Спасение мстителя (ЛП)

Ева улыбнулась.

— Я знаю. Но думаю, мы будем придерживаться плана. Ты же понимаешь, папочка? Я не хочу обидеть тебя своим решением.

Василий нахмурился.

— Ева. Это твоя свадьба. И я уже говорил тебе, что счастлив, если ты счастлива. Просто хотел, чтобы ты знала, у тебя есть выбор. — Он поцеловал дочь в макушку и кивнул Нике, прежде чем уйти.

— Все хорошо? — спросила Ника, когда Ева слишком долго смотрела на закрывшуюся дверь.

— Ага. Я просто надеюсь, что он честен со мной. Я говорила ему, что не хочу... — Она прикрыла рот ладонью и покачала головой. — Прости, — произнесла она, словно ей сдавило горло. Ника сжала ее руку, мгновенно поняв, о чем речь.

— Твоя мама.

— Я не хочу делать этого без нее. — Попытка Евы рассмеяться была больше похожа на всхлип. — Так некрасиво с моей стороны проводить пусть и скромную свадьбу вскоре после ее смерти. Я была бы рада ограничиться походом к мировому судье, но ради Габриэля отказалась от этого варианта. Он заслуживает большего.

— Уверена, он все понимает.

— Так и есть. Я рассказывала ему, что, когда представляла свадьбу, мама всегда играла огромную роль в этом дне. Она собиралась вести меня к алтарю. — Ева кашлянула и промокнула глаза, быстро моргая. — Мне жаль папу, но я просто не могу доверить эту роль кому-то еще, даже ему. Я пойду одна. Так она будет со мной рядом, пусть и символически.

— Ох, Ева. — Ника громко чмокнула подругу в щеку. Засопела от очередного объятия, но не могла не порадоваться, что ее собственные родители не стали свидетелями ее фиктивной свадьбы.

Ева прокашлялась и вытащила салфетку из коробки на кофейном столике.

— Ладно. Хватит об этом. Оу, Кевин внизу? — осторожно поинтересовалась Ева тем тоном, которым она с Калебом всегда спрашивала про мужа Ники.

— Нет. Он отправился на встречу с кузеном. Я приехала одна. — Что к лучшему, если и дальше все хорошо сложится, добавила она про себя.

— Серьезно? — Глаза Евы расширились от удовольствия.

Ника улыбнулась и кивнула в ответ. Она должна быть осторожной. Во время их последней встречи, перед тем как Ева пострадала от рук Стефано и его помощника Фурио, Ника призналась, что ненавидит Кевина. Уже несколько недель она увиливала от разговоров по телефону о том, почему так сказала. Но если бы Ева на нее надавила, Ника не была уверена, что придумала, как объяснить.

— Ладно. По крайней мере, ты сможешь расслабиться. Это хорошо. И прекрати так на меня смотреть. Я не собираюсь портить тебе вечер расспросами. Давай посмотрим твое платье. — Ева схватила Нику за запястье и потянула через большую спальню во внушительную гардеробную. — Мне нужно, чтобы ты сделала мне прическу, а потом переоденемся и спустимся вниз.

Ника задержала дыхание, пока Ева расстегивала белый чехол для одежды. Внутри висело прекрасное сверкающее платье оливкового цвета. Простота кроя лишь украшала его. Оно было длиной где-то до колена, по фигуре, но не слишком обтягивающее. Короткие рукава усеяны крошечными бусинками, мерцавшими как звездочки. Ника потянулась, развернула его... и постаралась не застонать вслух, когда увидела три длинные прорези в форме полумесяца на верхней части спины. Дерьмо.

Она натянула на лицо улыбку и постаралась изобразить воодушевление.

— Оно шикарное, Ева. Мне нравится цвет.

— Ты уверена? — настаивала Ева.

— Абсолютно. Оно идеально. Ты выбрала этот цвет под цвет моих волос или цвет глаз Габриэля? — Она изогнула бровь. У Габриэля были глаза цвета зеленого мха.

— И то и то?

— Я так и подумала. Что ж, ты молодец. — Ника сняла вешалку и перекинула платье через руку. — Мне, эм, нужно воспользоваться ванной, заодно и переоденусь. Она крепко вцепилась в черную шаль, которую, слава богу, догадалась захватить с собой.

— Хорошая идея. Она там. — Ева указала на ванную. — Дай знать, если понадобится помощь с застежкой — похоже, до нее будет трудно дотянуться самой.

