Жертвопроношение

- Сегодня ночью погибла Алиса Лингстром.

- Да, я знаю. - Седина продолжала мило улыбаться, словно разговор шел о погоде. - Я могла бы сказать вам, что увидела это в магическом зеркале, но, думаю, вы бы мне не поверили. Да и на самом деле все было гораздо проще. Я не отношусь к людям, презирающим достижения науки и техники, и смотрю новости по телевизору. Эту информацию сообщили несколько часов назад.

- Вы ее знали?

- Естественно. Некоторое время она была моей ученицей. Как выяснилось никудышной. Алиса жаловалась вам на меня и на мои уроки?.. - Она сказала это скорее с утвердительной интонацией, но тем не менее явно ждала ответа.

- Если вы имеете в виду, что ее накачивали наркотиками, что она была жертвой сексуальных домогательств и оказалась невольной свидетельницей учиненных вами зверств, - то да, жаловалась.

- Наркотики, секс, зверства... - Седина залилась мелодичным смехом. Какое у нашей малышки богатое воображение! Жаль, что она не использовала его, чтобы расширить свой кругозор. А как у вас с мыслительным процессом, лейтенант Даллас?

Она вдруг взмахнула рукой, и в камине запылал огонь. Пибоди подскочила на кресле, испуганно вскрикнув, но ни Ева, ни Седина даже не удостоили ее взглядом и продолжали не моргая смотреть друг на друга.

- Может быть, вы позволите называть вас Евой?

- Нет. Называйте меня лейтенант Даллас. По-моему, сейчас достаточно тепло, и огонь в камине можно было не разводить. И для фокусов рановато.

- У вас крепкие нервы, лейтенант Даллас.

- На нервы я не жалуюсь, но терпеть не могу наркодельцов, извращенцев и детоубийц.

- Неужели вы подозреваете меня во всех этих грехах? - Седина забарабанила пальцами по кушетке; больше ничем своего раздражения она не выказала. - И собираетесь что-нибудь доказать.

- Непременно. Где вы были сегодня между часом ночи и тремя?

- Здесь, в ритуальном зале, с Альбаном и нашим новым учеником по имени Лобар. С полуночи до рассвета мы проводили сексуальную церемонию. Лобар очень молод и.., пылок.

- Я бы хотела побеседовать с обоими.

- Лобара вы можете найти с восьми до одиннадцати вечера в нашем клубе. Что касается Альбана, то его распорядок дня мне неизвестен, хотя по вечерам он обычно бывает либо здесь, либо в клубе. Но если вы не верите в колдовство, лейтенант, то, боюсь, вы зря теряете время. Я не могла одновременно совокупляться с двумя мужчинами и толкать Алису навстречу гибели.

- А вы считаете себя колдуньей? - Ева, едва заметно усмехнувшись, взглянула на пылавший в камине огонь. - По-моему, это всего лишь несложные трюки и обман зрения. Но, пожалуй, за две тысячи в год вы можете получить лицензию и показывать фокусы на улицах.

Седина подалась вперед и окинула Еву взглядом, способным прожечь насквозь.

- Я верховная жрица и служу Князю Тьмы! Я обладаю властью, которой вы противостоять не сможете.

- Я не так-то легко сдаюсь, мисс Кросс, - нахмурилась Ева, отметив про себя, что Седина легко заводится и к тому же гордячка. - Вы сейчас имеете дело не с впечатлительной восемнадцатилетней девушкой и не с ее насмерть перепуганным дедом. Кто именно из ваших приспешников звонил Алисе вчера ночью? Кто заводил ей пленку с записью леденящих душу песнопений?

- Не понимаю, о чем вы. Признаться, этот разговор начинает мне надоедать.

- Не торопитесь, мы только начали. Кстати, черное перо на подоконнике отличный штрих. Алиса, к сожалению, не знала, что перо искусственное. Вам нравятся птички-роботы, мисс Кросс?

Селина медленно подняла руку, провела ею по волосам.

- Меня вообще не интересуют птички.

- Даже вороны? А кошки?

- У вас слишком поверхностные представления о колдовстве.

- Возможно. Зато Алиса свято верила в то, что вы - оборотень. Не соблаговолите ли продемонстрировать свое умение нам?

Селина снова забарабанила пальцами по кушетке.

- Я не собираюсь вас развлекать. И ваши жалкие насмешки выслушивать не намерена.

- Вот как вы это называете! Значит, вы развлекали Алису кошками, птицами и устрашающими песенками? Она даже дома не чувствовала себя в безопасности. Неужели она представляла для вас такую серьезную угрозу?

- Эта девчонка? Она была всего лишь досадной ошибкой.

- Есть свидетели, утверждающие, что вы продавали наркотики Фрэнку Вожински.

Такой резкой смены темы Селина не ожидала. Губы ее по-прежнему были растянуты в улыбке, но глаза смотрели напряженно.

- Если бы это было действительно так, мы бы с вами беседовали не здесь, а в участке. Я занимаюсь лечебными травами и имею на это лицензию. Все, что я продаю, - вполне законно.

- Вы выращиваете травы здесь?

- Да. И здесь же готовлю отвары и настойки.

- Я бы хотела на них посмотреть. Не могли бы вы мне показать свою лабораторию?

- Только по ордеру на обыск! И нам обеим известно, что оснований для его выдачи нет.

- Вы правы. Думаю, именно поэтому Фрэнк не стал его требовать. - Ева медленно встала и тихо сказала:

- Вы знали, что он следит за вами, но, наверное, не предполагали, что он попробует пробраться сюда. Этого вы в своем магическом зеркале не увидели. Интересно, что бы вы сказали, если бы я сообщила, что он был в вашем доме и описал все, что видел и что нашел?

- Не надейтесь поймать меня на эти дешевые уловки! У вас нет ничего. Ни-че-го! - Селина вскочила. - Фрэнк был пожилым человеком, не очень умным и с замедленной реакцией. Я поняла, что это полицейский, в первый же день, когда он попытался за мной следить. Дома у меня он не был никогда. И при жизни вам ничего не рассказывал, а теперь уж тем более ничего не расскажет.

- Неужели? Разве вы не верите в общение с умершими? Я, например, просто обязана это делать - такая уж у меня профессия.

- Думаете, лейтенант, я не могу отличить дым от огня? - Селина дышала быстро и прерывисто. - Алиса была глупой девчонкой, считавшей, что она может побаловаться с силами тьмы, а потом вернуться к своей убогой белой магии. Она заплатила за собственное невежество и трусость. Но я здесь ни при чем. Мне больше нечего вам сказать.

- На первый раз достаточно. Кстати, огонь почти погас, мисс Кросс, любезно сказала Ева. - Скоро от него останется лишь горстка пепла. Пибоди! позвала она и направилась к выходу.