И грянет свет. Пробуждение

- И как там можно жить? - С отвращением поинтересовался Шэн.

- Не знаю. Чур ты первый туда лезешь. - девушка отошла на шаг.

- А как же "дамы вперед"?

- Забудь. Только после тебя.

Парень усмехнулся, но внутри у него все сжал хладный кулак животного ужаса. Ноги вновь подкосились, а все тело пробрала крупная дрожь. Но не отказываться же теперь?

Шепнув что-то на мотив короткой молитвы, Бен сиганул вниз. Путь был недолгим: скользить по слегка сырой земле пришлось не больше пары секунд, и вот он уже вылетел куда-то на открытую площадку. С трудом встав и оглядевшись, парень понял, что он в какой-то клетке.

- Какого?..

В этот момент прямо на него сверху вывалилось еще одного тело, прижав Бена под собой. Поднявшись и успев немного поругаться на тему того, кто идиот, что, не спрашивая прыгает, а кто, потому что не отошел с места возможного попадания. Но все их споры пресеклись посторонним звуком.

Под сводами крупной залы, посреди которой и стояла клетка, пронеслось низкое шипение, и оба непутевых путешественникам замерли и обернулись на звук.

Из темнеющего прохода с противоположной стороны зала появилось что-то, лишь отдаленно напоминающее человека.

- Наг... - тихо прошептала Роян, и в ее голосе без труда Шэн разобрал ужас. - Это ловушка, Бен...

- Что?..

Существо, выползшее на свет, двигалось с нечеловеческой скоростью и через пару мгновений уже оказалосьу металлических прутьев. Его ярко-желтые глаза с вертикальным змеиным зрачком внимательно, по-животному разглядывали только что прибывших.

- Хорошшшая добыччсаа... - его слова коверкались шипением, и сложно было разобрать, что он говорит.

- Мы тебе не добыча! - Воскликнула Рея, оголяя клинок.

- Добыччсаа...

Наг взмахнул рукой, и по его шипелявой команде огромные, ранее не замеченные ребятами, выдолбленные в полу символы засветились бледно-зеленым светом. Столпы магии, поднявшиеся из них, через пару секунд начали обретать определенные очертания, и вот, вокруг выставивших перед собой мечи, спутников стоят четверо полупрозрачных существ.

- Мертвецы... - прошептал Бен.

Одно из существ, услышав это, будто ожило и ринулось на Бена. Тот отскочил на шаг и взмахнул мечом, срубая истекающую какой-то странной зеленой жижой голову. Та отлетела от удара в сторону и приземлилась на каменный пол, отчего жижа расплескалась и зашипела, въедаясь в кладку.

- О, слезы Нокты, это что, кислота? - воскликнула Роян, отскакивая с места, куда через мгновение приземлился второй зомби.

Одно рассекающее движение и зеленые брызги летят во все стороны, поражая всех и все на своем пути. Попав на одежду девушки, кислота стала ее разъедать, а автоматически попытавшаяся ее смахнуть Рея, лишь отдернула пальцы, зло зашипев.

Избегая губительной жидкости, двое быстро расправились со всеми врагами под заинтересованным взглядом пристроившегося неподалеку нага. И, когда все четверо были повержены, тот что-то прошипел, и руны вновь зажглись, порождая еще столько же.

- Черт побери, они не закончатся! Нужно выбираться!

- Интересная мысль, Роян! Предложения? - Спросил парень, отрубая потянувшуюся к нему конечность и ощущая, как на лицо прилетают обжигающие брызги. - Черт! Жжется, скотина!

- Только руками не трожь! - Предостерегла его Рея.

- Уже лицом потрогал. - буркнул тот. - На!

Еще несколько ударов, и два уже окончательно мертвых трупа ложатся поверх своих поверженных товарищей.

Сражаясь с другими двумя, ребята неосознанно встали друг к другу спинами, и, когда те соприкоснулись, между ними завязался диалог.

- Я могу еще какое-то время сражаться, но не бесконечно! - Крикнул парень. - Надо что-то предпринять!

- Он нас просто завалит трупами. - зло проворчала Роян. - Что-нибудь придумаем.

