Новый день

Каждый раз, когда она появлялась в нашей душной пещере, я ощущал себя воскресшим.

Два молодых офицера, стоявших по центру кабинета, одновременно подняли глаза и кивнули ей.

– Добрый день, лейтенант! – дружелюбно сказал один из них. – Заходите, прошу вас.

– Благодарю вас, капитан! – звонким голосом откликнулась девушка и быстро перешагнула порог.

Каждое её движение излучало энергию, сравнимую лишь с той, что получала планета от Солнца. Приблизившись к серым работникам штаба, она по-строевому вытянулась и попросила выдать справку, при этом тепло улыбнувшись приветствовавшему её офицеру.

– Уже месяц пытаюсь получить разрешение съездить к друзьям на выходные. Сегодня с утра узнала, что бумага наконец готова.

– Давайте поищем. Напомните вашу фамилию, – будничным тоном спросил капитан, начав рыться в столе ещё до того, как получил ответ.

– Сафирина, лейтенант Сафирина, первый полк, девятая эскадрилья.

Через минуту мужчина достал файл и протянул лётчице документ. Его товарищ всё это время делал вид, что занимается своими делами и не обращает внимания на посетительницу.

– Пожалуйста, удачной вам поездки! – пожелал капитан.

– Спасибо большое! Обещаю не разглашать военную тайну, – сострила девушка и пошла к выходу.

Я не мог видеть её спину, видеть, как она удаляется, оставляя меня один на один с невыносимым настоящим. Ужасная пытка для узника, обречённого гнить в темнице после ослепительного луча дневного света.

В этот момент сзади послышался рёв взлетающего истребителя. Через плечо лейтенант успела заметить, как дёрнулся её собеседник. Повернувшись к нему, она застала того полностью поглощённым зрелищем. Привыкшая к полётам, офицер не поняла причину столь острой реакции и, подойдя поближе, тихо спросила:

– Почему вы так смотрите туда?

Погружённый в себя человек с трудом освободился от захвативших его грёз и с печалью в голосе ответил:

– Хочу быть там, в кабине…

С выражением удивления в голосе девушка вкрадчиво поинтересовалась:

– Что же вам помешало?

Капитан отвёл глаза куда-то в сторону и выдавил из себя, что это долгая и неинтересная история.

– Так давайте я зайду к вам вечером, и вы расскажете мне её, – неожиданно предложила она. – Где вы живёте? – продолжила лётчица, не дожидаясь согласия.

Штабной работник назвал номер блока и покраснел. Чтобы скрыть смущение, он стал перебирать пальцами бумаги на столе, хотя они и так лежали на своих местах.

– Совсем недалеко от меня! – обрадовалась девушка. – Я зайду к вам в половине восьмого, если вы не против. Я же правильно запомнила вашу фамилию: Полевой?

– Всё верно, – сокрушённо признал её собеседник и ещё яростнее принялся перекладывать предметы на столе.

– Тогда до встречи, капитан!

– До свидания! – неловко попрощался молодой человек.

Лейтенант покинула кабинет, оставив его в растерянности. Из этого состояния коллегу вывел невольный свидетель разговора. Он слегка пихнул товарища в бок и с ехидной улыбкой сказал:

– Чего ты так смутился? В первый раз что ли позвали на свидание?

– Вообще-то да, в первый… – нехотя отозвался тот.

И правда, я умудрился дожить до погон капитана, ни разу не пригласив никого на свидание. То ли стеснялся, то ли считал, что у меня есть дела поважнее. И вот мне самому предлагают встретиться, удивительно!

В тот день я понял, что делаю шаг в новую жизнь. Такое предчувствие, что одно маленькое событие, это свидание, изменит моё будущее, навсегда перекроит мою жизнь. Голос логики безуспешно пытался заглушить интуитивное прозрение, указывая на то, что это незначительная встреча, лишь возможное начало, возможное, но не обязательное. Но я верил, в глубине души я искренне верил, что это навсегда, что это судьба и тот вечер станет началом светлого будущего, великого счастья. Я боялся этой неожиданной радости, реализации потаённых мечтаний, но делал столь важный первый шаг навстречу, потому что верил вопреки голосу разума.

В половине восьмого раздался стук в дверь. Капитан Полевой открыл дверь и увидел на пороге гостью, появления которой он ждал столько томительных часов.

– Добрый вечер! Я пришла, как и обещала. Простите, не знаю, как к вам обращаться, – на секунду замялась она.

– Алексей, – улыбнулся хозяин и отступил внутрь помещения, приглашая девушку внутрь.

