Страница 34 из 153
- Здесь живет Гарольд Роян?
- Ну, здесь. Тебе-то что?
- Мне к нему надо.
- Молодой господин очень занят сейчас, ему не до попрошаек.- угрюмо отозвался мужчина.
- Попрошаек?
Только сейчас Шэн оглядел себя и понял, в каком виде он шел по городу и почему на него так странно глазели. После долгих путешествий с Венерой, а потом выматывающему походу через лесную чащу, его одежда была в ужасном состоянии, и от него, кажется, даже несло потом и грязью.
- А как ты калитку открыл, а? - Вдруг насторожился садовник.
- Так это... Вы видимо руны не меняли с тех самых пор, вот я и прошел, как член этого дома...
- Чего? Какой член дома? С каких пор?
- Послушайте, я тут давно не был, но я друг этой семьи и Гарольда, он меня еще давно включил в защиту этого участка, защитные руны меня пропускают поэтому...
- Что-то я тебя не припомню. - подозрительно прищурился мужчина. Кажется, его гнев сошел на нет, но нужно было разобраться.
- Зато я помню. - раздался голос позади садовника.
Тот отступил. На крыльце, оперевшись о перила стоял высокий, весьма худощавый парень, одногодок Бенджамина, его длинные, светло-русые волосы были заплетены в низкий хвост, но несколько выбившихся прядей падало на лицо, что казалось, вовсе не мешало юноше. Расписной шелковый пиджак и широкие штаны, заправленные в кожаные сапоги, говорили о немалом богатстве этого человека. Но, несмотря на ту красоту, что его окружала, парень совершенно в нее не вписывался - бледность на его лице сменилась с аристократической, присущей людям его сословия на болезненную, нездоровую, под глазами пролегли темные пятна, а скулы неестественно впали. И как бы не старался он собрать волосы в шелковый бант на затылке, было видно, что те сальные и давно не мытые с чем-то очищающим. Худощавое тело аристократа выглядело словно кукла и, казалось, готово было развалиться на части прямо тут, на крыльце.
- Гарольд! - Улыбнулся Шэн.
- Бенджамин.
Парень, шагая достаточно неуверенно для взрослого человека, пошел навстречу гостю.
- Вы знаете этого человека, господин? - Обратился к нему садовник.
- Да, Джо, спасибо. Можешь возвращаться к работе. - слабо улыбнулся тот.
Мужчина молча кивнул, еще раз смерил Бена подозрительным взглядом и направился за угол дома.
Не говоря ни слова, Гарольд как мог сильно сжал Бена в объятиях, но тому показалось, что руки его товарища даже не коснулись его. Зато его ответные объятия слишком сильно сдавили хрупкое тело.
- Ох, задушишь.
- Я едва надавал. Неважно ты выглядишь, друг мой. - Смерил того взглядом шатен.
- Да, ты тоже не слишком презентабелен... - Ответил ему тот.
- Я хотя бы не похож на фарфоровую куклу на прилавке. Ладно, забудь. Может, пригласишь старого друга в дом?
- Конечно, проходи.
Сделав приглашающий жест в сторону дома и подождав, пока гость двинется с места, Гарольд последовал за ним.
Бенджамин, только ступив за порог дома и едва оглядевшись, тут же подметил, что ни черта с его последнего визита здесь не поменялось, и неприминул тут же сообщить свои размышления хозяину этого дома.
- Дом не нуждается в ремонте, Бен. - Слабо качнул головой тот, ведя гостя в дальнюю комнату - гостиную. - А если бы я тратил деньги на ненужные вещи...
- То это был бы уже не тот скряга Гар, которого я знаю. - Закончил за друга Шэн.
- Твоя правда. - Как-то грустно усмехнулся русый.
