Страница 52 из 153
- Чего? - Уставилась на него та.
- Слушай, пойдем-ка... - дернула за рукав спутника Рея.
Тот лишь кивнул и как можно скорее пошел прочь от странной горожанки.
- Надо скорее валить из этого городка. - Когда они отошли на безопасное расстояние, высказал он свое мнение. - Это как понимать? Они чем тут своих детей пугают? Ведьмами? Может, скоро начнем рассказывать "байки" про пегасов?
- А ты что, пегасов встречал?
- А как, по-твоему, император на Дифриель путешествует?
- По морю?
- Ага, конечно. Ближайший порт, с которого можно отчалить такому кораблю, какой имеет корона - на западе Рады, а оттуда к Дифриелю во-первых несколько суток, а во-вторых, туда еще ехать столько же. И оно ему надо?
- И каково это? - зачарованно спросила девушка. - Какого это - видеть мир с высоты птичьего полета?
- Не знаю. - честно пожал плечами парень. - Я плохо помню. Меня рвало всю дорогу.
- О, Нокта... Чего я еще от тебя ждала? - улыбнулась Рея. - Так, кажется это лавка этой Хрильды.
- Хильды. - поправил парень.
Он зашел первый, отворив протяжно заскрипевшую дверь. Колокольчик, находившийся над нею, зазвенел, разрезав тишину, казалось, всей улицы. Не успели оба зайти внутрь, как им в нос ударил едкий запах каких-то специй, смешанный с ароматом свежей древесины.
- Есть кто? - слегка повысила голос Роян.
- Чего кричишь? - послышалось позади ребят, и они синхронно обернулись, уставившись на вошедшую.
Несмотря на весь видимый снаружи беспорядок и неопрятность, внутри лавочка напоминала скорее идеальный склад. Все вещи были разложены по десяткам, прикрепленным к стенам ящичкам и шкафам, и только на прилавке можно было увидеть пару неопрятно разбросанных безделушек. Помещение все было выкрашено и уставлено в темных тонах, но выглядело очень чистым - пол буквально блистал, в уголках не было ни паутинки, а шкафчики казались совершенно новыми. И женщина, что вышла им навстречу была подстать магазинчику: ее длинный расписной сарафан плотно облегал тело, а поверх него было накинуто вязаное болеро. Седые волосы были убраны в тугой пучок, а все лицо будто кричало о внутренней строгости обладательницы.
Владелица лавки, которой на вид было лет пятьдесят-шестьдесят, опиралась на длинную трость со странным набалдашником в виде половинчатого солнца. Подойдя к молчавшим гостям, она заглянула в глаза каждому поочереди.
- В вас нет страха. Вам не рассказали, кто я такая?
- Эти байки про то, что Вы - злая ведьма? - Спросил Бенджамин.
- С чего ты решил, что это байки? - приподняла брови та.
- Я ничего не решил. Это просто о том, что нам успели донести, а звучали эти рассказы, как байки. Да даже если Вы ведьма, что с того?Мы здесь по делу.
- Не боишься, что сожру твою душу, мальчик? - Женщина улыбнулась.
Тот фыркнул, переглянувшись со спутницей, и оба рассмеялись.
- Единственное, чего мы можем опасаться, так это того, что вы на нас наложите какое-нибудь заклятие. - В ответ улыбнулась Рея. - Но я не хочу до этого доводить. Мне приходилось ощущать на себе гнев людей, вроде вас. Не желаю повторения, мэм.
Женщина тепло улыбнулось, что странно вязалось с общими чертами ее лица и вообще с окружающей обстановкой.
- Редко в наших краях встретишь образованного.
- Мы заметили. - Бен кинул мимолетный взгляд в щелку между штор, где виднелась часть улицы. - Как это вообще? Та девчушка так удивилась, когда я ей сказал, что у нас в Носманде есть совет магов... Вы тут что, совсем отдалены от общего мира?
- Забудь об этом. - махнула рукой ведьма. - В "Щеголовом логове" все гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. И, поверь, тебе не стоит забивать этим свою милую голову. Так чего вы хотели, дети мира?
Женщина прошла за прилавок, упершись в него локтями, и слегка наклонившись.
