Письма из Тартара

Он снова замолк, а затем продолжал:

— Мы приехали сюда весной. И смотрели как этот замок камень за камнем вырастает из земли. Я… — он запнулся и кашлянул. — Возможно я просто не знаю, куда идти, — наконец закончил он.

Он так и не сказал последнего — что если Меолан будет его искать, он будет искать здесь.

Дезмонд молчал. Он понимал, но что ответить не знал.

— Идём вниз, — наконец произнёс он, — солнце уже опустилось, становится всё холодней.

Дезмонд отступил чуть в сторону, и Иарлэйт первым шагнул в проход. Тогда он инстинктивно обнял о’Доэрти за плечи, стараясь прикрыть от ветра собственным телом, и оба стали спускаться вниз.

— Я ведь сказал тебе не вставать, — уже у дверей выделенного Дезмонду этажа опомнился Искандер.

— Ещё ты сказал, что придёшь со мной поговорить. И не пришёл, — твёрдо ответил тот.

Искандер вздохнул. Он так и не подобрал нужных слов, но всё же признал:

— Я хотел больше узнать о мире, из которого ты пришёл. — Помедлил и, решившись рискнуть, добавил: — Осталось ли там что-нибудь?

Дезмонд задумался. Последними словами Иарлэйт почти что признал, что родился там же, где и он сам. И всё же… Всё же Дезмонд не знал, кто он. Тем более, если он происходил из Империи, магистр не мог ему доверять.

— Там многое изменилось, — наконец тихо сказал он. — От прежнего мира остались только осколки. Но мы собираем их и стараемся склеить.

— Мы? — Искандер вскинулся и пристально посмотрел ему в глаза.

— Мы, — подтвердил Дезмонд и в молчании выдержал этот взгляд.

Новая буря чувств захлестнула Искандера. Вглядываясь в лицо собеседника, он пытался угадать, кто мог взяться объединить мир после войны… Если, конечно, они говорили об одном и том же.

«Да кто угодно», — с горечью подумал он. Искандер в один момент вспомнил то, что, как ему казалось, давно уже осталось позади. Горящие дворцы Нимеи, разбитые и сожжённые корабли… Точки истребителей, исчезающие на экране, приказ не отступать и ответ Ордена на его единственную просьбу о помощи…

Сердце стиснула боль.

— Нет, — твёрдо сказал он.

— Нет? — переспросил Дезмонд, вопросительно глядя на него.

— Нет, — повторил Искандер. — Я никуда отсюда не уйду. Это мой дом.

Он развернулся и, придерживая полы длинных одеяний, двинулся по ступенькам вверх. Магистр продолжал смотреть ему вслед, пока Иарлэйт не растворился в темноте.

А сам Искандер захлопнул дверь за спиной и, прислонившись к ней, спиной сполз на пол. Не обращая внимания на складки голубого шёлка, разметавшиеся по полу, обхватил колени руками.

Впервые за долгие годы к горлу его подступили слёзы. Ему было некуда возвращаться. И что бы не было там наверху — это был не его дом.

А его… Искандер знал, что «его» дома нет. И этот замок лишь остановка на бесконечно долгом пути. Он почти поверил, что сможет остаться здесь навсегда. Но здесь был Меолан, и здесь была его семья. Меолан ушёл, и остались лишь каменные стены, которые не стоили ломаного гроша. Страницы книг, которые он выучил наизусть. И воспоминания, в которые нельзя вернуться.

Эти воспоминания ничем не лучше тех, которые он так старательно гнал от себя — потому что вернуться назад нельзя. Ни в цветущую осень, последнюю осень Нимеи — ни в весну, которую они с Меоланом разделили на двоих.

Искандер стиснул виски, силясь выдавить эти воспоминания из головы. Нужно было решать, что делать теперь. Здесь и сейчас. Но он не хотел ничего решать. Он хотел, чтобы Меолан пришёл и решил всё за него.

А ему самому давно уже было всё-равно.

========== 8 - Новая! ==========

— Дезмонд… — выдавил Искандер, не узнавая своего собственного, охрипшего и какого-то подозрительно слабого, голоса. Выдохнул, обнаружив, что в комнате уже несколько минут царит тишина.

Если бы кто-нибудь соизволил бы его спросить, Искандер в это мгновение предпочёл бы встретиться лицом к лицу хоть с шефом, хоть с целым батальоном террористов.

