Пара для Эммы

— У вас есть интересные вещи, и вы можете их выменять, — предложил Верст и сам он при этом выглядел очень заинтересованным.

— Думаете? — усомнилась Эмма. В спросе на свои ценности она не сомневалась, а вот что можно получить за них у гномов? Не прогадать бы!

— Мы можем прямо сейчас всё выяснить, — уверенно произнёс секретарь и повёл Эмму и детей в дом советника.

Глава 7. "Торг уместен" и прогулка по подземному королевству

Всей компанией они вернулись в дом советника и пока ответственная госпожа Ярг кормила детей, Эмма вывалила своё богатство на стол.

— Что это? — глаза секретаря загорелись любопытством.

— О, зажигалки, правда, одна почти выдохлась, но вот эта работает.

Эмма щёлкнула — и Верст заворожено уставился на прозрачную коробочку. Его интересовали колёсики внутри, пластмасса, жидкость и в последнюю очередь — возможность получать при помощи щелчка огонёк.

— Я бы на вашем месте предложил это советнику, — выдохнул он.

— Э, хорошо, тогда вот мультитул, — Эмма принялась раскладывать его, а Вест постучал по лезвию, посмотрел на свет фонаря.

— Интересная задумка объединить всё в одном, но я не знал, что люди научились варить такую сталь, — нахмурился он.

— Советнику не предлагать? — с улыбкой пошутила Эмма.

— В первую очередь ему. Он должен знать, — в этот миг молоденький гном уже не походил на парнишку, скорее, это был цепкий охотничий пёс, учуявший добычу, и Эмма решила быть с ним поосторожнее.

Ей всё казалось, что она может общаться со всеми так, как привыкла, только лишь соблюдая повышенную вежливость, чтобы не нарваться, но… Именно по преображению этого мальчишки она осознала, что случись малейшая оплошность c её стороны — и неприятности будут обеспечены, а планы и переживания о будущем превратятся в недостижимую мечту.

«Меньше болтать, больше слушать!»

— Собственно, у меня больше ничего интересного для вас нет.

— Простите, можно посмотреть те жевательные подушечки, что вы давали перевёртышам? — не отступил гном.

— Да, конечно, — Эмма достала «Орбит» и секретарь принялся изучать упаковку.

— А вот это что такое? — указал он на прозрачный пакет с торчащими сублимированными продуктами.

— Так, ерунда…

— Позвольте, — протянул он руку, и Эмме пришлось отступить. Ссориться сейчас было не с руки.

— Какие интересные материалы, — задумчиво шептал гном, — я не видел ничего подобного у людей.

Эмма как можно беспечнее пожала плечами:

— Похоже, меня забросило слишком далеко от дома, раз вы не знакомы с самыми обычными вещами.

— Как это делается?

— Помилуйте, откуда же мне знать? — искренне удивилась она.

— Можно посмотреть, чем вы закалываете волосы?

Эмма молча протянула ему шпильки и гребень, который она втыкала сверху для красоты.

— Очень интересная форма и материал.

— Господин Верст, у меня много интересных вещей, и вы пользуетесь моей благодарностью к советнику за оказанное гостеприимство, но хочу вам заметить, что по законам моей страны все интересные идеи имеют своих хозяев, и если вы желаете использовать их без разрешения, то это как минимум неуважение, если не сказать грубее.

Гном смутился, а Эмма приободрилась.

— Вы правы, госпожа Горчакова. Но у кого же нам спрашивать разрешения хотя бы для повторения формы вот этих женских штучек?

— Как единственный представитель своего королевства я могу заключить с вами некоторые контракты, — туманно пообещала она и обиженно отвернулась, давая себе передышку, чтобы осмыслить новый взгляд на имеющиеся у неё вещи.

— Э, ну что же, вы ещё не передумали на счёт прогулки?

Искра с Вьюном умоляюще посмотрели на Эмму. Если их не поведут по туннелям, то они только за!

— А зажигалки? — вопросительно протянула она, не понимая уполномочен ли секретарь действовать от лица советника.

— Я сейчас, — Верст быстро развернулся и покинул гостевые покои.

Искра с Вьюном с новым интересом изучали мультитул, зажигалку, тихонько обсуждали другие вещи Эммы. Они даже не предполагали, что разные штучки удивят не только их, но и всезнаек гномов. В их глазах человечка приобретала солидность.

