Страница 53 из 153
Настороженно оглядываясь, двое подошли к барной стойке, за которой стоял средних лет мужчина, читающий какую-то книгу. На вошедших он не обратил никакого внимания, и только когда Шэн его окликнул оторвал взгляд от чтива.
- Чем могу помочь?
- Почему тут никого нет?
- Приезжие? - человек вздохнул. - Вам чего? Комнату на ночь? Выпить?
- Нам бы лошадь раздобыть где-нибудь... Желательно две.
Молодой человек поцокал языком, придирчиво оглядывая подошедших и мрачно хмурясь.
- Ну, у нас есть конюшня... Мы могли бы выделить вам парочку наших скакунов...
- Цена? - Не дожидаясь, пока мужчина закончит, спросила Рея.
- Символическая. - натянуто улыбнулся тот. - Посильная помощь. Путешественникам вроде вас это наверняка будет несложно.
- Некогда нам...
И снова Бен не успел договорить: спутница схватила его за рукав и оттащила в сторону, кинув безразлично глядящему на это бармену что-то вроде "Мы сейчас".
- Слушай, Шэн. Ты же хотел лошадь? - Зашептала она, глядя в упор в карие глаза.
- Нам некогда разбираться с проблемами этих странных людей. - возмутился шатен.
- А тащиться через всю Раду нам есть когда?
Юноша досадливо качнул головой.
- Ну да, твоя правда, конечно. - Он кинул подозрительный взгляд на неотрывно смотрящего на них бармена. - Давай узнаем, чего он хочет, тогда уже будем судить.
Услышав вердикт Шэна, бармен только улыбнулся своей странной, слегка кривоватой улыбкой.
- Я рад, что вы согласились. Дело несложное, но у нас в городке нет свободных рук...
- Говорите, что нужно делать. - Поторопил собеседника Бенджамин.
- Делать... Да... На другой стороне реки, через мост, есть небольшой холм, курган, как хотите. И вот на нем стоит камень, а прямо под камнем длинный ход.
- На кой черт он вам?
- Нам он незачем, он не наш. Он Его.
- Кого "Его"? - не понял юноша.
- Того мага, что там поселился. - казалось, человеку действительно не по себе от того, что он говорит. - Он нам жизнь портит последние несколько... Недель. И мы бы попросили вас с ним разобраться.
- Вы хотите, чтобы мы убили мага? - уточнила Рея. - Что он вам сделал-то?
- Он убил нескольких из нас для каких-то своих экспериментов. - мужчина нервно сминал в слегка трясущихся руках тряпочку.
- Вот это уже аргумент.
Бен с Реей посмотрели друг на друга в задумчивости и, не сговариваясь, произнесли:
- Сделаем.
И только на выходе из здания встал вопрос "Как?"
- Ты много магов в своей жизни убил?
- Этот будет первым.
- Ты так уверен в себе... - с сомнением покачала головой Роян.
- А ты нет? Тут все просто, приходим прячемся, убиваем исподтишка. Все, «финита ля комедия».
- Пока ты говоришь, это просто. Что-то у меня предчувствия тревожные.
Рея почувствовала, как по ее спине пробежала крупная дрожь, но она постаралась унять это никому не нужное ощущение, все-таки надо сделать дело и идти дальше, куда планировали. В конце концов, разве не этого она желала?
Пересекая реку, ребята старательно делали вид, что не замечают, как скрипит и шатается старый мостик, и шли молча, как вдруг Рея остановилась.
- Ты чего? - спросил ее Бен. - Идем скорее...
- Да постой. Смотри.-девушка указала куда-то на полусгнившие перила.
Парень приблизился и пригляделся, затем поднял недоуменный взгляд на спутницу.
- Просто какие-то руны, идем.
- Это не "какие-то руны", Бенджамин. - она взволнованно качнула головой. - это некромантские руны. Причем, насколько я знаю, аж третьего порядка.
- И что это значит? - теперь пришло и Бену почувствовать, как чувство тревоги зарождается в груди.
-Я не знаю...
Девушка посмотрела на парня задумчиво, будто вспоминая что-то.
