Когда распускается горецвет

–– Где я? – открыла глаза наследница Хаджи, когда звезда Кохос поднялась над горизонтом на три четверти.

Она посмотрела прямо перед собой и тогда увидала белый луч, пробившийся в узкое башенное окно и упруго бьющий в неровный каменный пол. Повернула голову в другую сторону, а там был камин, и около него хлопотал дор Вильям.

–– А! Я у вас…

В голосе девушки наметилось успокоение, но тут заметила, что лежала на столе нагая, прикрытая покрывалом, и брови ее тут же сошлись на переносице.

–– Светлого Кохоса, Ваше высочество, – зельевар отвлекся от помешивания какого-то ароматного варева, кипящего в котелке над очагом, развернулся к девушке в пол-оборота и принялся настороженно всматриваться в ее лицо. – Вспомнили ли о своих злоключениях?

–– А могло быть иначе? – она попыталась опереться на локти – с трудом, но получилось. – Уф! Какая слабость…

Приподняла сначала плечи. Их было так трудно оторвать от стола, будто превратились в тяжеловесный камень. Потом все же получилось сесть, но с глухим стоном, словно древняя болезненная старушка.

–– Сейчас укрепляющий отвар будет готов, – старик снова повернулся к вареву. – А склянка с восстановителем магического резерва стоит перед вами, милая дорина Адала. Что касается вашего вопроса… да, принцесса, с памятью могут быть небольшие проблемы… некоторое лишь время. Все потому, что пришлось дать вам большую дозу снотворного.

–– Так плохи были раны?

–– Точно. Я провозился с ними до самого рассвета. Но, слава пресветлому богу, все теперь должно обойтись. Вот только шрамы…

–– И боги с ними!..

–– Не скажите, Ваше высочество. Вы девушка, вам замуж выходить. Но я подумаю, как можно будет сделать их менее заметными… потом.

–– Какая это все ерунда. Не тратьте время на пустые хлопоты, дор Вильям.

Принцессу в тот момент больше волновала голова, плохо державшаяся на шее. Она у нее свесилась чуть ни до груди. И длинные золотистые с рыжинкой волосы тоже свесились, закрывая лицо.

–– Нет, нет! Есть у меня в мыслях рецепт…

–– Трава шантре, настоянная на болотной воде с добавлением…

–– Она хорошо смягчает кожу, но это не тот случай… – бесцеремонно перебил наследницу Хаджи старик. Как будто так с нею беседовал всегда. Или увлекся новой идеей и не заметил своеволия. – Тут надобно будет размягчить глубокие рубцы… вот бы попробовать бутоны горецвета, да у меня его почти не осталось.

–– О чем мы говорим? – фыркнула девушка и дернула головой, чтобы убрать волосы с лица. – Мне бы скорее сил набраться!..

–– Вот отвар, пейте! – подал ей старец пиалу.

–– Я тут сижу вся немощная и голая, а вы мне рассказываете о мазях от шрамов, хм! – перехватила удобнее покрывало, в которое завернулась, выпростала руку, чтобы принять чашу, и начала пить зелье.

–– Силы придут… довольно скоро. А платье… вон принес одно из ваших. Уж простите, если не угадал с фасоном.

–– Смеетесь, дор Вильям? Значит, уверены, что раны не причинили моему здоровью вреда. И это хорошая новость с утра, – Адала допила отвар и осторожно спустилась со стола. Встала на ноги и, немного пошатываясь, прошла к скамье, на которой лежали кучкой тонкое василькового бархата женское платье с пояском, отделанным золотой вышивкой и самоцветами, белоснежная нижняя сорочка, шелковые невесомые чулки, панталоны с кружевами… – О! Только не говорите, что сами добывали для меня все это «богатство». Я точно чувствую руку Лили.

Сказала и блеснула озорно янтарными глазами в сторону дора Вильяма, который снова принялся что-то смешивать, но уже в другом котелке.

–– Не собираюсь отрицать. Да, ваша горничная собирала все эти вещи.

–– Но она же не… – а вот теперь аккуратные прямые брови девушки начали съезжаться к переносице.

–– Не беспокойтесь, Ваше высочество. Девушка не была допущена в мою лабораторию… как всегда. А ваше отсутствие в ночной час в покоях и необходимость собрать другую одежду я ей объяснил просто: вы были заняты опытами и неосторожны с едкими ингредиентами. Такое же с вами уже ни раз случалось, так?

