Страница 11 из 31
Осип изготовился к битве с недругом. Подьячий решил нападать первым: сейчас, как только они сделают хотя бы два шага в его сторону, он выкатится из-под стола и начнёт лупить кочергой по этим поганым харям. Однако битвы на этот раз не случилось, где-то вдалеке раздался шум. Это кто-то стучал во входную дверь.
Сутулый злодей пошёл открывать. И послышалось шарканье ног и негромкая перебранка. Первым вошёл сутулый, а следом за ним двое несли какой-то куль. И хотя плохо было видно из-под стола, но Осип узнал в одном из этих несунов того самого Степана, который в болото его заманил, а потом лошадь украл. Хватать обидчика здесь, подобно смерти, и подьячий решил ждать. Теперь подлец Степан от него никуда не денется. Здесь его лежбище - в селе Преображенском. Осип уже мысленно представил, как просит у дьяка Сабанеева посодействовать насчёт полусотни стрельцов, чтобы накрыть этот гадючник да разом взять: и убийц, и конокрада.
- Разве дьяк в таком деле откажет, - подумал и запнулся.
Злодеи положили на пол свою ношу и стали её разворачивать. И Осип еле сдержался, чтобы не бросится на подлецов. Молоденькую девчонку принесли негодяи в эту страшную мастерскую. Связанная пленница дёргалась и стонала. Во рту у неё торчал кляп.
- Ишь, какая вёрткая, - ухмылялся Степан. - Чего, помочь подвесить-то?
- Не надо, - буркнул ему в ответ сутулый. - Вон ту с крюка снимать...
- Она, вроде, живая ещё, - пошёл исполнять приказание напарник Степана.
- Придушите, в первой что ли? - сказал длинноволосый. - Только до болота обязательно донесите, а не как в прошлый раз...
- Сами не уморили как следует, а теперь мы должны..., - буркнул напарник Степана.
- Вы на это и есть?! - взъярился сутулый тать.
- Ладно, ладно, - махнул рукой Степан. - Дождь сильный был. Грязь в лесу по колено. Мы хотели наутро вернуться да сплоховали ... Получили мы уже за то сполна... Не поминай.
Потом кто-то из злодеев встал перед столом и подьячий ничего кроме чужих портов не видел. А когда порты перестали обзору мешать, в подземелье остались: два злодея, связанная девчонка и подьячий Разбойного приказа, укрывшийся под столом. Степан со своим напарником ушли.
- Ну, чего, вешаем? - спросил длинноволосый, схватив за руку девчонку.
- Давай, - кивнул сутулый, - а то зелье желтый. Кровв нада...
Дальше Осип ждать не мог. Он выскочил из-под стола и бросился с кочергой на злодеев. Те никак не ожидали нападения, а потому и были биты в мгновение ока. Пока поверженные враги стонали, в темном углу, подьячий выхватил из-за голенища нож и срезал с пленницы путы. Девчонка сразу же вырвала изо рта кляп и заверещала, словно кошка, которой прищемили хвост.
Не ори! - сунул Осип к носу крикуньи кулак. - А то сейчас набегут! Пошли скорей отсюда!
Подьячий схватил свечку и велел девчонке идти за ним. Они отомкнули засов, прошли по коридору, выбрались ещё к одной двери и... И вот здесь счастливая звезда их угасла. За дверью громко разговаривали сразу несколько человек.
- Выйти сейчас на улицу, это как голову в петлю сунуть, - размышлял подьячий, прислушиваясь к шуму на улице. - Чего делать-то? А может...
Дальше разобраться с мелькнувшей спасительной мыслью не получилось. Впереди послышался шум. Осип увлёк спасённую девчонку в тёмный боковой ход.
В полный рост идти не получалось - ползли на четвереньках. Свечка потухла, и тьма кругом непроглядная. А вот звуков было в достатке: на улице крики, сверху шум да топот, а в темноте то там, то тут шелестели какие-то невидимые твари. Раздался громкий стук... Стучали изнутри и кто стучал догадаться не так уж и трудно. Сейчас злыдню откроют и начнётся вселенский переполох. Осип пополз быстрее. Надо уползти подальше от двери и затаиться в каком-нибудь укромном уголке, как тараканы в щели. А крики на улице всё громче.
- Чужие в подполе! Факелы тащите! Факелы! Со всех входов пойдём! На царицу покушение! Бей сразу! Факелы давай! Мужиков из села сюда веди! Пусть помогают! Ни одна живая душа нынче из подпола не выйдет! Факелы!
По всем приметам, оставалось беглецам прятаться самую малость: сейчас откроют стрельцы все входы в подполье, полезут с факелами и всё...
10
И как раз в тот момент, когда в подпол вбежал первый стражник с факелом, Осип почувствовал, что слева слегка пахнуло свежей прохладой. От полной безвыходности он к этой прохладе и повернул. Повернул и оказался возле того самого подкопа, через который он в подпол царского дворца пролез. Повезло беглецам на этот раз. Судьба у них, видно, такая, не зря же говорится: кому повешенным быть, то не утонет. Проползли беглецы через тот подкоп, а как выползли на волю, так сразу в темные кусты нырнули. И счастье им улыбнулось: только в кустах затаились, а мимо них человек пять с факелами пробежали.
Изрядно поплутав по кустам, да ещё и во тьме, вышли Осип да спутница его к воротам. И опять удача: в открытые ворота входили заспанные мужики - их из села на поиск привели. А привели, видимо, ещё не всех, потому и ворота не закрыли.
Долго беглецы брели по обочине дороги, опасаясь любого встречного или поперечного: мало ли, что у кого на уме. Шли они медленно с оглядкой, часто останавливались, заподозрив что-то нехорошее, а потому к московскому посаду пришли только на рассвете. Через реку переправились ещё до того как ворота городские отворили. Пришлось немного подождать в толпе желающих поскорее пройти в город. Желающих собралось перед воротами много, недаром говорят, кто рано встаёт, тому Бог подаёт. Вот и поднимались люди с первыми петухами, чтоб побольше благодати небесной отхватить. Правда, не всегда давалась в руки благодать та, но ежели не стараться, так и вообще кроме дули под нос ничего не получишь.
Ещё в лесу решил Осип спрятать девчонку, чтоб с бухты-барахты часом не опростоволоситься.
- Сперва всё дьяку Сабанееву всё расскажу, - думал подьячий, быстро шагая к конюшне Разбойного приказа, где служил подручным конюха дальний сродственник Осипа дядя Селиван, - а уж потом ясно будет, как дальше с этой девчонкой поступить. Пока же пусть она в избушке дяди Селивана поживёт.