Страница 77 из 112
- Мы нашли тело в шахте. Это женщина, - командир гарнизона перемялся с ноги на ногу, - мы пока что не сожгли тело, возможно... Вы захотите посмотреть.
Лансер болезненно зажмурился, спрятал лицо ладонью и застыл в этой позе.
Командир исподлобья пялился на принца. Он не знал, куда деть руки: то прятал их за спиной, то хватал себя за локти, то искал ладонями карманы в куртке, но потом вспоминал, что одет в железный панцирь.
- Это не может быть она, - рыкнул Размунд почему-то разгневанный, а не удрученный, - мало ли какая женщина могла там оказаться? Может, сбежавшая от фермера дочурка, может, блудница... Леди Догейн там быть не могло. Я уверен, - вассал решительно посмотрел на принца, надеясь передать ему свою надежду, избавить от сомнений... Но тот так и не поднял головы.
- Впрочем... - вдруг заговорил Натаниэль тихо, склоняясь к Лансеру, - нельзя отрицать вероятность...
- Вероятность?! - принц стрельнул в него безумным взглядом.
Сенешаль пошатнулся испуганно, но быстро взял себя в руки и продолжил:
- Следует решить, что делать... Порой необходимо смиряться с горем и принимать необходимость жить дальше.
- Ничего не следует решать, пока мы не выясним судьбу леди Догейн! - опротестовал Размунд гневно. И чего это Натаниэля потянуло на "смирение" и "принятие"?! - к тому же сэр Догейн до сих пор не объявился. Причастен он или нет, мы не знаем, но...
Вассал не успел закончить - загремели двери, резко раскрываясь, в зал вбежал взбаламученный гарнизонный. Он остановился напротив принца, подле насупившегося недовольно капитана, неумело поклонился и пролепетал:
- Ваше Высочество... Там... Там...
- Глубоко вздохни и говори внятно, солдат, - рыкнул на него капитан.
Повышенный тон подействовал на гарнизонного отрезвляюще, он тут же собрался с мыслями и доложил:
- Джустар, капитан отряда разведчиков, которого мы считали погибшем при том взрыве... Он жив, Ваше Высочество. Какая-то девица нашла его и выходила. Она привела его сюда, Ваше Высочество.
- Пускай Джустара осмотрит лекарь, - прошептал Лансер равнодушно, - а девице дайте в благодарность пару золотых...
- Но Ваше Высочество... Она требует в благодарность вашу аудиенцию. Она... Она уверяет, что знает, что случилось с леди Догейн.
Лансер вздрогнул, услышав ее имя. Посмотрел на гарнизонного, как на сумасшедшего ведь... Ведь речи Натаниэля про смирение отчего-то звучали громче призывов Размунда не сдаваться.
«Что я делаю?! - пронеслось у Лансера в голове, - сдаюсь?! Я не имею права сдаваться! Я обязан Катрине. Обязан за ее нежную улыбку, за ее прекрасный образ, за то чувство легкости, которое она мне дарила... Я обязан вернуть ее! Я должен... Я обязан...».
- Ваше Высочество? - дознался осторожно Натаниэль. Его взгляд забегал, и он поспешил его опустить.
Принц не увидел этого, но заметил Размунд. Невольно он вновь вспомнил слова Артура... Найти бы его. Хоть бы уже не поздно было искать...
- Пускай заходит, - очнувшись от мыслей, приказал Лансер. Сердце забилось быстрее, решительность горячим хмелем разлилась по крови. Он вдруг вновь ощутил в себе силы.
Гарнизонный исчез, но вскоре вернулся в обществе девушки, спасшей командира разведчиков. Она вошла в зал уверенно и вальяжно. Так, будто была здесь хозяйкой. Широкий капюшон алого плаща накрывал ее голову, и Лансер не мог разглядеть лицо. Но судя по прямым узким плечами, по белым нежным рукам, выглядывающим из-под длинных рукавов, эта девушка не относилась к крестьянкам. Она больше походила на знатную даму.
- Ваше Высочество, - в ее голосе, сладком, чувствовалась скрываемая острота. Она говорила спокойно и с уважением, но принц, впрочем, почувствовал себя в большой опасности, - благодарю, что согласились принять меня, - она изящно поклонилась. Так кланялись при королевском дворе.
Лансер и Размунд недоуменно переглянулись.
- Мне сказали, - принц согнулся, укладывая локти на ручки стула, и как бы ненароком попытался осмотреть ее снизу. Хотелось увидеть ее лицо. Он не знал почему. Но безумно хотелось. Тень от капюшона оказалась на редкость непроницаемой, - что у вас есть для меня сведения...
Он вздрогнул, вспомнив, что речь идет о Катрине. Что на кону ее жизнь. Странный, совершенно внезапный интерес к этой особе тут же рассеялся.
Размунд, впрочем, вдруг осознал, что не может оторвать от незнакомки взора...
- Я видела, как леди Догейн отдали Хозяину Зимы, - выговорила девушка резко.
Принц оторопел. Взглянул на Размунда - тот, хмурясь, пялился на незнакомку. Потом посмотрел на Натаниэля - его взор показался непривычно пустым, словно бы загипнотизированным.
Лансер почуял неладное. Но что? Что происходит?
- Кто отдал ее? - впрочем, Катрина была важнее. Принц медленно поднялся, оглядывая незнакомку свысока.
- Не знаю, Ваше Высочество, - она учтиво склонила голову, - леди Догейн звала его Артуром.
Руки Лансера сжались в каменные кулаки. Размунд словно бы проснулся от транса и недоуменно насупился. Нет... Это не могло быть правдой!
- Проклятье! - взревел принц, - я чувствовал! Я подозревал! - но приступ ярости вдруг сменило отчаяние. Схватившись за голову, он обессилено упал снова на стул и пролепетал, - Катрина... Проклятый фейри все же добрался до тебя... Катрина...
Разумнд сочувственно положил руку ему на плечо. Лансер не отреагировал. Огонь в его глазах, который горел чуть ли не с самого рождения принца, потух. Впервые за всю его жизнь. Вассал испугался, что он уже никогда не зажжется снова.
- Спасибо, что поделились этим, - прохрипел вассал незнакомке, - сенешаль выдаст вам вознаграждение...
Впрочем, Натаниэль не шелохнулся. Будто и не услышал слов Размунда. Неотрывно он глядел на девушку.
- Ваше Высочество, - она вдруг шагнула навстречу, чуть оттянула капюшон, отчего стал виден острый подбородок и ухмыляющиеся алые губы, - я могу помочь вам.