- Правда, не знаю... Я никогда не вступала с некромантами в прямое противостояние, только по книгам, да по рассказам. - она качнула головой.
- И что теперь? Идем и говорим этому молодому человеку, что мы отказываемся идти?
- Ага, а на вопрос "Почему" скажем, что испугались рисунков на мостике.
- Действительно.
Бен хмыкнул и продолжил путь, стараясь держаться храбро, хотя не мог не ощущать, как начинают подкашиваться ноги. Одно дело - Рея, она всякого дерьма повидала, и не такое встречала, у нее опыт, а он! Он первую половины жизни готовился пойти в солдаты, а вторую - тренировался для защиты одного конкретного человека, причем, в основном от людей! От обычных людей, а не поднимающих из могил трупы ненормальных.
"Так, Бенджамин, соберись. - собирая волю в кулак, думал парень. - Это все ради чего? Правильно, ради того, чтобы найти принца, это того стоит, Бен, это того стоит... И мы справимся... Да..."
Как бы он ни старался, полностью страх прогнать не вышло, и, когда они уже взбирались на указанный холм, Шэн не удержался на дрожащих ногах и немного съехал по наклонной, чуть было не вывихнув лодыжку.
- Эй, ты чего там? - окликнула его идущая впереди Рея.
- Просто споткнулся! - откликнулся он.
Кое-как добравшись до нужного валуна, парочка стала ходить вокруг него кругами, разглядывая и пытаясь понять, как сдвинуть эту махину с места.
- Я думаю, тут замешана какая-то магия. - выразил свои предположения Шэн. - нужно искать руны, или там..
- Руны, да. - прервала его спутница, остановившись с одной стороны камня. - Дохера рун. Иди сюда.
Приблизившись, Бенджамин смог только издать невнятный звук да почесать в затылке. Где-то пол квадратных метра на камне были исписаны кое-где пульсирующими, а кое-где бледными значками.
Немного поспорив, да потыкав в эти неизвестные письмена, ребята пришли к выводу, что здесь что-то вроде шифра, или просто - примитивный шифр с нужным порядком.
- И что тут за порядок? - задумалась Рея. - Я так полагаю, нужно докасаться тех рун, что светятся, но их тут больше трех десятков!
- Слушай, а... Тебе не кажутся некоторые из них знакомыми?
- В плане? - подняла на него непонимающий взгляд девушка. - Я не знаю рун...
- Да нет же. Руны с моста, помнишь? Тут точно какие-то совпадают.
- Точно! - воскликнула девушка. – Ну, ты головастый! Только нужно порядок нужный понять...
- Я сбегаю к мосту, перерисую то, в каком порядке там все это начертано. - Вызвался парень.
Его спутница лишь кивнула и продолжила ходить вокруг камня, изучая его, проводив взглядом сползающего по холму Шэна.
Стоя на шатком мостике и списывая с него руны, тот размышлял о том, как хорошо, что у них был с собой полный набор для путешествий разного рода, и бумажка там тоже нашлась с угольком. Среди большого количества позитивных мыслей, в его голову то и дело пробивались не слишком радужные, так или иначе.
- Лучше б мы вообще не разгадали эту загадку идиотскую. - буркнул он себе под нос, старательно черкая по куску пергамента. - А то у нас так шанс выжить, по-моему, к нулю движется... Нет, я верю, что нам нужно добраться, как можно быстрее...
- С самим собой болтаешь?
Шэн подскочил, чуть не вывалившись за перила моста.
- Нокта прокляни! Ты какого черта так подкрадываешься?
- Да к тебе подкрасться вообще ничего не стоит. - фыркнула Роян. - Я к тебе, по-твоему, в том саду подкрадывалась? Я просто подползла, а тут просто подошла. Тебе стоит поработать над своим вниманием, друг мой.
Бен только закатил глаза.
- Я все записал, идем.
Докоснувшись и тем самым активировав нужные руны в нужном порядке, парочка стала свидетелями, как огромный булыжник, чтобы поднять который нужно было не меньше трех тяжеловозов, сам отъезжает в сторону, а прямо под ним словно путь в бездну, открывается проход, из которого на свет тут же пахнуло спертым гнилым воздухом.