Взмах клинка, и еще одна мерзкая голова летит на пол, в котором от постоянного попадания кислоты и так уже появилось много дыр. Пока зажегшиеся руны образовывали новую партию ядовитого мяса, Шэн бешено оглядывал клетку и помещение вокруг нее в поисках хоть чего-то, что может им помочь. Его взгляд, бегущий по высокой полутемной зале, наткнулся на змеиные глаза их пока что неудачливого палача. Те смотрели с таким нечеловеческим голодом, что Бена передернуло. Секунды три он смотрел в эти вертикальные зрачки, как вдруг парня осенило. Он развернулся к Рее и зашептал:

- Нужно расплавить решетки этой кислотой.

- Ты думаешь, они не зачарованы? - С сомнением посмотрела на него девушка.

- Не проверим - не узнаем.

Накопив достаточно сил, один из монстров с гулким ревом бросился на Рею, и та, ловко уйдя в сторону, сделала вертикальный выпад, буквально срезая переднюю часть податливой до омерзения, гнилой плоти. Части твари с отвратительным звуком стали расходиться, образовывая между собой паутинку сгнивших тканей и жижи. Недолго думая, Бенджамин схватился за полусгнившую одежду на спине твари и со всей силы швырнул половинчатое тело в решетку. То приложилось с мерзким хлюпаньем, и послышалось шипение разъедаемого железа. То, что идея удалась, ребята поняли, когда услышали, как недовольно и разгневанно зашипел некромант. Не медля и секунды, ребята, перебравшись через сползший труп, выскочили из клетки. Рея шла впереди, и прикрывающий ее Бен, парой взмахов одолел идущих за ним трех оставшихся тварей.

Когда он обернулся, Роян уже сражалась с разгневанным змеелюдом. Тот, зло шипя нечленораздельные ругательства, бил могучим хвостом по полу, отчего на том оставались трещины и старался задеть девушку, что вполне успешно пока уходила от этих ударов. Но вот однажды она не смогла, и молниеносный взмах пришелся ей в колени, отчего она не сдержала равновесия и завалилась на холодный пол, едва успев сгруппироваться, но все же больно ударившись головой.

В руках существа черными лентами зажглась магия, и оно, собрав сгустки в единый, нанес удар. Черный бархатный луч полетел в девушку, но был отбит сверкнувшим прямо перед ней клинком. Вовремя подоспевший Шэн встал перед ней и с прыжка двинулся на врага, перескакивая через будто сплошным потоком летающий по помещению хвост. Через пару секунд в него уже летел очередной сгусток магии, который вновь был отбит взмахом меча. Он был уже в метре от нага, когда тот резко зашептал что-то вполне отчетливое, но на непонятном языке, и Шэн почувствовал, как нечто схватило его и стало тянуть к земле. Опустив взгляд, он увидел, что его ноги опутывают, выросшие непонятно откуда черные щупальца, забираясь все выше и выше и прижимая парня к земле. Сам полузмей все приближался, а попытки его достать у Бена успехом не увенчались: щупальца моментально перехватили его руки и тоже стали прижимать к земле. Меч выпал из сдавленной до боли руки, и сам Бенджамин, наконец не выдержав, рухнул на колени, поддаваясь невероятно сильному заклинанию голодного некроманта.

Когда его враг был обезврежен, полузмей наконец без опасений приблизился вплотную к слабо дергающемуся в путах юноше и наклонился к лицу того, обхватывая его своими холодными, худощавыми костлявыми руками. Бен смотрел в хищные глаза и чувствовал, как эта тварь вытягивает из него жизненные силы и желание бороться до последнего отступает, а мысль о том, что проще сдаться и принять смерть, становится все тверже и тверже, уплотняясь в податливом разуме. И в момент, когда он уже перестал ощущать онемевшие конечности и стал заваливаться прямо в хищные лапы нага, в районе шеи последнего сверкнуло лезвие, и полузмеиная голова покатилась по полу. Шэн, почувствовав, что щупальца его более не держат, выдохнув, обессиленно осел на землю, краем глаза заметив, как тело противника тоже осело, а за ней с мечом наперевес осталась стоять Рея, тяжело дыша. На виске девушке, на который она столь неудачно приземлилась, можно было заметить кровяной потек.