Ника кивнула, но знала, что скорее превратится в акробатку, чем попросит любого о помощи, чтобы одеться.

Спустя всего несколько минут она вышла из роскошной ванной, золотое платье теперь было в чехле, а черная шаль, к несчастью, скрывало всю красоту платья подружки невесты.

— Ты не можешь надеть это. — Ева стояла посреди спальни, нахмурившись при виде накидки. — Сними и дай мне посмотреть. Золотые туфли идеально подходят, но, если сомневаешься, у меня в шкафу есть серебряные.

— Мне все нравится. — Ника закуталась в накидку. — Последнее время я везде мерзну. Справляюсь, как могу, так что оставь меня в покое. — Ника игриво отмахнулась. — Я покажу платье, когда согреюсь. Теперь садись. — Она бросила на кровать свое платье и указала Еве на стул перед зеркалом высотой во всю стену. — Сходство между тобой и отцом просто невероятно, — добавила она, меняя тему. — Расскажи мне, как идут дела? Он хороший?

Ева отрегулировала термостат на стене и села рядом с подругой. А затем принялась увлеченно, хоть и немного нервно рассказывать, как они с отцом быстро и легко перешли к теплым отношениям.

Ника облегченно вздохнула и начала укладывать волосы.

Глава 4

Тридцать минут спустя Ника спускалась по лестнице вместе с Евой, с завистью глядя на выражение лица жениха, ожидавшего внизу. Он определенно был доволен образом своей будущей жены. Как и Ника. Ее лучшая подруга никогда не выглядела настолько красивой.

Ника придала ониксовым волосам Евы легкие волны, ниспадавшие блестящей массой на обнаженные плечи и ниже, до середины спины. Свадебное платье, которое выбрала невеста, было с тонкими бретелями, белая атласная ткань плавно и свободно спускалась по точеной фигуре. Воротник-хомут не открывал декольте, а подол платья сзади был чуть длиннее, переходя в короткий шлейф. Из украшений на Еве была пара бриллиантовых сережек и подходящий к ним браслет — свадебный подарок отца. Ева сказала, что чуть не умерла от шока, когда накануне вечером он вручил ей «синюю коробочку».

Хотя любимым браслетом Ники оставался красивый золотой, который Ева носила на лодыжке и сейчас спрятанный под платьем. Он принадлежал ее маме. Ева сказала, когда Василий увидел его, то тихо поделился с дочерью историей, как подарил этот браслет Кэтрин в больнице через несколько часов после рождения Евы. Ника была уверена, что подруга никогда его не снимет.

— Разве не принято встречаться с женихом непосредственно перед церемонией? — спросила она смущенную невесту.

— Это и есть непосредственно перед церемонией, — уточнила Ева. — Мы начнем через несколько минут.

Помня, что значило для подруги отсутствие матери, Ника замолчала и мысленно упала в обморок от нежности, с которой Габриэль приветствовал невесту, когда та достигла нижней ступени. Он обхватил широкими ладонями ее личико и дважды поцеловал, нежно, словно шепот. Мужчина был просто огромен.

— Потрясающе выглядишь, — тихо проговорил Габриэль возле губ Евы.

— Как и ты, — отозвалась она, проведя ладошкой по его груди. — Спасибо, что не надел смокинг.

— Спасибо тебе, что не заставила этого сделать. — Габриэль повернулся к Нике и кивнул. Поцеловал ее в щеку. — Прекрасно выглядишь, Ника. Мы рады, что ты смогла приехать.

Никто явно не ожидал, что она придет на церемонию. Чертов Кевин и его нежелание разрешать ей видеться с любимыми людьми. Ей так часто приходилось отказываться или менять планы, что очевидно, у нее уже сложилась определенная репутация.

— Моего брата еще нет? — спросила она, оглядывая пустое фойе.

Габриэль дернул подбородком.

— Они с Вексом уже внутри большой гостиной.

Он протянул каждой девушке руку и провел их по медового цвета мраморной плитке фойе ко входу в большую, потрясающе украшенную комнату, полную людей. Калеб и Векс извинились и завершили разговор с мужчиной, которого Ника приняла за Люциана Фейна, известного ей по новостям от Евы. Люциан был чрезвычайно богатым, влиятельным бизнесменом, словно окутанным атмосферой власти. В отчетах говорилось, что у него сомнительная деловая репутация. Испуганная Ника даже не решалась смотреть ему в глаза.