–– В точку, дор Вильям, – проговорила Адала, просовывая голову в сорочку.

Белоснежная ткань упала, прикрывая тонкое гибкое тело, кружева ворота красиво легли на девичьей небольшой, но словно наливные яблоки, груди. А Ее высочество взялась за прядку волос и стала озадаченно ее покручивать.

–– Я не могу вот так показаться людям. Волосы-то грязные, спутанные!

–– Угу! Там еще и кровь запеклась.

–– Именно. И пусть мы сейчас не во дворце, а на пограничной заставе, но обитатели крепости не должны увидеть наследницу рода Ланге неопрятной!

–– А с корзиной и шастающей по окрестным полям, лесам и болотам? – дор Вильям вдруг рассердился.

–– В этом была необходимость! – поджала девушка пухлые губы. – Вы начали стремительно терять зрение, а я…

–– А обращаться то вороном, то ланью, то змеей тоже обязательно здесь требовалось?

–– Да где же еще? – принцесса упрямо задрала подбородок. – Во дворце не сметь, в загородных владениях – опасно. А дар дается не в подарок, он требует занятий и тренировок!

–– Это я во всем виноват. Вы правы, Ваше высочество. Поддался, старый чурбан, на уговоры взять вас с собой в крепость. Вот и…

–– Ну, дор Вильям! – сменились интонации в девичьем голосе. – Я вам так благодарна! Только вам удается уговорить отца отпускать меня в дальние поездки…

–– Именно! Мне еще и от Его величества влетит.

–– Да откуда же он обо всем узнает! На мне все заживает, сами знаете, как хорошо. Платья еще с закрытой спиной надевать стану. А потом сотворим с вами ту мазь, от которой шрамы сделаются незаметны. И будь у меня сейчас больше сил, так бы и обняла в благодарность за вашу доброту и заботу обо мне.

–– Ох, Ваше высочество!..

–– А голову надо срочно помыть. Кипяток есть?

–– Вот. Но когда же дождусь ваших откровений, дорина Адала?

–– Да особенно нечего рассказывать, учитель, – девушка пощупала воду в предложенном медном тазу. – Хорошая, горяченькая… Так вот! А всему-то виной ваш любимый горецвет!..

–– То есть? – старик настороженно замер при упоминании этого чуда-растения. – Не хотите ли сказать…

–– Да! Я нашла его. И не просто чахлый кустик, а целые заросли.

Пренебрежительный тон девушки зельевару не понравился, и он начал обеспокоенно перехватывать кувшин с кипятком.

–– Прямо… заросли? Не может быть. Я в молодости обошел все земли государства, излазил и овраги, и лесные чащи. Мне удалось найти всего несколько былинок и собрать с них бутоны с листьями. А потом в тех землях случился пожар и… где же он отыскался, такой бесценный горецвет? – глаза старца зажглись огнем.

–– Осторожно, вы меня ошпарите! – Адала, знай себе, промывала волосы. – А нашла я те заросли в болоте.

–– У нас? Прямо вот рядом?

–– К сожалению, нет. Рядом с пограничной речкой Иролгой.

–– И вы?..

–– Да. Нарушила границу и стала обследовать найденную поляну.

–– И?..

–– Откуда ни возьмись, раздался лай собак.

–– Вы обернулись? Вороном или змеей?

–– Я совершила большую ошибку, учитель. Ворон взлетел бы на ветку и переждал ту охоту или совсем бы улетел, никем не примеченный. Змея могла заползти за камень и там притаиться. Сиди, пережидай! Но я… В общем, ваша ученица оказалась небольшого ума девчонка.

–– Значит… лань… – рукам зельевара стало тяжело держать кувшин, он его поставил на скамью и опустился следом сам. – Как опрометчиво!

–– Да уж. Думала, охота шла на уток – их там немеряно. Посмотрела бы издалека на охотников да в несколько прыжков вернулась бы на нашу территорию. Но свора взяла именно мой след и отсекла от границы. Но я и тогда могла бы обернуться птицей, только сил затратила бы очень много…

–– Какая беспечность!

–– Ваша правда, дор Вильям. Решила быстроногой ланью сделать небольшой крюк, чтобы избавиться от собак. Тогда-то я и налетела на охотника. Он прятался в зарослях пустовойта. Уже первая его стрела тяжело ранила меня. Но я собиралась применить магию, вот только надо было убежать подальше. Но тот тип выпустил подряд еще две стрелы…