Страница 28 из 112
Он различил среди прочих куклу в синем платье с желтыми волосами-ниточками и двумя зелеными стеклышками вместо глаз.
Бенжен осторожно, боясь навредить, взял куклу в руки.
- Ай! – вскрикнул тут же голос, - осторожно! Не урони меня!
- Как… Как ты говоришь без рта? – голова пошла кругом.
- Не всем нужен рот, чтобы говорить, и не всем нужны уши, чтобы слышать.
- Кто ты?
- Не так важно, кто я, Бенжен. Сейчас куда важнее, кто она.
- Она? – мальчик совсем запутался и уж не был до конца уверен, что это не сон.
- Женщина, приведшая тебя сюда.
- Она… - он задумался, но не смог найти ответа, - я не знаю. Я хотел спросить, но…
- Но не смог. Никто не может спросить. Она не позволяет. Но я предлагаю тебе подумать, Бенжен. Где ты оказался? В доме посреди холодной пустыни. Как ты нашел этот дом? И как тебя нашла его хозяйка? Что она вообще делала на улице в такое время?
- Я…
Кукла не дала ему шанса вставить слово:
- В доме есть кто-то кроме вас с ней?
- Нет.
- А вокруг дома есть другие дома?
- Нет.
- Тогда скажи мне, Бенжен, зачем она накрыла полный стол угощений? Для кого? Для тебя?
Он молчал. Думал. Искал оправдания, но… Не мог их найти.
- Скажи мне, Бенжен, разве ты называл ей свое имя? – а кукла все продолжала.
- Нет… - он нахмурился, - нет не называл!
- Тогда откуда она его знает?
В груди кольнуло. Действительно… Откуда?!
- Как видишь, я знаю больше твоего, - кукла замолкла на мгновение, и Бенжен испугался, что та не собирается ему помогать, но вскоре она снова заговорила, - поставь меня обратно на каминную полку, - когда мальчик послушался, кукла наказала, - не ешь, не пей ничего, что она тебе предлагает. Но сделай вид, будто бы ешь и пьешь. Она уложит тебя спать на самую мягкую кровать в твоей жизни, но не спи на ней. Ночью выйди тихонечко из комнаты и вернись сюда. Ко мне.
- Хорошо, - Бенжен кивнул. Мышцы сковало, сердце затрепетало. Стало страшно как никогда в жизни… Куда… Во имя Небес, куда он попал?!
- Вылей молоко в камин. Ты должен делать вид, что ешь и пьешь, не забывай!
- Да… Да, точно! – мальчик заставил себя собраться. Схватил кружку молока и выплеснул содержимое в пламя. Оно недовольно сверкнуло, но не погасло.
- Улыбайся ей, благодари ее, делай вид, что любишь ее, - сказала кукла, - но помни, что ты в огромной опасности…
- Бенжен! – в арочном проходе возникла хозяйка дома. Она улыбалась во весь рот и жадно, с пугающим голодом во взгляде, смотрела на своего гостя.
Это он заметил только сейчас.
- Стол накрыт, мой милый мальчик. Ты выпил молоко?
- Да… - он заставил себя улыбнуться. Ничего труднее ему еще не давалось, как эта улыбка, - спасибо… Оно очень вкусное. И внутри все согрело.
Хозяйка радостно наклонила голову набок, протянула ему руку, подзывая к себе.