Страница 41 из 55
А голую руку сунула волку под нос.
— На. Кусай. Проверим, что будет.
— Ты с ума сошла? — спросил он, отведя мою руку от своего лица.
— Нормальная! — рявкнула я нервно. Вышло не очень убедительно, но не это
сейчас было главным. — А ты должен быть польщен, мне для тебя ничего не жалко.
Кусай давай, и пойдем уже спать.
— Я же тебя загрызу, — сказал он и выглядел в этот момент совсем беспомощным.
Меня это возмутило так, как не должно было бы. Потому что Хельму пытался
проявить заботу, а мне в его словах чудилась откуда-то взявшаяся снисходительность.
— Я, как ты мог заметить, тарса. А тарсы — нечисть мелкая и, чего уж стесняться, в дикой среде мало для кого представляющая угрозу. Но даже так я смогла стать высшей, обрести силу и как-то прожить почти двенадцать лет. Двенадцать лет, босс. В лесах, в
горах, на улицах всяких городов. Я много где выживала и много из чьих лап вырвалась. И
просто поверь: нестабильный оборотень меня совсем не пугает. Так что я просто
предлагаю тебе меня сейчас укусить, убедиться, что я несъедобная, и перестать себя
мучить. Ну?
Я выдернула руку из его пальцев и снова сунула ему под нос. К тому, что он меня в
конце концов укусит, готова была, даже представляла, как буду гордиться шрамами, если
они останутся. Но совсем не ожидала, что, не ограничившись одним болезненным кусем, волк схватит меня за плечи и приложит о стену.
Нервный смешок вырвался против воли.
Хельму укусил за плечо, совсем не там, где я предлагала. Сжал со всей дури клыки, собираясь, кажется, действительно вырвать из меня кусок.
Все, на что меня хватило, — короткий судорожный вздох.
Форменный жилет, что мог бы немного ослабить натиск клыков и защитить кожу, я
перестала носить уже давно. Не нравилось мне, как он сжимает ребра, казалось, я в нем
задыхаюсь. Потому лежал сейчас мой жилет где-то в командорском кабинете, а я стояла в
коридоре дома Хельму и чувствовала, что меня едят…
В памяти ярко вспыхнуло воспоминание, как Эдит сравнивала мои клыки с
клыками своего бешеного отца, «совсем такие же», сказала она тогда. Соврала.
Остановился он, только когда я не сдержалась и заскулила. Отстранился, ошалело
глядя на меня.
— Проклятие…
— Ты мне должен новую рубашку, — сказала я, переведя дыхание. Все плечо было
мокрым от моей крови и его слюны. Руку дергало от боли. — Неужели я оказалась на
самом деле вкусной?
— Прости.
Он медленно, осторожно разжал пальцы, отпуская меня, и отошел на шаг. Потом на
всякий случай еще на один.
— За что? — не поняла я. — Это же была моя идея. Лучше скажи, как ощущения?
Признаться, я рассчитывала, что ты меня только немного надкусишь и сразу плеваться
начнешь.
— Я… увлекся, — неохотно признался волк.
— В смысле, я правда такая вкусная или тебе просто хотелось чего-то пожевать? —
дотошно уточнила я. — Если пожевать, то мы можем спуститься на кухню. Вдруг в
холодной сырое мясо осталось.
Хельму передернул плечами и предложение мое отклонил.
— Нужно обработать твою рану, — сказал он.
К тому моменту, как волк вернулся со всем необходимым, я успела закинуть китель
на кресло в его спальне, снять ботинки и устроиться по центру кровати, раскинув руки в
стороны.
Место укуса ныло, но это была не высокая цена за возможность снова пробраться в
логово волка.
Когда Хельму показался в дверном проеме, я спросила, не поворачивая к нему
головы:
— Есть еще желание меня погрызть?
Прежде чем ответить, он долго к себе прислушивался и в итоге неуверенно
сообщил.
Но меня такой расклад совсем не устраивал.
— Эй, босс! А я как же? Кто-то же должен за тобой присмотреть, пока ты в себя не
придешь.
Волк меня не слушал. Он почувствовал свободу и радостно бежал вперед. В лес.
Подальше от города.
