Страница 5 из 7
Утром запахи дома уже не так радостно встречали Зою: дома пахло несчастьем. Маша, непривычно надутая, сидела на кухне и безучастно смотрела какую-то развесёлую воскресную чепуху. Увидев Зою, она пружинкой сорвалась с места и повисла на тёткиной шее, хлюпая носом:
- Зооооя, я так соскууучиалась!
- Мама где? -- Зоя ссадила Машу обратно на диван и щёлкнула рычажком электрочайника.
- Спит, -- буркнула Маша. -- Я ей пол-бутерброда оставила. Больше нету потому что.
- Я купила хлеба, -- успокоила Зоя, -- сейчас мы с тобой "рыцарей в броне" наделаем!
- Только чур я буду яйцо взбивать! -- сразу повеселела племяшка.
- Давай, верный оруженосец, доверяю тебе яйцо, -- Зоя торжественно вручила Маше миску и венчик. -- Где у нас самый-самый острый нож?
- Зой, -- вдруг остановилась Маша, -- а ты спать когда? Ты же с работы!
- Вот наедимся "рыцарей" -- и буду спать, что ж мне, голодной, что ли, ложиться.
Когда Зоя проснулась, перед телевизором на кухне сидела уже Настя. В духовке что-то пеклось -- похоже, сестра сделала над собой настоящее усилие, чтобы соорудить пирог, это же не магазинные пельмени сварить.
- Настюха, -- Зоя уселась на крошечную табуретку, налила чаю, -- ты что творишь? Разве можно Машутку оставлять, да ещё в выходной?
Настя хлопнула густыми ресницами:
- Ну, я просто про время забыла, но один раз же. И вообще, что ты меня всё время отчитываешь?! Я уже взрослая женщина, между прочим!
- Тебе её совсем-совсем не жалко? -- тихо спросила сестра. -- Ты вспомни себя в шесть лет -- разве можно одной в квартире оставаться?
- Маша уже взрослая, ей пора привыкать... -- начала Настя, но под взглядом старшей сестры смешалась и замолчала.
- К тому, что маме не до неё, она уже привыкла. К сожалению... Но ты, Настюха, сейчас должна крепко подумать, что дальше будет. Твой кабальеро знает, что у тебя дочь?
- Какое это имеет отношение? -- дёрнула плечом Настя.
- В смысле "какое"? Ты хочешь мужчину одурачить? Смотри, Настюха, серьёзные мужики в такие игры не играют... Если решит, что ты ему врёшь, -- больше его не увидишь!
- Эх, Зойка, -- Настя оперла подбородок на руки, лицо её сделалось мечтательным. -- Нам вместе хорошо, он меня понимает... И ребёнок тут не помеха...
Её прервал грохот табуретки -- Зоя, редкий случай, молча повернулась и вышла из кухни.
Зима наконец закончилась, после грязной и гриппозной весны пришло наконец лето, незаметно подобрался машин день рождения. Семь лет. В соседнем дворе уже ждала семилетнюю Марию её будущая школа.
Насте пришла идея повезти дочь на праздник в какой-нибудь детский центр, но Маша упёрлась: хочу в зоопарк -- и всё, никакие другие варианты невозможны. Настя пыталась так и эдак -- дочь стояла на своём. Для Насти это означало вставать ни свет ни заря, ехать на другой конец города, шляться без толку между вонючих вольеров и постоянно покупать до сладкую вату, то попкорн, то лимонад -- всякий мусор, словом... Но машу поддержала Зоя:
- Что ты ворчишь, это ж отлично! Весь день на воздухе, на реку посмотрим, на зверей... Машутка, на паровозе поедешь?
- Это для малышей, -- гордо отвергла Маша детский паровоз, катавший цветные вагончики по всей центральной части зоопарка. В былые годы паровоз ей ужасно нравился... Теперь с малышовыми развлечениями покончено! Семь лет человеку всё-таки.
- Ладно, -- сдалась Настя, -- но только до трёх часов!
- Урааааа! -- Маша, как обычно, бросилась обнимать маму и на этот раз чуть не уронила с ног. Выросла. Настя украдкой вытерла слезинку.
Гуляли отлично -- Маша носилась, как челнок, между мамой и клетками с разной живностью, а у пруда с водоплавающими чуть сама не нырнула -- так увлеклась мандаринками и крошечными цапельками. В молчании минут пять стояла перед клеткой с спящей тигрицей, а подошедшей Зое строго сказала: "Тссс! Не разбуди!" Мимо тигрицы прошли на цыпочках.
Уже когда двинулись к выходу, Маше на глаза попалось объявление: "Шоу: кормление пингвинов! Начало: 11-00, 15-00".
- Мааама! Ну пингвины же! Ну моожно?
- Мы же договорились: в три идём домой, -- строжилась Настя, но Зоя встала на сторону племяшки:
- Ну мы же не знали про пингвинов. Ты, если не хочешь идти, посиди на качелях пока, там всё шоу -- на полчаса.
- Я... Понимаешь... Я в три договорилась, что Руслан меня заберёт.
- То есть везти Машутку домой всё равно мне одной? Тогда какая разница, останемся мы или нет? Правда, Маш?
- Да, мам, ты езжай, а мы к пингвинам!
Провожать Настю к выходу пошли все вместе. Под аркой ворот Зоя впервые увидела Руслана: ничего так, импозантный, не оборванец... Импозантный Руслан поцеловал руку Насте, повёл к машине, и Зоя отчётливо услышала:
- А дочку няня домой заберёт?
И Настя его не поправила.
В конце лета всё разладилось. Маша с волнением готовилась к школе, Зоя помогала ей, а Настя как будто и не замечала дочь. Маша бежала показывать ей новые красивые тетради, пенал и альбомы, купленные на школьной ярмарке, -- Настя равнодушно кивала, не отрываясь от телефона: Руслан писал ей постоянно. Маша мечтала посоветоваться, какой букет лучше подарить учительнице, -- Настя отмахивалась: да любой, она всё равно не запомнит, какой от кого! Дома она теперь вечно ходила хмурая, а улыбалась только когда звонил "кабальеро".