– Алисия, – дружелюбно протянула она руку, одновременно сдувая пыль с давешней формы.

– Очень приятно, Алисия, проходите, пожалуйста, располагайтесь, как у себя дома. Из напитков у меня, увы, только чай, но если хотите, я схожу к соседям за чем-нибудь другим. Что желаете?

Лейтенант с еле заметной иронией посмотрела на суетящегося вокруг хозяина комнаты.

– Давайте чай, Алексей. В прохладный вечер приятно выпить кружечку-другую.

– Как скажете, – обрадовался разрешению проблемы капитан и поставил чайник.

Знаете, до сих пор краснею при воспоминании о своём поведении. Наверное, я был похож на смущённого подростка, даром что офицер воздушного флота. Надо отдать Алисии должное: она сделала вид, что не замечает моё излишнее волнение. Не за обходительность же я ей понравился.

Гостья тем временем изучала единственную комнату, составлявшую жилище старого нового знакомого: довольно просторная, она всё же оставалась уютной за счёт густого коврового покрытия и массивных шкафов. Одна полка была отдана под книги, и здесь девушка обнаружила Кафку, Ницше, Фрейда, Шаламова, Достоевского, Оруэлла… Особняком стояли объёмные тома, посвящённые развитию авиации и космонавтики. В углу ютились произведения фантастов.

– Простите, никогда не слышала про такого писателя, как Филип Дик. О чём он писал?

Алексей отвлёкся от заваривания чая и проследил за взглядом своей собеседницы.

– Ах, это мой любимый фантаст! Человек, написавший целую тучу романов о ближайшем будущем. Какие только темы он ни затрагивал в своих книгах: от лжи государства до изменения сознания посредством наркотиков, от вторжений инопланетян до альтернативной истории. Вот здесь, – он подошёл к полке, – я отдельно держу пять любимых произведений, начиная с «Предпоследней истины» и заканчивая «Доктором Бладмани». А это невероятно драматичный роман «Пролейтесь слёзы, сказал полицейский»! Обязательно прочитайте на досуге! Чего стоит только персонаж Феликса Бакмена. Хотите, дам вам книгу?

Девушка смахнула чёлку и поблагодарила за щедрое предложение.

Понятное дело, что названия романов Дика Алисии ничего не говорили. Но меня уже было не остановить, поэтому я усердно изложил биографию Дика, ссылаясь на его творчество. Только потом мы перешли к моей жизни… Я исповедался перед ней, не перед товарищами, не перед родителями и не перед наставниками, а перед этой волшебной девушкой, которая пришла, чтобы услышать мою историю. Нарисовал стремительно увеличивающуюся перед глазами землю, описал свой страх, панику, процитировал сухие строки из заключения комиссии, растоптавшей все мои надежды в одночасье. Не стал даже утаивать сны: кошмары и полёты. А главное – впервые за столько лет я поведал о тоске по небу, жажде, порой сжигавшей меня изнутри.

Хозяин комнаты закончил свой рассказ и отодвинул кружку с давно остывшим чаем. Он потупил взгляд, ощущая смятение и стыд, словно выставил себя неудачником и дураком перед своей гостьей. Наконец он почувствовал в себе силы поднять глаза и встретить какую угодно реакцию, от полного непонимания до жалкого снисхождения. Но вместо этого он увидел слёзы: капля стекла по щеке слушательницы и попала прямо в её кружку, к которой она почти не притронулась. Наклонившись через стол к несчастному собеседнику, Алисия осторожно взяла его за руку, словно та была хрупкой, как стекло, и молча положила свою ладонь сверху на его.

– Надеюсь, вы извините меня, если я перейду на «ты», – вкрадчиво молвила она, пристально изучая отрешённое выражение лица капитана. – То, что ты рассказал мне, вплоть до мельчайших подробностей, – всё это я сама переживала беспокойными ночами. До дрожи в руках боялась неудачи, поломки, любой неисправности. А когда думала о том, что могу не попасть в авиацию, а остаться на земле, сердце выпрыгивало из груди. Глухая тревога, подогреваемая страстью к небу. Как я понимаю твоё желание взлететь, Алёша, ведь я жить не могу без ощущения свободы. И ты не можешь, не хочешь сидеть на земле, прикованный к ней цепями. Потому что человек рождён для того, чтобы парить на высоте, рассекать облака и космический эфир. Я понимаю твою печаль. И хуже всего то, что ты остался один на один со своей проблемой, что никто не поверил в тебя, когда это было больше всего нужно.