Предсказанная судьба

— А что еще тебе нравится?

Я открыто взглянула на Джейсона и заметила, как его зрачки чуть расширились. Он сделал шаг, сократив и без того небольшое расстояние между нами.

— В тебе мне нравится все, — хрипло сказал он, склонившись надо мной. Его теплое дыхание коснулось уха и задело чувствительную кожу шеи. — Мягкость, сочетающаяся с силой, осторожность, которая в любой момент может смениться решительностью. Я чуть не умер, когда увидел тебя на вчерашнем балу с оружием в руках.

— Надеюсь, не от смеха?

Взгляд Джейсона потемнел. Я словно тонула в глубине его глаз, напоминающих сейчас грозовое небо.

— Нет, от страха за тебя. И еще немного от…

Он сделал паузу, и я, сгорая от нетерпения, бездумно обвела пальцами круглую пуговицу на его воротнике. Определенно, в комнате стало жарче, хотя пустой камин укоризненно темнел черными углями.

— Да? — не выдержала я. — От чего еще?

Джейсон усмехнулся и кончиком языка прикоснулся к уголку своего рта. Я, не отводя взгляда от его лица, сглотнула. Эта странная игра затягивала все сильнее. Ноги слегка подрагивали от волнения и предвкушения, напоминающего о себе бабочками в животе.

— И немного от желания. — Он понизил голос. Хриплые бархатистые нотки ласкали слух, будто шелк кожу. — Ты в обтягивающих брюках смотрелась так, что я пропустил один из ударов противника.

Я с трепетом дотронулась до тонкой полоски шрама, пересекающего его щеку.

— Полагаю, мне нужно извиниться?

Он чуть повел головой, словно стараясь продлить прикосновение, сделать его более тесным. Я сжала ладонь и порывисто провела костяшками пальцев по его скуле. Джейсон резко втянул воздух носом.

— Извиняться тут должен я.

Я, будто завороженная, впитывала его реакцию на все происходящее, поэтому не сразу уловила смысл его слов.

— Разве?

Он помрачнел и перехватил мою руку на своей щеке.

— По моей вине ты отказалась от выгодного брака. Ведь это из-за меня Его Величество приказал тебе разорвать помолвку. Ему нужна была ищейка в белом подвенечном платье.

Джейсон сказал это резко, с сарказмом. Я видела, что он пытался сдержаться, но у него не получилось. На его скулах заходили желваки.

А передо мной, как наяву, снова промелькнула картина из вчерашнего вечера. Джейсон, рванувший в мою сторону так, будто от этого зависела его жизнь.

Он выбрал меня.

Осознание этого простого факта затопило меня чистым, обжигающим восторгом и… желанием.

Желанием снова прикоснуться к нему, стать еще ближе.

— С белым подвенечным платьем мы Его Величество знатно прокатили, — с трудом сосредоточившись на разговоре, заметила я. — А насчет брака… Я уже сказала, все произошло абсолютно добровольно.

— И с удовольствием? — настойчиво уточнил Джейсон.

Я улыбнулась, стараясь не рассмеяться. Настолько серьезно прозвучал его вопрос.

— Да.

На лице Джейсона отразилась целая гамма смешанных, сложных чувств, а затем он, словно сдавшись, положил руку мне на шею и притянул к себе. Его губы обрушились на мои в кружащем голову, обжигающем поцелуе. Я вцепилась в его воротник, словно утопающий в соломинку. Меня накрыло лавиной пьянящих, сводящих с ума чувств.

Рыкнув, Джейсон углубил поцелуй, а затем неожиданно прервал его. Тяжело дыша, он взглянул на меня. В его глазах полыхало настоящее пламя, которое было готово в любой момент вырваться наружу.

— Майкл и Оуэн… Они…

— Просто друзья. И всегда ими были.

Талию сжали сильные мужские руки. Я и глазом моргнуть не успела, как оказалась прижатой спиной к стене. Джейсон явно сорвался с тормозов, потому его губы начали исследовать мою шею, спускаясь все ниже и ниже…

Я охнула, когда он решительно подхватил меня на руки, а затем, не колеблясь, обвила его торс ногами. Целоваться, соприкасаясь всем телом, и правда было гораздо приятнее. Нет, «приятно» не то слово.

Так было просто правильнее. Об этом буквально кричали все обострившиеся чувства. Словно извиняясь за свою вспышку, Джейсон немного ослабил напор и вернулся к моим губам. Новый поцелуй вышел более мягким, сладким, и я разочарованно застонала, когда Джейсон снова отстранился.