- Нам бы карту... - проговорила Роян. - Карту Рады, желательно самую точную.
- Насколько точную? - задумавшись, уточнила Хильда.
- Чтобы все порты на ней были. И этот... Как его... - Бен замялся.
- Аванпост. - подсказала Рея.
- Аванпост? - нахмурилась продавщица. - Я не храню незаконных вещей, что бы там обо мне не думали.
- Незаконных? Почему незаконных?
Хильда пару секунд с сомнением разглядывала ребят перед собой.
- Вы откуда это название услышали?
- Мы не можем сказать, простите.
- И вы понятия не имеете, что это такое?
- Да что ж такое! - не выдержала Рея. - Да, мы не знаем! Да, мы просто услышали это название! Может, уже объясните?!
- Рея! - шикнул на спутницу Шэн. - Повежливее.
Но Хильда, казалось, и не заметила такой грубости, она все еще задумчиво разглядывала пространство вокруг себя.
- Аванпост, дети, - наконец заговорила она. - крупнейший контрабандистский пост в Носманде.
- А какого хера тогда его спонсирует и... - Бен не успел выразить свое недоумение, как ему в бок прилетел ощутимый тычок от Роян.
- Заткнись. - шепнула та, и уже громче добавила. - Так у вас нет карт с его обозначением? Может, вы хоть покажете надругих картах, где его искать? Пожалуйста?
- Эх... - вздохнула ведьма. - Что ж с вами делать. Обождите.
И она зашла в неприметную дверь за одним из шкафов. Когда та за ней захлопнулась, Рея повернулась к Бену.
- Тебя язык за зубами не учили держать? То, что мы слышали в том саду - только наша тайна, понятно?
- Я нечаянно. - без тени вины, пожал плечами парень. - Клянусь, больше ничего не ляпать без раздумий.
- Спасибо.
Девушка еще несколько секунд буравила собеседника мрачным взглядом, но вот дверь снова скрипнула, и из-за нее показалась Хильда, несущая в руках недлинный сверток. Опустив его на прилавок, она развернула слегка запылившиеся концы пергамента.
- Эта карта - обычная карта провинции. Ехать вам надо сюда. - она ткнула непонятно откуда взявшимся красным мелком в верхнюю часть карты, где красовались надписи "Северные горы" и "Туманный лес", а затем провела полоску до крестика от точки с подписью "Щеголово логово".
- Поняли. - кивнула Рея. - сколько с нас за карту?
- Четыре золотых и клятва о молчании, в случае чего, кто вам поставил этот крестик. - сощурилась Хильда.
- Клянусь. - в унисон ответили ребята, и девушка полезла в рюкзак за деньгами.
Выйдя из магазина, они пару минут шли молча, каждый думая о своем.
- О, смотри, у них тут все же есть гостевой дом. - ткнула на другую сторону улицы пальцем девушка.
- Это обычная таверна. - покачал головой ее спутник. - "Однорогий буйвол"... У меня это название вызывает странное чувство ностальгии. - задумчиво произнес он.
- У тебя тоже? - нахмурившись, повернулась к нему Роян. - Странно, да?
- Еще как. Вообще все это место странное. Нам нужно где-то раздобыть лошадей по дешевке. Ты видела расстояние до этого Аванпоста? Нам туда пешком полжизни топать.
- Где ж ты лошадей тут возьмешь?
- Купим?
- Сомневаюсь, что тут кто-то продает...
- Украдем...
Рея встал посреди дороги и обернулась к Шэну.
- Ты нормальный? На кой тебе красть-то?
- Предложения? - Скрестил на груди руки парень и скептически заглянул подруге в глаза.
Та не на шутку задумалась.
- Ну, можно у кого-нибудь взять напрокат...
- Дерьмовая идея. - Покачал головой Бен.
Поспорив так еще минут пять, они решили начать с малого и отправиться в этого "Однорогого буйвола" и поспрашивать там у местных завсегдаев. На том порешив, они направились в это заведение. Изнутри оно особо ничем не отличалось от обычных городских таверн и гостевых домов, но смущало одно - полное отсутствие посетителей в зале.