Огни Камелота

- Давай, Гаюс, – велел маг, усаживаясь за стол с неожиданно вкусным ужином. – Ничего хуже быть все равно не может.

Лекарь угрюмо помолчал, а потом, вздохнув, начал:

- Есть одно заклятье. Очень могущественное. Оно может защитить человека от воздействия магии.

- Почему ты раньше его не находил?! – пораженно воскликнул парень. Старик лишь больше нахмурился.

- Я знал о нем. С определенного момента. Не говорил, потому что... У него есть условие.

- Какое?

- Его можно наслать только один раз. На одних и тех же людях дважды оно не сработает. Я берег его на черный день, но...дня, чернее этого, я и представить не могу.

Мерлин задумался. Не в его правилах было небрежно относиться к осторожности (это он делал только на эмоциях). Вполне может так случиться, что это заклятье в будущем понадобится, Альбион будет в еще большей опасности, а заклинание будет уже использовано.

Но с другой стороны, если они не переживут сегодня, завтра вообще не будет. А справиться с этой войной без магии было невозможно. Выбор был между двух зол, и он выбрал меньшую.

- Выхода у нас нет, – согласно кивнул наконец Мерлин. – Как работает это заклинание?

- Оно невероятно могущественное, но реальное. Беда не в этом, мальчик мой. Сейчас в защите нуждаются не только рыцари Камелота – на этой войне будут армии девяти королевств! Твоих сил может не хватить на всех. Точнее, их и вправду не хватит.

- Ну...значит, хорошо, что я не единственный маг в округе.

- часть латинской фразы, ставшей девизом мушкетеров из одноименного романа Дюма-отца

====== Глава 52. Женщины, лошади, магия и война.* ======

- Ладно-ладно! – смеясь, замахала руками Коринн. – А что, по-твоему, я должна была сделать?! Отдать деньги? Дудки, я их честно заработала. Не нужно быть глупцом, тогда и не потеряешь половину кошелька.

- Даже знаю, кто бы с тобой не согласился, – весело ответил Салазар и кинул на стол свою карту, побив валета девушки. – Та-ак, не знаю, что уже вспомнить... Хотя... Вот. Мне было семнадцать. Я был уже в полном расцвете сил. И как-то к родителям на ужин приехали гости...одной из них была дама. – Он специально надул щеки и показал ладонью над головой округлость невидимой прически. – Волосы у нее стояли так высоко, как будто она там кошку замуровала в них. Запах, кстати, был такой же.

Коринн хихикнула, тем временем пересматривая свои карты, раздумывая над следующим ходом. Был день, солнце ясно светило в окно, и этих двоих совершенно не волновала суета, охватившая замок и его округу. Им было все равно на рыцарей, на королей и королев, на войну и на все остальное. Слизерина, конечно, волновало, что в этот поход отправляется его друг, но, к сожалению, оказалось, что к этому можно немного привыкнуть. К тому же, он никак не мог отговорить его, так что оставалось только оставаться дома, пить вино, развлекаться с подругой и растить перепелок.

- И что бы ты подумала, эта фифа почему-то нашла меня привлекательным. Нет, я ее, конечно, понимаю, – состроив самодовольный тон, добавил Сэл, увидев взметнувшиеся брови девушки, – но все же. Не представляешь, я прятался от нее по всему поместью! А где мы сталкивались, она тут же принималась очень неуклюже и нагло флиртовать, а меня начинало тошнить. В итоге я пожаловался на это отцу. Повеселился он с меня... Потом сказал всем, что я заболел, а сам дал мне ключ от конюшен, и я поехал в лес.

- Бедная леди, – посмеиваясь, прокомментировала Коринн, вытаскивая свою карту. – Я ей сочувствую. Такой кадр сбежал, чтобы отсидеться где-нибудь у костра.

- Откуда у тебя дама?! – вытаращился на эту карту маг. – У тебя не могло быть дамы!

Девушка расплылась в улыбке, качнула головой, и на ее плечи упали две черные пряди. Мужчина бессильно застонал, чуть съехав по скамье под стол.

- Да ты издеваешься.

- А ты думаешь, откуда я знаю столько сортов вина?

- Думал, тебя посетители угощают.

