Страница 29 из 44
Но ничего. Я сильная, я справлюсь со всем. Так всегда было и так всегда будет. Нежный цветок с железным стеблем – так говорила обо мне тётя.
Подчинённый моей воле Инквизитор стоял рядом молча, не торопил – видимо, ждал дальнейших указаний. Придётся дать ему их.
- А теперь… я уйду, и ты меня искать не будешь. Пусть… да, так будет лучше всего – пусть в твоей памяти останется, что ты исполнил приговор, тогда тебе не влетит от начальства. А перед этим хорошенько покопался в памяти ведьмы и выудил все нужные воспоминания. Я хочу, чтобы у тебя остались те, которые были так важны для тебя. Ну, про твою жену. Вдруг это поможет. А больше ничего не должно остаться. Не было никакого прощания. Не было… никакого поцелуя. И меня больше нет.
Всё-таки смотреть на него не буду. Иначе решимость даст трещину. Непременно полезу обниматься, а то и целоваться ещё захочется… и тогда не смогу уйти. А уйти должна. Ведьма и инквизитор – у нас ведь нет никакого будущего.
Делаю шаг с утоптанной дороги, проваливаюсь до середины икры в сугроб. Хорошо, что ведьминское платье надёжно защищает от мороза. Плохо, что оно не защищает от ран в сердце.
Как назло, ветер дует прямо в лицо – противный, колкий, с мелкими кристалликами то ли снега, то ли льда. Будто лес не хочет пускать меня обратно.
Уголёк чувствует что-то неладное, начинает беспокоиться у меня на руках. Сжимаю кота крепче, но действие обратное – он выкручивается, мяукает, царапается… в конце концов, просто отпускаю его, и он с мяуканьем кидается обратно. И мне трудно его осуждать. Пусть остаётся с ним, раз уж я не могу. С ним ему будет лучше.
Ещё пару шагов… вязну почти до колен. Трудно идти, но что поделаешь…
- Глупая, глупая ведьма… ну что ты делаешь?..
Вздрагиваю и останавливаюсь. Снег хрустит за спиной, сильные руки обнимают меня за талию и подхватывают, выдёргивают из сугроба.
- Иду. Домой.
- Тебя что, кто-то отпускал?
Прижимает к себе крепко-крепко – чёрному, большому, тяжело дышащему, родному… Наверное, действие подчиняющих чар кончилось. Надо обновить!
Хватаюсь за эту мысль, как за спасительную соломинку. Как здорово!! Ещё хотя бы пять минут – хоть капельку урвать у судьбы.
Оборачиваюсь к нему резко, поспешно, обнимаю за шею, тянусь к губам. У него на ресницах иней, а глаза под нахмуренными бровями – совсем тёмные, и холодная кожа на колючих щеках.
Обнимает меня так, словно хочет раздавить. Из таких объятий я сама ни за что не выберусь. Придётся снова приказывать, хотя это будет самое трудное приказание из всех.
И напившись вволю нашим последним, нашим пьяным поцелуем, я отдаю этот приказ.
- А теперь… отпусти меня!
- С чего это вдруг?
Прогоняю секундное замешательство, успокаиваю бешеное сердцебиение и повторяю строгим голосом:
- Отпусти немедленно! Кому говорят.
- И не подумаю.
Мне кажется, или у него улыбка сейчас промелькнула на краешке губ? Ну что за неправильный Инквизитор мне попался. Труднопрошибаемый. Ничего, сейчас немножко поднапрягусь, побольше магии задействую…
Снова тянусь и от все души чмокаю его прямо в губы.
- Я, Абигель из Тормунгальда, повелеваю тебе, Родерик… как там тебя… чтобы ты…
- Послушай, «Абигель из Тормунгальда», - раздери меня леший, но он абсолютно точно улыбается!! – А с чего ты вообще взяла, что на одного из сильнейших магов Королевства, возглавляющего древний род Алантер, подействует твоё примитивное заклинание подчинения, рассчитанное на немытых деревенских мужиков?
Хлопаю ресницами и пытаюсь осмыслить то, что он сейчас сказал.
Получается с трудом.
Вернее, вообще никак не получается.
То, что я сейчас крепко прижата к этому самому Алантеру, и ноги мои болтаются в воздухе, мыслительному процессу сильно не способствует.
Кажется, подступает паника.
- То есть… ты хочешь сказать… ты мне вообще совсем ни капельки не подчинялся?!
- Нет, разумеется.
- И… мои команды на тебя не действовали?!
- Смотря что считать действием. Выглядела ты при этом очень забавно, так что посмешили уж точно.
Вскидываю взгляд и теряюсь в синем бархате, который обволакивает меня теплом. Боюсь поддаться безумной радости и счастью, которое лесным пожаром вспыхивает у меня в груди. Боюсь обмануться, принять желаемое за действительное. Спрашиваю недоверчиво:
- То есть… ты хочешь сказать… ты освободил меня на самом деле, потому что…
- Это же очевидно, Эби! Никто на свете не может заставить мага из рода Алантер сделать что-то против его воли. Я освободил тебя, потому что захотел.