До сих пор её забота воспринималась как должное, а вот отстранение стаи обижало. Эмма объясняла отчуждение кардинальными переменами в жизни клана, считая, что даже взрослые оказались не готовы к стольким потерям. Но вчера опекунша тоже не была готова к встрече с троллем! Они все слышали, как колотится её сердце, но не бежали, а держались рядом с ней.

Утром Вьюн спрашивал Искру, почему та не спряталась, и подруга, не задумываясь, ответила, что рядом с Эммой безопаснее всего. А Вьюн не просто согласился, но понял, что не обязательно быть физически сильным и не так уж важны способности альфы, чтобы стать хозяином положения.

Он поглаживал гладкий корпус мультитула и посмеивался над убежавшим гномом.

«Ишь, как они вцепились в Эммины штучки! Кружат возле неё, к королю сразу пригласили и бороды свои воротят от Искры, от него и малышей, а Эмма без них никуда!»

Он ещё успел подумать, что человечка была бы лучшей Луной стаи, и пожалел, что пока маленький и не может на ней жениться, когда вернулся гном и бухнул мешочек с деньгами на стол. Монетки звякнули, и парочка выкатилась.

— Золото? — приподняв бровь, нейтрально уточнила Эмма.

Внутри она ликовала и тут же одёргивала себя, напоминая, что ничего не знает о местных денежных единицах. Это хорошо, что мир — почти копия Земли, только с поправкой на магию, но каково здесь обеспечение золотом?

— Да, но за эту плату мы хотим оба предмета, делающих огонь, подушечки, ножички в коробочке, две заколки и тянущуюся держалку волос, что у молодого оборотня, — Верст чуть склонил голову в сторону Вьюна.

— Зачем две зажигалки?

— Одну мы разберём, а вторая останется образцом.

— Вы забыли о том, что у вас нет права повторять изготовление подобных вещей, — рассердилась Эмма, чётко улавливая жадность, испытываемую секретарём. Очень неприятное чувство, и из-за него хотелось чесаться.

Гном обиженно запыхтел и достал ещё один плотно набитый мешочек. Видя, что магиня не реагирует, он толкнул его — и на стол посыпались драгоценные камни.

Эмма присела и стала пальцем отделять знакомые ей драгоценности. Поначалу она ориентировалась на ценности родного мира, а потом почувствовала смену эмоций Верста, когда небрежно откинула сиреневые камушки, похожие на аметист, очевидно, что с их определением она ошиблась. Собственно, Эмма ни от чего не собиралась отказываться, ей только хотелось понять, каким богатством она обладает и как его сохранить, но гном аж весь вспыхнул.

— Что это за камни? — вернулась она к сиреневым брызгам. — Они мне не знакомы.

— Это око ясновидящих, — пафосно произнёс секретарь, — очень редкий камень. Мы добывали его в северной части горы, пока там не поселился ледяной дракон. Теперь нам туда нет хода.

— Ледяной дракон?!

— Да, мстительная, жестокая и безмозглая тварь, но прорва коварства и злопамятности делает её практически неуязвимой.

— Он не разумное существо? — не удержала своего любопытства Эмма и заслужила странный взгляд.

— Говорю же, тварь безмозглая! Вся польза от неё, что когда сдохнет, оставляет после себя вечный лёд. Его хоть в печь бросай, не растает, только более прозрачным сделается.

— О-о, да-да-да, одно из порождений Зимы, — с умным видом высказалась она наугад и, взяв в руки сиреневые камешки, замерла, решая, как поступить.

Неожиданно её чувства обострились. Она не стала ясновидящей, но довольно обобщённые эмоции окружающих сделались значительно понятнее.

Эмма сбилась с дыхания, пытаясь отделить свои чувства от ощущений ребят и потянулась к гному. Он сердился, что магичка не прыгает от счастья в ответ на щедрую плату. Сожалел, что никто из гномов не знаком с искусством сотворения материалов, а то бы он выкупил прозрачные тонкие плёнки, не пропускающие воду, и вновь думал о том, что это редкий случай, когда советник платит, не торгуясь. Эмма доверилась ощущениям, полагая, что хитроватый Верст не обманывает её и испытывает именно те чувства, что она уловила.