Страница 88 из 100
- Ах, Джонни, перестань, - Айрис хихикнула, как девчонка, оттолкнула его и, поджав губы, быстро чмокнула несколько раз в щеку. - Но теперь я понимаю, почему он накинулся на ваше угощение, - говоря, Айрис отщипывала кусочки от оладьи и отправляла их в рот. - Мы непременно должны выкроить полчасика и обменяться рецептами. Мое амплуа - это курица и различные блюда из устриц. Но для того чтобы все получилось в лучшем виде, нужно хорошее вино, сухое белое вино. И чуточку эстрагона. Хотя... я опять увлекаюсь, а мы еще не покончили с делами.
Айрис потянулась за второй оладьей и указала жестом на пустые стулья.
- Да вы садитесь! О делах гораздо удобней говорить сидя.
Грей не заставил себя долго упрашивать и, сев, принялся накладывать на свою тарелку еду.
- Взять у тебя малыша? - спросил он Бриану.
- Нет, мне и с ним удобно.
- Ангелочек! - заворковала Айрис. - Сущий ангелочек. А вы так умело управляетесь с младенцем, Бриана. Мы с Джонни ужасно жалеем, что у нас нет детей. Но вся наша юность прошла в приключениях, жизнь была тогда такой насыщенной.
- Да, в приключениях, - с оттенком иронии произнесла Бриана, развеселившаяся столь элегантной заменой слова "мошенничество".
- Мы были жуткими сорванцами, - рассмеялась Айрис. Судя по тому, как озорно заблестели ее глаза, она угадала мысли Брианы. - Но, боже, как это было забавно! Я покривлю душой, если скажу, что мы раскаиваемся в содеянном. Нет, мы наслаждались такой жизнью. Однако... люди стареют.
- О да, - согласился Кастерс. - И теряют форму. Десять лет назад вы бы не вытащили у меня бумажник, молодой человек.
- Не скажите, - лениво откликнулся Грей, прихлебывая чай. - Десять лет назад я был еще проворней.
Кастерс запрокинул голову и расхохотался.
- Я же тебе говорил, что этот парень не промах, Айрис! Видела бы ты, как он надул меня в Уэльсе, дорогая! Я был преисполнен восхищения. Надеюсь, вы не откажетесь вернуть мне бумажник, Грейсон? По крайней мере, фотографии. Удостоверение личности заменить нетрудно, а вот фотографий мне искренне жаль. Ну и, конечно, наличности.
Грей по-волчьи оскалился.
- Вы еще должны мне сто фунтов... Джонни. Кастерс закашлялся.
-Да-да, конечно... Естественно... Видите ли, я взял ваши деньги просто, чтобы это сошло за заурядную кражу.
- Конечно, - кивнул Грей. - Естественно. И, по-моему, в Уэльсе - перед тем, как вы столь неожиданно нас покинули, - мы обсудили размеры компенсации.
- Прошу прощения за мой поспешный уход, но вы приперли меня к стенке, а я не мог давать твердых обещаний, не посоветовавшись с Айрис.
- Да, мы жестко придерживаемся принципов равноправного партнерства, вставила она.
- Вот-вот, - Кастерс дружески похлопал жену по руке. - Признаюсь вам, как на исповеди: все наши решения - результат совместных усилий. Этот принцип - ну и, разумеется, глубокая взаимная привязанность - позволил нам прожить сорок три года в мире и согласии.
- И, конечно, хороший секс, - непринужденно заметила Айрис и с добродушной улыбкой посмотрела на Бриану, когда та поперхнулась чаем. - Ведь без него супружеская жизнь была бы ужасно скучной. Вы не находите?
- Да-да, вы совершенно правы, - кивнула Бриана и, собравшись с духом, отчетливо произнесла: - Мне кажется, я понимаю, почему вы приехали. И признательна вам за это. Всегда лучше поговорить начистоту.
- Мы хотели извиниться за неприятности, которые причинили вам, Бриана, сказала Айрис. - А я еще приношу свои извинения за то, что Джонни устроил кавардак в вашем чудесном доме. Как слон в посудной лавке! - Она бросила на мужа суровый взгляд. - Ты повел себя как мужлан, Джонни!
- Ты права, - склонил голову Кастерс. - Совершенно права. Мне очень стыдно.
-Да ничего страшного. Никто ведь не пострадал, - из вежливости сказала Бриана.
- Как это не пострадал? - возмутилась Айрис. - Бриана, девочка моя, вы же наверняка были в бешенстве. И, конечно, расстроились...
- Даже заплакала, - встрял Грей.
- Грейсон! - Смущенная Бриана уставилась в чашку. - Ну что об этом говорить? Все давно прошло.
- Я представляю, что вы чувствовали. - Голос Айрис смягчился. - Я и сама такая... если приду домой и увижу тарарам, бываю сама не своя. Поэтому я не смею просить, а лишь робко надеюсь, что вы все-таки простите Джонни за его злосчастный порыв. Что с него возьмешь? Мужская психология...
- Да я его прекрасно понимаю. Он был подавлен и... - Бриана осеклась, поймав себя на том, что защищает человека, который сперва обманул ее отца, а потом влез к ней в дом и пытался ее ограбить.
- У вас удивительно доброе сердце, - воспользовавшись секундной паузой, снова затараторила Айрис. - Так вот... давайте раз и навсегда покончим с этой неприятной историей. Прежде всего позвольте заметить, что вы проявили ангельское терпение и необычайную широту взглядов, не обратившись в полицию после встречи с Джонни в Уэльсе.
- Грей считал, что он вернется.
- Умный мальчик, - промурлыкала Айрис.
- А я не видела смысла обращаться к властям, - вздохнула Бриана. - Все это было давным-давно, да и деньгами отец мог распоряжаться, как ему вздумается. Меня угнетала лишь неизвестность. Теперь все выяснилось, и я вполне довольна.
- Вот видишь, Айрис? Я же тебе говорил! - оживился Кастерс.
- Джонни! - неожиданно командирским тоном сказала Айрис и так на него посмотрела, что он сразу сник и потупился.
- Да, Айрис, да. Ты права. Ты совершенно права. - Кастерс достал из внутреннего кармана пиджака конверт. - Мы с Айрис взвесили обстоятельства дела и решили уладить его ко всеобщему удовольствию. Вот, примите от нас, дорогая, - он протянул конверт Бриане. - Вместе с извинениями и наилучшими пожеланиями.
Бриана робко заглянула в конверт - и сердце чуть т выпрыгнуло у нее из груди.
- Тут деньги! Наличные деньги!
- При выписке чека возникли бы разные бухгалтерские трудности, - пояснил Кастерс. - Да и потом пришлось бы платить налоги, а так мы обойдемся без этого. В конверте десять тысяч ирландских фунтов.
- Но я не могу...
- Можешь! - перебил ее Грей.
- Нет! Это неправильно.
Бриана попыталась вернуть деньги Кастерсу. Его глазки жадно вспыхнули, а пальцы потянулись к конверту, но жена шлепнула его по рукам.