Страница 114 из 139
- Какая разница где? – голос Котэссы звучал хрипловато. Она знала, что истерика притихла ненадолго, на несколько минут, а потом вернётся новым взрывом. Сагрон тоже это чувствовал; он взял её за руку, так и не вернув, впрочем, сумку, и повёл куда-то за собой.
Полгода прожить в общежитии – и не знать его толком! Сколько раз она прибегала из своей комнаты к нему, а до сих пор не могла запомнить дорогу от самого входа. Но сейчас Котэсса могла только смаргивать слёзы. Коридор превратился в размытое серое пятно, окружившее её яркими вспышками заснеженных окон. Она позволила Сагрону открыть дверь, буквально втолкнуть его внутрь – и едва не упала, зацепившись за валявшийся под ногами котелок. Он опять варил какое-то зелье?
- Зачем я сюда пришла? – спросила она, чувствуя накатившую следом за слезами слабость. Надо быть более чёрствой, проигнорировать его слова, но что-то подсказывало девушке, что не получится. – Я просто хочу уйти.
Сагрон опустился на ковровую дорожку, валявшуюся у подножия дивана, и сжал её ладони. Почти что на одно колено; от странной ассоциации с губ Котэссы сорвался горький смешок. Он держал её руки так, словно пытался вдохнуть в них тепло, и девушке внезапно стало стыдно за собственную дрожь.
- Куда ж ты пойдёшь? – мягко промолвил Сагрон. – Или ты спешишь сбежать из университета, вернуться к своим родителям и жить жизнью, которую будешь ненавидеть? Тэсси…
- Зачем было пользоваться этим артефактом? – выдохнула она. – Если ты настолько хотел избавиться от этого проклятия… Да ты мог остаться этой ночью со мной! – Котэсса попыталась освободить ладони. – И не нападать на тех несчастных. Или это тоже было ради меня? – последние два слова сочились ядом. – Да?
- Я не нападал на тех стражников, - покачал головой Сагрон. – И уж тем более я не пользовался артефактом.
- Но…
- Выслушай, - прервал её мужчина, - а потом будешь говорить. Не было никакого проклятия. Оно просто не подействовало. Элеанор в формулу включила множество ограничительных деталей; это проклятие можно использовать только по отношению к своей семейной паре, максимум к жениху-невесте. И, да, она была права, когда говорила о том, как его снять: но речь шла об обручённых, которые ещё не добрались до брачного ложа. Я уж молчу о обязательном факте измены, без которого проклятие просто не сработает!
Котэсса застыла.
- Элеанор провела эксперимент, - Сагрон говорил быстро, сбивчиво. – Когда ты случайно вложила силу в её слова, но ничего не вышло, она решила проверить, насколько сильно работает психология проклятий – продвигаемая её безумной мамочкой теория, что если поверить в действие проклятия, то оно само вернётся откатом. Она наложила на меня какое-то реагирующее на чужие прикосновения заклинания, подарила тот первый ожог. Может быть, и второй, я не знаю. А дальше меня уже ни к кому и не тянуло. У Жодора вырос хвост, потому что он был действительно проклят; нас с тобой связывала только чужая ложь.
- И как давно ты об этом узнал? – во рту пересохло. Котэссе казалось, словно она не пила воду уже много-много столетий.
- На защите Элеанор, - ответил он. – Чуть меньше двадцатки назад. Она представила научному совету свои результаты и там крайне чётко описала ограничительные формы проклятия. И навела в пример эксперимент по психологии проклятий, - Сагрон протянул руку, стирая последнюю слезинку с её щеки. – Улыбнись, Тэсси.
- Но если ты знал, почему не сказал мне? Зачем было продолжать всё это, если проклятия больше не было?
- Котэсса, ты правда считаешь, что мужчина может ухаживать за девушкой только в том случае, если от её согласия зависит, будет он проклят или нет? Тем более, такого рода проклятием? – Сагрон улыбнулся. – Солнце, когда Элеанор раскрыла свой великий секрет, было уже поздно.
- Поздно что?
- Делать вид, что ты – просто способ избавиться от проклятия, - пожал плечами он. – Никогда не думал, что дочь Хелены Ольи поможет мне в нелёгкой задаче поиска возлюбленной, но она, кажется, с этим справилась.
- Ты мог мне сказать, - Котэсса вновь попыталась встать, но Сагрон поймал её и усадил обратно на диван.
- Я хотел, - почти смущённо ответил он. – Но всё никак не мог найти подходящее время. Да и ты бы сбежала, заявив, что мне уже проклятие снимать не надо. Оно мне надо? Я думал, что выберу момент, скажу тебе… когда-нибудь потом. Но, Тэсси, не трогал я тот артефакт! Зачем он мне был нужен, снять с себя вчерашнее "чтоб ты сдох" от вахтёрши, когда слишком поздно ключи брал? – его улыбка показалась девушке искренней. – Ну, так это слишком мелко, чтобы так собой рисковать. И вправду мог бы сдохнуть.
- Но, получается, тебя оклеветали? И почему следователь не проверил тогда твои воспоминания? Почему согласился с моей ложью?
- Мы с Ирвином когда-то были очень хорошими друзьями, но сейчас, вероятно, у нас есть все поводы ненавидеть друг друга, - вздохнул Сагрон. – Но он не сволочь. Может быть, увидел что-то в твоей голове и решил пожалеть. А ко мне он не полез бы. Он до сих пор боится того заклинания… - мужчина запнулся. – В общем, это не имеет значения. Он не глуп и занимает свою должность не просто так. Может быть, заподозрил что-то?
Котэсса отстранённо кивнула.
- Но мне теперь, - наконец-то промолвила она, - всё равно некуда идти.
- Если я предложу тебе остаться у себя, ты ведь не станешь опять отказываться? – Сагрон поднялся и стянул её с дивана, заключая в объятия.
- Если уж теперь между нами не стоит проклятие, то зачем всё это? – она попыталась выдавить из себя хоть слабую улыбку, но получалось плохо. – Я просто сниму квартиру где-нибудь в городе и… Мы забудем об этом.