Увы, как это всегда и случалось, ни судьба, ни начальство не изволили поинтересоваться его мнением. Вечер, ещё недавно начинавшийся как паршивый, стремительно превращался в катастрофический.

Искандер медленно перевёл взгляд с серебряной волчьей головы на лицо мужчины, тонущее в тени. Что таится в его глазах, было не разобрать.

— Привет, — на лице старого знакомого проступила подозрительно самодовольная улыбочка, когда он выступил на свет.

— Привет.

Снова воцарилась тишина. Искандер судорожно пытался напомнить себе, что он крайне ответственное лицо, и вообще спецагент, который должен быть готов везде и всегда.

Дезмонд ничего себе не напоминал.

Он стоял и любовался на правильное, будто вырезанное из камня, лицо Иарлэйта. На его высокие скулы, обтянутые белой гладкой кожей, на голубые глаза и слегка разметавшиеся по вискам прядки волос, цвета белого золота. Смотрел и думал, как он скучал и как много может взорваться внутри всего за одно мгновение, когда судьба подсунет тебе того, кого ты так долго искал.

Дезмонд не заметил ни морщинок, залёгших между бровей, ни тёмных кругов под глазами. Всего того, чего на лице бессмертного вообще-то и быть не должно. Он видел только вечные, застывшие в мраморе черты, которые, казалось, только вчера потерял.

— Кой чёрт тебя сюда принесло? — наконец выдавил Искандер. Потерянно огляделся в поисках места, куда можно было бы примоститься, чтобы не упасть.

— Мне сказали, что здесь мне назначена встреча с человеком, который расскажет о руинах так называемой «Атлантиды».

Искандер вздрогнул. Он едва подобрался к кофемашине и до сей секунды старательно пытался скрыть волнение за наливанием кофе, но теперь бумажный стаканчик с горячей тёмной жидкостью едва не выплеснулся на его белую рубашку. В последнее мгновение Дезмонд оказался невозможно близко, и их пальцы скрестились, удерживая его в положении равновесия.

— Горячо… — вяло пожаловался Искандер, мысленно отвешивая себе одну оплеуху за другой.

Этот человек, которого, к слову, он едва знал, поразительно странно действовал на него. Вызывал несвойственные его ледяному рассудку ураганы чувств и не позволял сосредоточиться на деле.

Дезмонд ничего не ответил, и Искандер, наконец, сумел взять себя в руки. Шумно выдохнув, он отобрал у собеседника стакан, поставил его на стол и сел в кресло возле кофейного аппарата. Подумал, снова взял стакан в руки и сделал глоток. Жидкость была горькой и не радовала вкусом, но ничего другого под рукой не нашлось.

— Спать хочу, — пояснил он, поймав на своих губах подозрительно пристальный взгляд.

— Да… — вскинулся Дезмонд. — Так ты можешь поспать. Дело подождёт до утра. Я бы тебя проводил…

— Нет! — излишне поспешно выпалил Искандер, когда на последних словах в его сознании всплыла картинка их с Ноланом общей спальни, с вечно разобранной кроватью и раскиданными повсюду вещами. Но самое страшное — скорее всего, с Ноланом, лежащим на этой самой кровати.

Искандер до конца не знал, почему это его беспокоит. Он собрал мысли в кучку и попытался напомнить себе, что они с Дезмондом расстались на вполне конкретной ноте. Более того, расстались потому, что Искандер узнал, что Дезмонд всю свою жизнь был его врагом.

Сейчас это соображение почему-то показалось ему не очень-то убедительным. «Соберись, тряпка!» — скомандовал он себе и, сделав ещё глоток кофе, сфокусировал взгляд на собеседнике.

— То есть ты, - тот человек, которого я должен консультировать. Тот… гость.

Джон успел охарактеризовать ему ситуацию в самых общих чертах. Искандер знал только то, что с ним будет говорить некто не с Геи. Что, как считается, именно у него, Исаака Мура, самый большой опыт в таких переговорах. И ещё — что этого человека обязательно нужно заинтересовать, потому что он может оказать Гее очень большую поддержку.

В первое мгновение, когда Искандер понял, о какой поддержке идёт речь, ему захотелось хлопнуть дверью и выйти в коридор.