Гостиная этого домика была крайне уютным и светлым местом, неприкрытые тяжелыми шторами окна в пол пропускали солнечный свет и давали прекрасный вид в небольшой яблоневый сад, принадлежащий семье Роян, посреди комнаты лежала крупная шкура какого-то большого белого зверя, вокруг которой расположились глубокие бархатные кресла. По стенам были развешаны самые разнообразные картины, трофеи, фамильное оружие и прочие массивные ценности. Крупное пространство гостиной было полностью свободно от всякой мебели, а у стены стояла высокая серебряная, едва ли не царапающая потолок арфа. Этот инструмент семейство Роян заказало у лучших мастеров Энавела еще десятки лет назад и очень гордилось свои приобретением. Оглядывая такие знакомые золотистые линии, Бенджамин с тоской отметил, что рояль совсем покрылся пылью, а значит, уже очень давно в этой комнате не играла веселая музыка, что так любили члены этого семейства.
Гарольд пригласил гостя присесть на одно из кресел, а сам достал из одного из стеклянных шкафов у стены бутылку эксклюзивного, судя по этикетке на нем, вина.
- Я думал, у вас подачей напитков занимаются слуги. - Заметил Шэн.
- Так и было. Сейчас остался только Стенли... И он сейчас на ярмарке. Или у Кортовых... Не помню, куда послал его. - Юноша устало потер глаза и стал разливать в бокалы алую жидкость.
- Так, Гар, ну-ка присядь, я сам разолью.
Бенджамину было больно смотреть, как тощие дрожащие руки пытаются попасть в узкий бокал, и он взял дело в свои, более крепкие руки.
- Спасибо. - Едва слышно прошептал аристократ и уселся в кресло.
Шэн, разлив напиток, отдал один бокал другу, а один пригубил сам, усевшись напротив того.
- Что тебя занесло сюда? Кажется, ты должен быть сейчас в Энавеле... У вас же там что-то случилось?.. Принц пропал...
- Ни черта он не пропал. - Зло выплюнул Бенджамин. - Ну, я надеюсь... - поникнув головой, добавил он.
- В каком смысле? Его же признали погибшим, нет?
- Я не знаю, Гар. Меня не было в Энавеле неделю. О, бездна, всего неделю... А будто год прошел... Расскажи, пожалуйста, официальную версию случившегося.
- Ну... Из того, что я слышал: принц Стефан отправился на поиски его брата после похищения... Кстати, что там случилось то?
- Потом, все потом. Ну и? Что дальше?
- Ну и он смог освободить младшего брата, а сам погиб. Принц Гиссель сам видел.
- Это невозможно.
- Почему? Что там произошло? - Гарольд казался встревоженным.
Бенджамин вздохнул и рассказал все, что с ним было по порядку, после чего добавил:
- И естественно, все, что говорят - ложь. Хотя бы потому что за те пару дней, что пропадал Гиссель, ни одна лошадь не может добраться до Пепельного леса, даже если она скачет, не сбавляя ходу и без передышек.
- Но зачем это императору? В смысле, его высочество - его сын, при том - старший... Наследник!
- Мне кажется, это его и не устраивало. - сильно понизив голос, будто сами стены и картины их могли услышать, ответил Бенджамин.
- Что? - Нахмурился Роян.
- Не пойми меня не правильно, я не имею ничего против короны и... императора в частности, но... Он не особенно жаловал своего старшего сына. В смысле, в то время, как его младший получал самое лучшее, принц Стефан - в основном тумаки.
- Может, он просто готовил его к будущему правлению? Ну, закалял, или вроде того...
- Именно так я себе это и объяснял, но теперь, после этих вестей... Я просто не могу не ненавидеть этого человека, кем бы он ни был, тут ведь все просто и понятно - классический политический ход - он убрал ненужного себе человека!
- Тише, не кричи так. - Шикнул парень. - пойдем-ка лучше ко мне в кабинет это обсудим, кажется дело и вправду важное.
В небольшом, выполненном в телесных тонах, кабинете Рояна, после того, как хозяин помещения активировал какие-то руны на двери и стенах, объяснив конспирацией, Шэн продолжил распаляться:
- Ты же меня понимаешь? Это же просто подло, так поступать! Совершенно... - он помолчал секунду, подбирая слова, - Бесчеловечно! Он его родной сын, родная кровь! Так поступать просто мерзко!