Страница 16 из 108
- Я знаю, что среди них полным-полно тза'абских полукровок! Ты сам хоть догадываешься, в жилах скольких Грихальва сегодня течет кровь тех незаконнорожденных, чи'патрос? И откуда у тебя уверенность, что они не внемлют зову этой крови, не вынашивают замыслов возмездия за поражение на Рио Сангва?
- Они - Грихальва. - Герцог был непоколебим. - Все до одного. Их несчастных предков - напоминаю, в тех обстоятельствах у них не было выбора приняла такими как есть сама герцогиня Хесминия, да благословят Матра эй Фильхо ее милосердие. - Пальцы коснулись губ и сердца. - И в семье до'Веррада никто и никогда не пойдет наперекор ее воле.
- Но ведь с тех пор прошло больше ста лет! - воскликнула Гитанна. Бальтран, она давно умерла! И разве стала бы она спорить, что кровь ее семьи гораздо ценнее крови Грихальва или тза'абских бандитов?
- Кровь Грихальва, пролитая в той битве, - кстати, не случайно появилось название Река Крови, - это одна из причин, благодаря которой я - герцог, спокойно промолвил он. - Гитанна, ты забыла историю.
- Бальтран, я помню историю! - Она села прямо, скомкав простыню, чтобы прикрыть источник недавнего блаженства герцога. - Конечно, да будет благословенно имя милосердной герцогини Хесминии, которая заступилась за тех обесчещенных женщин Грихальва и приютила грязных ублюдков. Но подумай сам, чем это нам грозит сегодня? Точно змеи, Грихальва пригрелись в самом сердце Тайра-Вирте - в Мейа-Суэрте. Если тза'абские бандиты решатся на вторжение, они найдут сообщников в столице!
- Тза'абы как единая сила полностью уничтожены на Рио Сангва, - терпеливо сказал он. Тема была для него не нова, хотя еще ни разу он не спорил с Гитанной о возможности нашествия тза'абов. - Вдобавок у них нет святого, способного повести их в бой, вернее, то, что от них осталось. Они никогда не попытаются отвоевать у нас потерянные земли.
- Бальтран, но только из-за них приграничный край - пустыня, уже почти сто лет! Гибель Пророка не сломила их дух, напротив, они озлоблены и мечтают отомстить за него. Вот почему императрица столько раз воевала с нами после Рио Сангва. И где гарантия, что у тза'абов не появится еще один сильный вождь, который назовет себя вторым Пророком?
- Гитанна, не путай войны с мелкими стычками. Их не избежать, пока наша земля процветает на зависть нищим соседям. Что говорить о тза'абах, если даже Праканса только и ждет возможности отхватить у нас кусок земли? Нет, Тза'аб Ри больше никогда не отважится воевать с нами по-настоящему. У него нет воли к победе, есть только голос, который очень красноречиво жалуется и требует репараций.
- Но...
- Гитанна, уж ты поверь... Сам Верро перед своей кончиной уничтожил Кита'аб. Без Пророка и Святой Книги у тза'абов нет воли, нет единства. Даже вождю, который назовется Пророком, без Кита'аба ни за что не собрать под своим знаменем Всадников Златого Ветра, не повести их за собой. - Юн протестующе покачал головой. - Уверяю тебя, они сломлены окончательно. Настоящий Тза'аб Ри пал. Пророк убит, Всадники разгромлены. Их потомки - всего лишь бандиты, для Тайра-Вирте они не представляют угрозы. Они способны лишь досаждать нам пограничными стычками и грабежами.
. - Но Грихальва знают магию!
Он рассмеялся. К нему вернулось хорошее настроение.
- Как и ты, вива мейа. Как и ты. И пока ты знаешь магию и умеешь ею пользоваться, я ни за что тебя не брошу. - Он поднял камзол. - А теперь встань и одень меня так же быстро, как и раздела. Я тороплюсь в Палассо.
Когда Гитанна вставала и помогала ему натянуть камзол, ее губы упрямо кривились.
- Ты не прав, Бальтран. Ты слишком легко отмахиваешься от наших опасений.
- Я тебе скажу то же, что и твоему брату: докажи вину Грихальва, и я сделаю все возможное, чтобы развеять ваши опасения. Дались вам эти Грихальва! Нерро лингва сломила их точно так же, как тза'абов - битва на Рио Сангве. В их семьях слишком редко рождаются дети, и многие из них умирают в младенчестве. Их кровь - кровь незаконнорожденных, чи'патро, как ты говоришь, - слишком слаба. Как и их семя.
Ее тонкие пальцы ловко управлялись с камзолом - там одернут, тут отряхнут, здесь застегнут.
- Бальтран, достаточно одного-единственного колдуна, чтобы погубить тебя.
Он улыбался, когда она завязывала кружевной ворот его просторной батистовой рубашки, а затем разглаживала полы камзола.
- И кто бы это мог быть, а, Гитанна? Есть у тебя кто-нибудь на подозрении?
- Бальтран, повторяю: ты слишком легко отмахиваешься от наших опасений.
- Потому что они беспочвенны. У Грихальва нет ни способа, ни причины совершить то, чего ты так боишься. Они верны своему родовому кодексу чести тому самому, между прочим, который побудил Верро Грихальву ценой собственной жизни спасти моего прадеда Ренайо. Грихальва не правят, а служат. Будь у них желание править, они бы захватили власть над Тайра-Вирте, превознося до небес свои заслуги в войне с тза'абами. Но они предпочли поддерживать нас, до'Веррада.
Ее рот превратился в тонкую линию - напрочь исчезли алые полумесяцы, которые так возбуждали его.
- Бальтран, Верро Грихальва погиб. Кто знает, кем бы он стал, если б выжил?
- Его любили как героя, а не как политика. Еще при жизни. Она смотрела ему прямо в глаза.
- Когда-то вы, до'Веррада, стояли не выше Грихальва. Вы были полководцами, не более того, но вам хватало ума и силы, чтобы брать и удерживать. А взгляни на себя сейчас! Твоя власть абсолютна. Вся Тайра-Вирте обожает до'Веррада конечно, не более чем Матру эй Фильхо и екклезию, - и кто докажет, что Грихальва не мечтают о таком же могуществе?
- Эйха, женщина, ты начинаешь меня раздражать! Повторяю еще раз: Грихальва - маленькая семья, до предела ослабленная мором. Многие женщины не в состоянии зачать ребенка, у многих мужчин бесплодно семя. Этот род никогда не вырастет до былой величины, не вернет прежнюю силу. К тому же в его жилах, как ты сама говоришь, кровь тза'абов, которую и екклезия, и большинство граждан считают скверной, ведь тза'абы - язычники, проклятые Матерью и Сыном. - Он укоризненно покачал головой. - Неужели ты действительно веришь, что Тайра-Вирте способна посадить Грихальву на герцогский трон?