Грешные истины

Я протягиваю руку между полками, чувствую, нахожу и вытаскиваю. Затем я отступаю и жду, пока откроется купе.

Щелчок каких-то механизмов, медленный скрип движущегося дерева, продолжительное время, на которое это требуется. . .

Это как сцена из фильма, один из тех пиковых моментов, когда все затаили дыхание, когда все знают, что вот-вот откроется нечто грандиозное. Я не понимаю, что держу свой, пока мои легкие не начнут кричать. 'Ой . . . мой. . . Бог . . . ' Я хриплю, прижимая руки к лицу и прикрывая рот, как если бы я готовилась изобразить шок, который, как мне кажется, мог надвигаться.

Все работает само по себе, на автопилоте, и я просто иду с этим, не сопротивляясь, не борюсь, просто признавая, что я стою на пороге грандиозного открытия. Это пугает меня и, что ужасно, волнует. Из-за этого я постоянно сглатываю и очень стараюсь успокоить дрожащее тело.

Вдыхая через нос, я шагаю вперед и тянусь к темноте, хватаясь за кожаную книгу, и спокойно выпускаю накопленный воздух. Я не чувствую себя спокойным. Я чувствую всякую тревогу. Я вытаскиваю книгу в кожаном переплете из самых темных глубин книжной полки и смотрю на нее несколько мгновений. Потом открываю. Я провожу пальцем по краям карты, выглядывающим сзади на несколько мгновений, но я здесь не для того. Я переворачиваю первую страницу. И я вижу все, что видел раньше, когда впервые взглянул на эту книгу. Я вижу Голову Арлекина Пикассо, я вижу яйцо Фаберже и вижу скрипку Страдивари.

Я не знаю, почему я понимаю это только сейчас - может быть потому что это невероятно надумано, или, может быть, просто потому, что то, о чем я сейчас думаю, далеко за пределами моего понимания - но все эти вещи - скрипка, яйцо Фаберже, Пикассо. . .

Считается, что все они потеряны для истории.

Или украдены.

Мои руки начинают дрожать, книга дрожит вместе с ними, пока я пролистываю еще несколько страниц, пока не нахожу то, что я знала, что смогу. Файл. Тот, который был мне незнаком со стола Беккера. Потому что он был синим, а все файлы в Убежище красные. Файл не был уничтожен. Это было скрыто.

Я открываю его, дыша в предвкушении, и вот, смелая, как сама женщина во плоти, - леди Винчестер, улыбающаяся мне.

А рядом с ней, такая же смелая, как мои рыжие волосы, фотография Сердца ада.

Книга начинает вибрировать в моих руках, и я роняю ее на пол, прежде чем она может обжечь меня. 'Боже мой.' Комок в моем горле раздувается, и мои слова шока звучат прерывисто и отчаянно.

«Привет, принцесса».

Я резко поднимаю голову и вижу Беккера, стоящего у двери, без пиджака, расстегнутой верхней пуговицы рубашки и свободно свисающего галстука-бабочки. Его слова были тихими и пассивными. Они были настороже.

Я проглатываю свой шок и пытаюсь разгадать безумие в своей голове, мои глаза бегают по полу библиотеки. – «Как ты нашел меня в темноте в Countryscape?» Я задаю вопросы, требующие ответа. Я смотрю на него, находя его невыразительным. – «Как ты приземлил Брента с аккуратной трещиной в челюсти в кромешной тьме?»

«На мне были очки ночного видения», - тихо говорит Беккер.

'О Господи.' Я отшатываюсь и хватаюсь за край книжной полки, мой разум плывет, мои глаза закрываются, как будто я могу спрятаться от своей реальности. Я не могу смотреть на него. Я не могу смотреть на человека, в которого безнадежно влюблена, и пытаться распутать все дерьмо, загрязняющее мой разум. Я много чего имела. Я подвергла сомнению свою мораль. Я тоже расспрашивала Беккера. Но сколько, это перебор? Опять же, где, черт возьми, это остановится?

Преступление во многих формах. Обман, мошенничество, вандализм, пособничество и подстрекательство, сговор, кража, нанесение реальных телесных повреждений. . .

Я попаду в список самых разыскиваемых. Меня бросят в тюрьму на всю жизнь. Моя мама будет интересоваться, куда я пропала. Я никогда не смогу ей сказать. Я не мог раскрыть то дерьмо, которое сейчас окружает мою жизнь. Но у меня не будет выбора, правда? Потому что это будут чертовы новости. Папа был прав. Все это - красота, история, деньги - это больше хлопот, чем того стоит.