— Босс! — Я бросилась следом, держась на безопасном расстоянии. Потерять
волка не боялась — слишком сильно от него пахло зверем.
Я была уверена, что найду его с закрытыми глазами. Это-то меня и подвело.
В какой-то момент — небо уже посерело, и ночь выцвела до блеклых
предрассветных сумерек — я поняла, что больше не чувствую волка.
Звериный запах пропал, его самого было не видно, и волчий след я умудрилась
потерять — отвлеклась на клеста, уже активно выискивавшего еду на сосне, и отдалилась
от следов волка. Полностью положилась на нюх, а он подвел.
И я заметалась.
— Босс?
Перепрыгивая с ветки на ветку, носилась вокруг, принюхиваясь к морозному
лесному воздуху и пытаясь отыскать следы лап на нетронутом снегу.
— Босс!
— Я здесь! — раздалось хриплое в отдалении.
Хельму сидел под сосной, абсолютно человечный, совершенно голый и ничего не
понимающий.
— Босс! — Я чуть не свалилась с ветки от радости.
— Анха, — сдержанно поприветствовал он, растерянно оглядываясь. — Ты
можешь мне объяснить, как я оказался посреди леса?
Волк посмотрел на свои ноги, и голос его чуть дрогнул.
— Голый.
— Точно! Человеческие комплексы! — От счастья хотелось плакать. Я его нашла.
И он выглядел совсем нормальным. — Сейчас я принесу твои штаны!
Назад к поваленному дереву я бежала по следам волка, выкопала штаны и
бросилась обратно, очень надеясь, что Хельму не успеет замерзнуть.
Со штанами передвигаться было неудобно, но превращаться я не спешила, уверенная, что в виде тарсы я быстрее.
Когда я вернулась, волк сидел ровно там, где и раньше, и замерзшим не выглядел.
— Я странно себя чувствую, — признался он, поймав брошенные в него штаны.
— Это обморожение! — тут же решила я.
Пока Хельму неловко натягивал штаны, я спрыгнула в снег и превратилась. И
дрожащими пальцами начала быстро расстегивать свой китель, жалея о том, что пальто
осталось висеть в командорском кабинете.
— Сейчас мы тебя попробуем немного согреть. Моя одежда, конечно, будет тебе
мала, но китель хотя бы на плечи можно накинуть.
— Не нужно. — Хельму перехватил мои руки. — Мне не холодно.
Руки у него и правда были теплые, даже горячие.
— Ваши оборотнические штучки, да? — спросила я завистливо. Мне-то уже
становилось очень даже холодно.
— Что произошло?
— А что последнее ты помнишь?
— Деккар… — Волк еще раз осмотрелся, на этот раз внимательнее. — Только не
говори, что это он вывез нас в лес.
— Не скажу, — радостно пообещала я. — Но надеюсь, у тебя крепкие нервы.
Все случившееся, в красках и со всякими подробностями, я охотно пересказала
ему, пока мы возвращались в город. Я, в форме городской стражи, но без пальто, и
полуголый, босой командор. Волк требовал, чтобы я не мерзла и превратилась в тарсу, но
я отказалась.
— Считай это проявлением солидарности, — велела я.
Редкие прохожие косились на нас с подозрением и переходили на другую сторону
улицы, но я этого почти не замечала, упоенно рассказывая волку, как он бегал по городу в
самом невероятном виде.
Хельму слушал внимательно и не перебивал, только хмурился иногда.
И к моменту, как мы добрались до дома, он уже был готов к тому, что увидит.
— Вот это скорость, — пробормотала я, увидев повозки стражи перед домом.
Растерзанного тела на дорожке уже не было.
Нас заметили быстро.
— Командор! — Звонкий голос взволнованного Гларана разнесся по улице и на
какое-то мгновение заглушил все звуки. Стражники как по команде повернулись в нашу
сторону, выглядело это жутко. — Мы думали, с вами что-то случилось!
— Ничего непоправимого, — с сомнением отозвался командор. — Всего лишь еще
одно недоразумение. Что у вас здесь?
Итогом осмотра и допроса пострадавших — то есть нас с волком — стало весьма
далекое от правды заключение, в котором говорилось, что две банды не поделили жертву