Пара для Эммы

— Всё так, но стёкла пылятся, приходится их часто снимать, и глаза все равно страдают.

Эмма осуждающе покачала головой.

— Понимаю, что в любом случае работать кто-то должен, но ваш совет обязан не допускать такого, она показала на свои глаза. — Судя по всему, ваши меры предосторожности недостаточны. Ставите ли вы какие-либо устройства, заставляющие оседать пыль?

— Устройства? У нас существуют нормы проветривания.

— Для такой деятельности этого недостаточно. Надо устанавливать что-то, целенаправленно затягивающее пыль в мешок, кроме того, распыление влаги помогает осесть пыли.

— Хм, вы знаете, как сделать такие механизмы?

— Нет, но думаю это не сложно разработать вашим мастерам, тем более вы сотрудничаете с магами. А что касается защиты самих рабочих, то возможно, им не совсем подходит та пища, что я видела у вас. Для улучшения зрения необходимы овощи, ягоды, а ещё хорошо бы во время смены не возвращаться домой, а оставаться в более освещённом помещении. Частая смена интенсивности света — излишняя нагрузка для глаз. Даже мне будет непросто вновь выйти на солнышко после многодневного пребывания в сумраке.

— Думаете, всё это поможет?

— Облегчит жизнь вашим рабочим, это точно. Ну и «слёзные капли» вам очень помогли бы.

— Мы закапываем отвар мха.

— Не буду критиковать, так как не знакома с вашей флорой, но иногда натуральные средства уступают мастерству рук и ума.

— Что понапрасну говорить, вы, наверное, не знаете, как делать эти ваши слёзные капли?

Эмма потёрла висок.

— Я знаю, как их изготавливать, неуверенно произнесла она, и если бы были ингредиенты, то сделала бы это…

— Они труднодоступны?

— А вот этого я не знаю, с сожалением глядя на ожидающего её ответа гнома, расстроено призналась она. — Мне бы побывать в хоть какой-то лаборатории, тогда… впрочем, я даже с нуля смогу сделать «слёзные капли» просто необходимо время и подходящие условия. Это будет возможно, когда я обустроюсь, тогда можно попробовать изготовить целую серию капель для глаз. Вам требуются сосудосуживающие, чтобы снимать отёки, увлажняющие для понижения сухости оболочки и обязательно регенерирующие для устранения микроповреждений.

— Мы можем здесь предоставить вам всё необходимое, только сделайте то, что назвали!

— Нет, уважаемый Верст, ещё несколько дней — и у меня, как и у оборотней, будет нервный срыв. Мне не хватает воздуха, красок, простора…

— У нас отличная вентиляция.

— Это всё здесь, она повторила его жест и стукнула себя по лбу. — У нас у всех свои предпочтения. Жителям долин сложно находиться в лесу; тем, кто привык жить у рек, тяжко на засушливых территориях.

— Но вы обещаете, что изготовите для нас те капли, что вы говорили?

— Я обязательно попробую, но хочу заметить, что я не врач…

— Врач?

— Лекарь. Я не лекарь, и без его рекомендаций, наблюдений, сложно прогнозировать эффект.

— А вы уверены, что вы не лекарь или что у вас не проснулась целительская магия? Госпожа Ярг испытывает уважение только к подобным магам, а к вам она благоволит.

— Я…

Эмма не знала, отпираться или нет. Улавливание чувств и настроения не было особо убедительным фактором и оставляло место для сомнений, магиня она или нет. Но новый облик, увиденный в отражении, не врёт. К тому же, она стала выносливей — и это не заслуга ежедневного преодоления препятствий, а возвращение молодости. Налицо обладание даром, и лёгкая эмпатия — лишь сопутствующая часть. Может, она лечит наложением рук? Вот бы попробовать! А вдруг, не умеючи, раздаст свою жизненную энергию — и что тогда?

Гном следил за выражением лица спутницы. Девушка сомневалась, сначала обрадовалась, а потом испугалась и, подняв на него глаза, призналась:

— Ничего не могу сказать насчёт целительства и не чувствую в себе этих способностей. Я так думаю, что увидев больных, я должна испытывать желание им помочь…

— Ну, так вы его испытали, тут же возразил ей гном, ведь мы из-за них сейчас ведём эту беседу!

— Хм, пожалуй, да, но я имела в виду какой-то зуд, вспышку силы или непреодолимую тягу.

— Ну что ж, в любом случае вам надо учиться, вздохнул гном.