Да, хлопот больше, чем стоит. А как же Беккер ? Он больше хлопот, чем он того стоит? Он больше не обещал секретов. И это чертовски огромный. Как ни странно и довольно безумно, но именно это больно больше всего.

Я смотрю на него. Даже мои глаза дрожат, из-за чего мое зрение дрожит, а Беккер выглядит размытым. "Где рубин?" Я спрашиваю.

Его лицо по-прежнему бесстрастно, а глаза ясны за очками. Я ничего не получаю - ни слов, ни свидетельств его настроения. Он делает шаг вперед, а затем расслабляется в своей позе стоя, наблюдая за мной, явно пытаясь выяснить мое настроение, его глаза никогда не дрогнули, когда он вытаскивает руку из кармана и тянется ко мне.

Сначала меня немного сбивают с толку его действия, мне интересно, что он делает. Но затем мой взгляд падает на его руку, и его ладонь открывается.

И я ослеплена осколками ярко-красного света.

«Боже мой», - шепчу я, медленно поднимая ладонь и прикрывая рот. Сердце ада смотрит на меня снизу вверх, и мой испорченный, испорченный мир перестает вращаться.

Точно так же, как когда он был защищен стеклянным шкафом, он держит меня в плену, и мой разум остается пустым. Заклинание сильное, вероятно, дало бы то, что Беккер держит меня за свои деньги. Но сейчас камень сырой. Его ничто не удерживает, нет стекла, защищающего его. Или препятствующего мне. Между нами только воздух - я и этот бесценный украденный рубин. Сила его визуальной привлекательности не поддается описанию. Сила его присутствия душераздирающая. Он разделяет многие из этих качеств с Беккером. Это драгоценный камень, эквивалентный моему Святому Грешнику.

'Как?' Я бормочу, отрывая от рубина глаза пытаясь найти его.

Он стиснул зубы, протягивая мне драгоценный камень. «Абра-гребаная кадабра, принцесса».

Неожиданная слеза скатывается по моей щеке, застигнув меня врасплох, и я спешу вытереть ее, раздраженная тем, что позволила своим эмоциям взять над собой верх. Я плачу. Я не знаю, почему плачу. Мой разум - это большая путаница, которую я не знаю. Я стою перед любовью своей жизни, украденным бесценным драгоценным камнем, аккуратно покоящимся в его ладони, и смотрю. Я просто смотрю на это, моя способность делать что-либо еще меня покидает. Он еще и вор? Это одно откровение слишком далеко?

- «Брент не крал «О'Киф», не так ли?» - спрашиваю я лицом к нему.

Он качает головой.

Мне нужно дышать. Мне нужен воздух. Заставляя свою чувствительность взять верх, я убегаю, нуждаясь в пространстве, чтобы все это осмыслить.

- «Элеонора,» - кричит Беккер, хватая меня за руку.

Я уворачиваюсь от его руки и прохожу мимо него, направляясь к двери. Я не могу позволить ему прикоснуться ко мне. 'Просто оставить меня.'

'Куда ты направляешься?'

'Думать.' Я честна. Мне нужно очень серьезно подумать.

'Подожди.' Он ловит меня, когда я подхожу к двери, держа рукой за ручку. Неизбежное прикосновение. Мое тело отвечает ему, загораясь, но мой разум пылко говорит мне контролировать его. Чтобы быть разумной. Быть мудрой, умной и бдительной. Достаточно одного из этих вариантов!

«Мне нужно, чтобы ты дал мне немного места». Я говорю это, придавая своему тону стабильность, когда все, что мне нужно, это рухнуть на пол. Я не могу показать свою слабость. Погасший света в Countryscape было частью его плана. Но Брент пытался меня похитить.

Вот почему мне лучше остаться одному .

«Я влюблен в тебя, Элеонора», - твердо клянется он, нехотя отпуская мою руку. Больше он ничего не говорит, потому что в этом нет необходимости. Эти слова не такие уж сложные. Они простые, хотя и задушены сложностью.

- «Я знаю,» - тихо говорю я. «Но ты, кажется, не можешь удержаться от того, чтобы не скрыть от меня свои злые истины». Я вдыхаю силу в умирающие ноги и открываю дверь, уходя от него. Я иду ногами по коридору, вверх по каменным ступеням, пока не оказываюсь в его комнате с видом на Большой зал .