Страница 105 из 139
- Да, однако, - кивнул Сагрон. - Куда уж раньше... а ты, Лантон, когда ты это узнал? Дай угадаю, примерно три двадцатки назад? Когда ещё вы столь бурно выясняли отношения на кафедре, что туда было опасно пускать других людей?
Ролан, в отличие от своей подопечной, покраснел. Может быть, ему и неприятно было оказаться замешанным в подобном деле, но Сагрон отказывался подбирать выражения.
- Что, нет? - он прищурился. - Или да?
- Да, - кивнул Лантон. - Да, ты прав, я тогда узнал правду. Но ничего страшного бы не случилось, если б мы продолжили научный эксперимент...
- Вы могли предупредить её, если на меня так уж наплевать.
- Это повредило бы чистоте эксперимента, - вперив взгляд в пол, ответил Ролан.
- Теперь я даже не удивлён тем, что ты прятался от меня по углам, - безэмоционально ответил Сагрон.
Подобное опустошение - и горькое чувство предательства, - он испытывал, наверное, когда впервые получил серьёзный откат от заклинания и потерял друга. Меньше надо было пить; он запомнил тот смешной, почти детский урок практически на всю жизнь - и до сих пор чувствовал себя виноватым перед Ирвином. Вон, и волосы так и не вернули свой естественный цвет; для всех остальных он придумал сказочку о том, что напоролся на какое-то заклинание и пересыпал в него энергии, а для себя - навеки запечатал реальность и закрыл её на замок, навесил на него самый большой подсознательный ключ, который только смог сыскать, и старался не вспоминать.
Но то, что случилось между ним и Ирвином, касалось только их двоих, было глупой юношеской размолвкой, за которую друг друга давно уже пора было простить. Тогда Ирвин сгоряча, как любой талантливый боевой маг, ещё не научившийся себя контролировать, швырнул своё проклятие о предательстве, а вернулось оно только сейчас. Что ж, ограничительное условие было выполнено; Сагрон мог чувствовать себя свободным.
Окончательно свободным.
Но тогда в это не вмешали постороннего человека. А в этот раз Котэсса, сыгравшая главную роль в чужой пьесе, даже не догадывалась о собственном актёрском предназначении.
- Если вы скажете хотя бы слово ей, - протянул Сагрон почти с удовольствием, чувствуя, как перекатывается на языке угроза, - то о том, насколько любопытные эксперименты на людях проводила аспирантка Элеанор, может узнать больше людей, чем стоит. И даже научное звание окажется под угрозой. Котэсса не должна ничего слышать об этой защите. Ничего!
- Но почему? - неуверенно спросил Ролан. Элеанор только склонила голову в согласном кивке и вновь расправила плечи и гордо вскинула голову. - Почему ты не хочешь, чтобы она знала правду? Ведь в ней нет ничего страшного!
- А это уже не твоё дело. Ты, помнится, терпеть не мог, когда я вспоминал об Ирвине? - Сагрон повернулся было к двери, но оглянулся на Ролана и договорил. - Так вот, не хотелось бы мне этого говорить, но он бы себе никогда такого не позволил.
Он слышал, как просипел что-то неслышно Ролан, но пропустил все его извинения мимо ушей. В конце концов, это не имело уже значения.