Жертвопроношение

Робот блокировал ее удар и, сменив позицию, сдавил рукой шею Евы. Она двинула его локтем в живот и перекинула через плечо, но робот тотчас же поднялся и снова принял боевую стойку. В следующее мгновение его кулак угодил ей в солнечное сплетение, так что у Евы перехватило дыхание. Согнувшись пополам, она ударила противника головой в живот.

Несколько минут спустя в зале появился Рорк. В этот момент его жена, пролетев по воздуху метров пять, снова ринулась в бой. Он прислонился к дверному косяку и стал наблюдать за ходом схватки.

Ева, казалось, не замечала Рорка. Сейчас она не думала ни о чем, кроме боя. Во рту у нее появился металлический привкус крови. Она снова атаковала противника, наносила удар за ударом; в нее словно вселилась первобытная ярость. Робот медленно отступал под ее ударами.

Рорк начал беспокоиться. Ева дышала шумно и прерывисто, но бой не прекращала. Наконец робот опустился на колени, и Ева занесла руку для последнего удара.

- Остановить программу! - приказал Рорк, хватая Еву за локоть. - Так ты его сломаешь, - добавил он. - Не стоит его добивать.

Ева наклонилась, уперлась ладонями в колени и попыталась отдышаться. Сейчас она не испытывала никаких эмоций, кроме желания добить противника.

- Прости, кажется, я увлеклась. - Она взглянула на робота, который так и стоял на коленях - рот приоткрыт, глаза бессмысленные, как у куклы. - Надо его поставить на профилактику.

- Не волнуйся, - Рорк хотел развернуть ее лицом к себе, но она вырвалась и потянулась к полотенцу. - У тебя боевое настроение?

- Я просто хотела сбросить напряжение.

- Возможно, я смогу быть полезным? - усмехнулся он. Ева отбросила полотенце и почувствовала, что успокаивается. Но тут же вновь навалилась тоска.

- Да что с тобой, Ева? Что случилось?

- Ничего. Просто день был трудный. - Она взяла бутылку минералки. - У Вайнбурга не нашли ничего интересного. Но я так и предполагала. А еще я консультировалась с доктором Мирой. У нее дочь - викканка, представляешь?

"Она расстроена не из-за работы", - понял Рорк.

- Так что же с тобой?

- Разве тебе мало? Понимаешь, раз у Миры дочь викканка, я не могу рассчитывать на то, что получу абсолютно объективную консультацию. Потом еще Пибоди... Она сильно простудилась, у нее голова забита соплями, так что мне приходится все повторять дважды.

"Я слишком много говорю", - подумала Ева. Казалось, слова помимо ее воли срывались с губ.

- Что мне толку от чихающей, сопливой помощницы? Да, еще репортеры... Они пронюхали про Вайнбурга и про то, что мы с тобой были на месте преступления. Эти шакалы звонили мне весь день. Всюду утечка информации. Фини вот узнал, что я вела расследование тайком от него.

"А, - подумал Рорк, - вот оно что..."

- Он очень обиделся?

- Как он мог не обидеться? - Голос Евы предательски дрогнул. - Он мне доверял. А я ему солгала.

- Но у тебя не было выбора.

- Выбор есть всегда, - отрезала Ева и швырнула полупустую бутылку на пол. - Всегда есть, - повторила она. - И я свой сделала. Я знала, как он относился к Фрэнку и к Алисе, но я все от него скрыла. Исполняла приказ. Делала то, что положено. - Она почувствовала, что не может справиться с душевной болью и тоской. - Фини прав, прав во всем. Я могла, должна была прийти к нему!

- Разве тебя этому учили? Разве он сам учил тебя этому?

- Он меня.., сделал, - сказала Ева. - Я очень многим ему обязана. Поэтому я должна была сказать ему, что происходит.

- Нет. - Рорк шагнул к ней, обнял за плечи. - Нет, не должна.

- Должна! - выкрикнула Ева. - Господи, ну почему я этого не сделала?! - И тут ее прорвало. Она закрыла лицо ладонями и разрыдалась. - Боже мой, ну что мне теперь делать?

Рорк склонился над ней. Ева плакала очень редко, и плач ее означал, что она на грани нервного срыва.

- Ему нужно время, Ева. Он же полицейский. И он все поймет. Надо только подождать.

- Нет! - Она вцепилась в его рубашку. - Он так на меня смотрел... Я потеряла его, Рорк! Потеряла! Уж лучше бы меня выгнали из полиции...

Он гладил Еву по спине и думал о том, какие же сильные чувства ее одолевают. Она столько лет держала все в себе, и теперь, когда что-то вырывается наружу, это походит на бурю.

- Черт подери! - выдохнула Ева. Голова у нее раскалывалась, в горле першило. - Терпеть не могу плакать.

Все равно не помогает.

- Очень даже помогает. - Он погладил ее по волосам, коснулся пальцем подбородка. - Тебе надо поесть и как следует выспаться, и тогда ты сможешь сделать то, что нужно.

- А что нужно?

- Нужно довести дело до конца и закрыть его. Тогда все неприятности останутся позади.

- Ага. - Она прижала ладони к горящим щекам. - Опять эта проклятая работа...

- Справедливость должна восторжествовать, разве нет?

Она посмотрела на него. Глаза у нее все еще были красными от недавних слез.

- Да, черт подери! Должна.

***

Есть она не стала, да Рорк ее и не уговаривал. Бывали и в его жизни тяжелые минуты, и он знал, что еда от горя не лечит. Рорк подумал, не уговорить ли ее принять успокоительное, но он знал, что Ева ни за что на это не пойдет. К счастью, она рано отправилась спать, а Рорк извинился и сказал, что ему надо кое-чем заняться в кабинете. На самом деле ему нужно было на пару часов отлучиться, и он решил, что успеет вернуться до того, как она проснется.

У Фини он раньше никогда не бывал. Капитан жил в многоквартирном доме, далеко не новом, но с хорошей охраной. Опасаясь, что Фини откажется с ним разговаривать, Рорк не стал звонить - при помощи отмычки он открыл замок и вошел в подъезд.

В крошечном холле стоял запах какого-то инсектицида, и Рорк решил, что обязательно выяснит, не тараканов ли морили: ведь владельцем здания был он.

Поднявшись на лифте на третий этаж, Рорк заметил, что в коридоре ковер вытерся, и подумал, что пора его заменить. Лампы под потолком светили ярко, стены в доме были толстыми, и поэтому Рорк не слышал, что происходило в квартирах. Впрочем, кое-что все же слышал. Откуда-то доносилась музыка; за одной из дверей смеялись, за другой - заплакал ребенок. "Всюду жизнь идет своим чередом", - подумал Рорк и позвонил в дверь Фини.

Он стоял перед "глазком" и смотрел прямо перед собой. Наконец послышался голос Фини.