— Нам не обязательно… Сейчас… Если ты не уверена…

Каждое слово явно давалось ему с трудом, и он делал между ними заметные паузы.

Замерев, я несколько секунд вглядывалась в его застывшее, напряженное лицо. Джейсону действительно было важно, чтобы все происходило осознанно и по взаимному желанию. От понимания этого мне стало так легко и спокойно, как никогда прежде.

Я в безопасности. Я с Джейсоном.

— Рин Джейсон Маверик! — вслух возмутилась я. — Это что, попытка увильнуть от супружеского долга?

В его глазах запрыгали чертята. Вновь склонившись надо мной, он прошелся по моей шее торопливыми жадными поцелуями и поднялся губами к мочке уха.

— А если так? — шепнул он, прикусив зубами кожу. По спине пробежали мурашки. — Что ты сделаешь?

Прикрыв глаза от разошедшихся по всему телу волн удовольствия, я лихорадочно искала ответ. Вести такого рода перепалку было ново и странно, но… пикантно и возбуждающе.

Я словно открыла новую грань себя.

— Нажалуюсь твоему отцу, — пригрозила я. — Скажу, что совершенно невозможно работать в таких условиях.

Джейсон хохотнул, уткнувшись носом мне в шею, а затем поднял голову и заглянул в глаза:

— Ты удивительная.

Он сказал так серьезно, что у меня перехватило дыхание.

— Правда?

— Да, я буду напоминать тебе об этом почаще.

Мы потянулись друг к другу одновременно. За окном ярко светило солнце, но в моей спальне словно вступила в полноправное владения ночь: жаркая, полная обещаний свободы и счастья. И мне не хотелось, чтобы она заканчивалась.

ГЛАВА 16

***

Холодный осенний ветер треплет полы пальто и кусает пальцы, сжимающие переброшенный на одно плечо рюкзак с учебниками. Мельком я с тоской вспоминаю о перчатках, забытых в аудитории университета.

Позади меня раздается шорох крадущихся шагов. Тихую поступь выдает шелест опавшей листвы, щедро рассыпанной по темному двору. Сердце пропускает удар, я резко оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с мужчиной в черной спортивной куртке. Капюшон надвинут так низко, что лица не разобрать.

Я нахожу в кармане пальто ключи и судорожно стискиваю их. До дома остается совсем немного…

Я еще успеваю подумать, что, возможно, стоит кому-нибудь позвонить, а в следующее мгновение на моей шее смыкается что-то хлесткое — удавка. В легких резко заканчивается воздух, а сделать новый вдох мне уже не дают.

Тьма — холодная, затягивающая, как черный омут, — обступает меня. Она повсюду, но прежде всего — в глазах моего убийцы.

— Нет!

Я хотела резко сесть, но кто-то удержал меня за плечи. Запаниковав, я забила руками и ногами по постели, пытаясь освободиться от чужого захвата.

— Аурелия, Рель! Это я, все хорошо!

Встревоженный голос Джейсона заставил очнуться, и я уже более внимательно всмотрелась в темноту, спросонья слишком сильно напомнившую мне о смерти в прежнем мире. Сердце колотилось где-то в горле, лоб был в холодной испарине. Картинки из прошлого уже не казались реальностью, но все еще вызывали дрожь во всем теле.

— Что случилось? — Джейсон склонился надо мной. В полумраке комнаты я с трудом узнала его. — Тебе приснилось новое пророчество?

— Н-н-нет, — прозаикалась я. — Просто кошмар.

Джейсон, чуть повел рукой, и в потухшем камине вспыхнула искра. С той стороны чугунной решетки алые языки пламени принялись сначала неторопливо, а затем все более жадно облизывать дрова. В комнате сразу стало уютнее.

Я покосилась в сторону окна, где на бархатном небосводе сияла луна. Ее мягкий свет серебрил макушки высоких деревьев и, проникая сквозь оконное стекло, ложился мерцающей дорожкой на дорогой ковер на полу.

Джейсон поднялся с постели и потянулся к графину с водой, стоящему на тумбочке. Не тратя времени на слова, он молча вложил мне в ладонь полный стакан и подождал, пока я сожму пальцы. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем я сделала маленький глоток. Меня потряхивало, поэтому зубы громко клацнули о край стакана.