— Да, согласилась Эмма и ускорила шаг, увидев дом советника.

Взваленные на себя обязательства растут, а сама она не имеет ни кола, ни двора.

Верст проводил Эмму со встретившими её детьми в покои и принёс стопку сероватой бумаги и горсть остро заточенных цветных палочек, каждая из которых была обмотана тоненькой полоской кожи. С интересом изучив гномий карандаш, Эмма уложила малышей на дневной сон, а Искре с Вьюном выдала по листочку, чтобы рисовали и не мешали.

— А как это — рисовать? — немного посидев и попробовав вести разноцветные линии, спросили старшие. Пришлось отвлечься и на скорую руку накидать на их листах половинки простеньких рисунков, предложив им дорисовать точно такую же вторую часть.

Эмма нервничала. Чем дольше её подопечные находятся здесь, тем капризнее они становятся, а чтобы приблизить уход, ей сейчас надо сосредоточиться и накидать эскизы. Никак не удавалось этого сделать из-за пыхтения ребят, их вопросов и подглядываний. Она не очень хорошо рисовала, а возможности поправить рисунок ластиком не было. Хотелось выплеснуть раздражение, крикнуть детям, что она устала, что обеспечила им развлечение, а неблагодарные Вьюн с Искрой не дают ей поработать. Что она не может ежеминутно быть в их распоряжении и даже хотела воздействовать устрашающе на их эмоциональный фон, но… почувствовала детское восхищение ею, недюжинную заинтересованность, обожание и другие ингредиенты коктейля, которые сопутствуют образу любимого вожака. Эмма остыла, её раздражение испарилось, оставив чувство стыда. Срываться на детях, это значит расписаться в собственном бессилии, занять слабую позицию.

Она посмотрела на листы ребят и поняла, что у них ничего не получается. Надо ставить руку для письма, посидеть рядом и подсказывать, но на это сейчас не было времени.

— Лапушки, отложите пока свои листочки. Я завершу свою работу, покажу вам, что у меня получилось, а потом мы с вами порисуем.

— А что нам делать? — аккуратно отодвигая от себя бумагу, расстроилась Искра.

— У вас есть уникальная возможность познакомиться с жизнью гномов. Если госпожа Ярг будет не против, спросите у неё, из чего их народ печёт хлеб, что использует для сохранения привозных овощей. Вы заметили, что караваны ходят раз в год, а овощи как свежие? Это полезные знания! Ваши земли будут находиться рядом с горой, и торговля с гномами весьма вероятна. Присмотритесь, что можно попросить за тушу оленя, кабана, за собранные ягоды и орехи. Вам эти знания пригодятся.

Искра и Вьюн отнеслись к словам Эммы с большой ответственностью. Родители кормили их сытно, но ребята знали, чего это взрослым стоило. Из-за приближающейся пустыни сократились места для охоты, а на новых землях простора тоже ожидать не приходилось. Сейчас ребята своими глазами увидели, что гномы не так противны, какими их считали раньше, и что с ними можно разговаривать, а Эмма пытается заключить договор о сотрудничестве. Она с ними спорит, слушает возражения, не злится, а предлагает что-то другое. Погибший альфа не любил говорить, и стая его понимала с полуслова, а понимал ли его гномий народ?

Вьюн с Искрой искали госпожу Ярг, тихонько обсуждая поступки Эммы и её наставления. Она поставила перед ними задачу, и они волновались. Кроме альфы никто не общался с гномами. При встрече они всегда обходили друг друга стороною. Между ними не было вражды, но и не существовало никаких общих дел. Зато, как оказалось, оборотни за горой ведут какие-то совместные дела с ними.

— Чем больше мы узнаем о гномах, тем легче Пеплу будет с ними договориться, — шептал Вьюн Искре. — Эмма умная, она ничего не делает просто так.

Глаза у Искры блестели, и она согласно кивала своему приятелю. Пеплу на новом месте будет тяжело, а они подскажут ему, как вся стая сможет выжить. Достаточно рассказать обо всём, что видели, как действовала Эмма и это подарит надежду пережить зиму. Оказывается, дома можно строить из камня, топить печь не дровами, а углём, а если закупать у гномов инструмент, то намного легче будет возделывать землю и выращивать овощи не только для себя, но и на продажу. А ещё гномам очень нравятся душистые чаи, но собирать травы им сложно. Любой оборотень может найти для них нужные растения, и их можно выменивать!