Они тихо хохотали. Я остановился около канцелярии.

Дверь была закрыта и света не было.

— Мистер Бэк уже ушёл, — крикнул мне один из учителей.

И они зашли за угол. Я заглянул через стекло в мрачное канцелярское помещение.

— Памела, ты где? — пробормотал я.

Я обошёл все школьные коридоры, заглянул в каждую классную комнату. Моей сестры нигде не было. Возможно, она отправилась домой без меня? Возможно, она попросту забыла, что должна дождаться меня? Просто вышла через боковой выход и пошла домой одна? Конечно. Наверняка так и вышло. При такой мысли мне значительно полегчало. Я вылетел на улицу и почти что перепрыгнул через все лестничные ступени крыльца школы. Домой я летел.

Она уже дома. Это так. Маленькая негодяйка уже дома. Ворвавшись домой, я скинул рюкзак на пол.

— Памела, ты тут? — крикнул я, едва переводя дух.

Ответа не последовало. Я ринулся через коридор в зал.

— Памела? Ты дома?

Даже на кухне не оказалось ни одного следа моей сестры. Я посмотрел в кладовке. В столовой.

— Памела? Ау? Памела?

Остановившись, я прислушался.

Тишина. И тут я услышал звук, от которого моя спина покрылась ознобом. Стон. Низкий стон. Будто так стонало больное животное.

— Памела? Это ты?

Я пошёл на этот звук и очутился около лестницы. Я взялся за перила. Опять стон, который перешёл в пронзительный вой. Я крепко вцепился в перила и потащился на второй этаж.

— Памела? Это ты? Я направляюсь к тебе.

С сильным сердцебиением я добрался до второго этажа и поспешил по коридору в её спальню. Дверь оказалась открыта нараспашку. Я нырнул в двери — и ахнул.

— Памела!

Она ходила туда-сюда по спальне, не потрудившись снять куртку. Её глаза были полуоткрыты.

— Памела?

Она засунула руки в карманы своей кофты. Она продолжала стонать, будто больное животное, и встряхивала на ходу головой.

Почему её глаза не открыты?

Почему она издаёт эти страшные звуки? Что она делает?

— Памела, перестань! — заорал я. — Прекрати! Ты меня слышишь? Что ты вытворяешь?

Она опять застонала с сомкнутыми веками. Я почувствовал, как ужас сковал мне глотку.

— Ты должна была меня ждать, — напомнил я ей. — Прекрати так ходить! Что с тобой стряслось?

Наконец она остановилась.

Повернулась на меня. Её глаза неторопливо распахнулись. Она длительно смотрела на моё лицо изучающе. Затем её лицо стало недоумённым. Когда она соизволила заговорить, её речь напоминала хриплое животное рычание.

— Ты кто такой? Что ты делаешь в моём доме?

Глава XVI

КТО ПОМОЖЕТ?

Я ахнул. Горло заполнили рвотные позывы и сдавили мне глотку. Мне вдруг сделалось настолько плохо, что я даже зажал рот рукой, лишь бы не сблевануть.

— Памела? Ты меня не помнишь? Неужели не помнишь?

Она злобно прищурилась и посмотрела на моё лицо.

— Проваливай прочь из моего дома!

— Я твой брат! — крикнул я.

Бедная Памела! Я должен что-то сделать.

— Памела, будь в своей спальне, — попросил я. — Всё будет в порядке. Я обещаю тебе.

Она бессмысленно смотрела на моё лицо через очки. Я не видел, что она вообще меня не узнаёт.

Повернувшись, я слетел по лестнице в коридор первого этажа.

Мои мысли лихорадочно блуждали в голове. Что мне делать? Кому звонить? Ринувшись в родительскую спальню, я перерыл все ящики комода и наконец-то отыскал телефонную книгу.

Дрожащими руками я едва пролистывал страницы. Мой желудок опять запротестовал. Я всё-таки нашёл номер приёмной доктора Росс и шустро его набрал.

После третьего гудка какая-то девушка взяла трубку.

— Приёмная доктора.

— Мне надо побеседовать с доктором Росс, — в ужасном волнении выпалил я. — Это…это важно и срочно.

— Сожалею, — ответила девушка, — но она уехала на конференцию. Если хотите, можете для неё оставить сообщение. Я потом…

— Нет, спасибо! — крикнул я и швырнул трубку.

Кто ещё? Дядя Коул. Он живёт в соседнем городе. Дядя Коул разумный и практичный мужчина.

Он постоянно спокоен и всегда знает, что делать. Я набрал его номер.

— Умоляю, окажись дома, — бормотал я. — Умоляю…

К телефону не подходили. Я выждал где-то 10 или 12 гудков, а после сдался.

— Что теперь? Кому я могу позвонить? Должен же кто-то иметься!

Закрыв глаза, я попытался сконцентрироваться и что-нибудь придумать. В дверь громко постучали, отчего я подпрыгнул на месте.

— Кто там? Эд?

Стукнули опять. На сей раз сильнее. Отшвырнув телефон, я мигом спустился на первый этаж и подошёл к парадной двери.

Возможно, Эд вспомнит кого-то, кто мне сможет помочь? Я раскрыл дверь. Там стоял не Эд. Я со страхом уставился на личность в тёмной куртке.

— Чт-т-то вам нужно? — спросил я.

— Поболтать! — произнесла она.

Глава XVII

ДОМ <<ПОЗАБУДЬ МЕНЯ>>

Она наклонилась в мою сторону и стала походить на птицу, которая намеревается клюнуть червяка. Её волосы были короткими и тёмными. Она смотрела на меня продолговатыми тёмными глазами.

Её глаза показались мне такими холодными, что я покрылся морозом. Затем она вскинула глаза и заглянула поверх моего плеча в дверь.

— Твои предки дома? — Её голос был хриплым и тихим, словно её горло болело.

— Их нет, — ответил я.

Зачем я сказал об этом ей? Какой же я глупый! Почему я ей сообщил, что предков нет дома?

— В общем, родители скоро приедут. Извините. Мне надо идти. — Трясущимися руками я попытался захлопнуть дверь перед её лицом.

Но она протиснулась мимо меня в коридор, нахально отпихнув меня вбок. И вот уже она у меня дома!

Она стояла в коридоре, продолжая рассматривать меня своими продолговатыми тёмными глазами.

— Ты убежал от меня сегодня утром…

— А-ага, — ответил я. — Я не знал…ну…ага…а так-то, вы кто? Вам что нужно?

— Прости, если я напугала тебя, — сказала она своим хриплым тоном. — Я репортёрша. Пишу для журнала <<Стар>>.

— Чего? Репортёрша?

Неожиданно я почувствовал себя ужасно идиотски. Журнальная репортёрша? Но зачем она гналась за мной? И почему шпионила за нашим домом? Она врёт, решил я.

И зачем я открыл дверь, не глянув в глазок, кто там пришёл? И зачем пустил её домой? Почему я такой нелепый идиот? Она посмотрелась в зеркало, висевшее в коридоре, и откинула с лица короткую прядь тёмных волос.

— Я намереваюсь написать о вашем доме, — сообщила она.

Я её рассматривал, стараясь допетрить, шутит она или вполне серьёзна.

— Возможно, вы что-то продаёте? — спросил я. — Либо страховая агентка? Потому что ваша настойчивость совсем не имеет…

Она вскинула левую руку.

— Нет. Я репортёрша. Действительно. — Она порылась в кармане куртки и извлекла из него тёмный потёртый кошелёк.

Раскрыв его, она показала мне карточку с её фоткой и словом <<ПРЕССА>> выше.