- И это тоже, но у меня есть и свой заработок. Правда, отец об этом не знает, – ожидая его хода, Коринн задумалась, покачивая ножку, которой она под столом упиралась в его колено. – Моя очередь... Я всегда хотела обладать магией.

Как ни хорошо владел собой Слизерин, он все же вздрогнул и выпустил на секунду карту. Плавно рассекая воздух, та легла поверх дамы пик.

- Что?..

- А что? – пожала плечами все еще задумчивая собеседница. – Ты же сам к ней нормально относишься.

- Я не...

- Я поняла это, по твоим обрывочным фразам. Просто...представь: магия столько всего дает!

- И что же? – напряженно спросил мужчина.

- Да все! Можно не думать о последствиях, о работе, о будущем, о том, как выжить. Ты просто...делаешь то, что хочешь, и все.

- Тебя не смущает, что все маги Камелота при этом убивали кучу народа?

- Смущает, конечно. Я же это так, гипотетически.

“Гипотетически,” – хмыкнул про себя Слизерин и расслабился. А ведь он мог бы ей рассказать. Выдаст ли она? Вряд ли. Она не такой человек. Возможно, она даже поймет. Но... Хоть часть его хотела этой откровенности, бОльшая часть помнила лай собак, мчавшихся за ним по родительскому лесу. Как бы он ни доверял подруге, этой ступени доверия он не мог перешагнуть. Трусость? Пусть. Просто он не мог преодолеть мысль о том, что люди, не обладающие магией, могут ее не бояться и не ненавидеть. Вера в то, что толпа вокруг забросает его камнями, лишь узнав, кто он, настолько укоренилась в его душе, что даже расположение к подруге не могло ее перебороть.

Они уже начали спорить об игре, потому что маг подозревал плутовку в шулерстве, как прозвучал пароль, и в дверь залетел, как вихрь, Годрик.

- Сэл! – заметив девушку, он кивнул ей. – Привет, Коринн. Сэл, есть дело.

- Как бы не так, – недовольно протянул Слизерин, пригубив вина. – К этим делам я непричастен.

- Сэл, это вепрь, поднимайся скорее, – нетерпеливо выпалил рыцарь.

Знавшая о значении кодового слова Коринн стала собирать карты. Салазар, испытывая терпение Гриффиндора, тем не менее, поднял палец, прося подождать. Неторопливо допил из кубка вино. Вымыл руки и тщательно вытер их. Вздохнул и отправился за другом.

- Еще раз. Вы хотите сделать что?

Мерлин прикрыл глаза. Сосчитал до десяти. Посмотрел на собравшихся и сказал снова:

- Это заклинание может защитить армии от магии. Но для этого нужно как можно больше мощи. Я собрал здесь всю, что у нас есть.

В покоях дворцового лекаря, кроме него и Гаюса, стояли Пенелопа, Годрик и Салазар. Последний хмурился.

- И-и я должен это делать, потому что..?

- Потому что сейчас вспомнишь, где находятся мозги, и подумаешь, что будет, если союзная армия не остановит заморских захватчиков, – живо и требовательно заговорил Гриффиндор, смотря на друга. – Они прорвутся сюда, и тебе придется жить не в теплом гнездышке, а под властью варваров. – Слизерин буравил его взглядом, пока рыцарь не состроил смешливо-жалобную моську и не сказал: – А еще в союзной армии буду я.

Несколько секунд тишины, обреченной на поражение.

- Ладно, – сдался Слизерин, опуская скрещенные на груди руки и поворачиваясь к Эмрису. – Что нужно делать?

Мерлин торопливо раздал всем листки, на которые сам переписал слова заклятья.

- В принципе, разницы особой нету, но если мы произнесем его хором, то сила заклятья будет мощнее. Еще во время чтения вы должны представить себе тех, кого хотите защитить.

- М-м, Мерлин? – робко позвала Пуффендуй. – А как нам представить тех, кого мы даже не знаем? Ладно еще наши рыцари, но армии союзников...

- Тот же вопрос, – присоединился Салазар. – Я даже “наших” рыцарей далеко не всех знаю.

- На этот счет в книге есть ответ, – ответил из-за стола Гаюс. – Если субъектов заклинания много, вы должны думать не о них, а об общей ассоциации. Назовите их каким-нибудь одним словом и думайте о нем во время чтения.

- Воины, – подумав, сказала Пенелопа.

- Товарищи, – добавил Годрик.