Страница 34 из 69
- Кто будет вторым, я догадываюсь, можешь не говорить. Спасибо, что зашел, старина, но, боюсь, обещать ничего не могу.
- Не обещай. Просто помни о том, что Ри_а_нна... - голос Монна вдруг сорвался, и Ренкр сердцем почувствовал: эта самая Рианна была небезразлична и Монну, и Одмассэну, - ... Рианна бы опечалилась, если б ты оказался изгнан.
Одмассэн вздохнул.
- Хорошо, я буду помнить об этом, - медленно произнес он.
- В таком случае мне лишь остается попрощаться с тобой, - заявил вэйлорн, и было слышно, как он встал со стула.
Долинщик поспешил вернуться в свою пещеру - та располагалась рядом с пещерой Одинокого.
Звуки из коридора сообщали: Монн покинул Одмассэна и направился сюда, к Ренкру. У входа вэйлорн остановился и постучал. Опешивший парень собрался было проговорить: "Войдите", - но Монн опередил его и сделал это без приглашения.
- Хорошо, что ты подслушивал, - заявил горянин, не тратя времени на вступления, - теперь мне не нужно пересказывать, что произойдет с тобой и с ним, если будешь вести себя неподобающим образом. Ах да, ты же не знаешь, что такое "изгнание"!..
- Догадываюсь, - проронил Ренкр.
Монн удивленно вскинул брови:
- Что ж, тем лучше. Надеюсь, ты окажешься достаточно благоразумен, юноша. Мне будет жаль, если тебя изгонят.
С этими словами вэйлорн развернулся и ушел - только качнулись шкуры на входе.
"Ну и дела!" - подумал Ренкр. "Ну и дела..."
6
Ближе к вечеру в пещеру долинщика - мысленно он называл ее уже не иначе, как своей - кто-то постучал. К тому времени Ренкр успел исследовать окрестности, отыскать отхожее место, выяснить, что несколько пещер по соседству пустует (там на входах не висело шкур) и что Центральный тянется в обе стороны довольно далеко (настолько парень не решался выходить, опасаясь враждебно настроенных к нему горян). Во время своих мини-экспедиций он не встретил ни одной живой души, за исключением двух-трехткарнового малыша, при виде чужака испуганно шмыгнувшего обратно за шкуры.
Теперь вот кто-то стучался.
- Войдите, - пригласил удивленный парень.
Оказалось, это Одмассэн. В левой руке седой горянин держал стопку аккуратно сложенной одежды.
- Возьми-ка да переоденься, - скомандовал он.
Не дожидаясь, пока Ренкр примерит обнову, Одинокий сунул ему подарок в руки и, сообщив, что один комплект предназначен для работы, а другой - на остальное время, ушел.
Еще днем долинщик обратил внимание, что его нынешняя одежда находится в плачевном состоянии: спереди куртка выпачкалась, когда он спускался с уступа на скале в ход; одна пуговица оторвана Трандом, еще две - во время падения, штаны порваны то ли в пяти, то ли в шести местах. Остальные части одеяния сохранились не намного лучше после всех головокружительных происшествий. Наверное, пробудь Ренкр в бессознательном состоянии подольше, с него сняли бы одежду и привели в приличный вид, а так... В общем, подарок Одмассэна пришелся как нельзя кстати.
Парень переоделся. Он немного опасался, что сшитая низкорослыми горянами одежка будет ему катастрофически мала. Однако, к удивлению долинщика, оба комплекта пришлись впору. Ренкр обратил внимание на то, что кто-то до него носил эти вещи. Кто же? Внезапно парня осенило: разумеется, погибший Бефельд! Поэтому горянин и вышел с такой поспешностью. Он боялся увидеть в Ренкре сходство с сыном, убитым льдистыми змеями. С сыном, которого он, как считают многие, подставил под удар ради чужака-долинщика.
Ренкр мысленно выругался. Ну отчего нигде нельзя жить спокойно?! В Хэннале - драконы, здесь - льдистые змеи... В это мгновение у парня появился один интересный вопрос. Судя по всему, селение горян драконы не посещают. _Почему_?
Это показалось ему настолько важным, что Ренкр, прямо как был, в обновке, пошел к Одмассэну. Согласно приличиям, постучал камешком о стену у входа и, получив разрешение, вошел внутрь.
При виде Ренкра Одинокий вздрогнул, качнул головой, словно отгоняя наваждение, и вымученно усмехнулся:
- Обнова тебе к лицу.
- Да, спасибо, - кивнул парень. - Я вот тут к тебе с вопросом пришел.
- Ну задавай, коли пришел, - Одмассэн жестом пригласил Ренкра сесть и сел сам, рассеянно пощипывая правой рукой бороду.
- Насколько мне известно, драконы (ты ведь слышал про драконов?) собирают дань людьми или другими разумными существами с каждого селения. Но, как я понял, сюда они не прилетают. Почему?
Одмассэн горько усмехнулся:
- У всякой беды есть свои привлекательные стороны. Змеи загнали нас вглубь гор, и нам поневоле пришлось обезопаситься от возможного вторжения этих гадов. В том числе мы укрепили все внешние входы в селение. Драконы прилетали сюда, но в первый же раз потерпели неудачу - они просто не смогли проникнуть внутрь. Правда, чудовища не оставили на это надежду, но однажды льдистые змеи заметили наших непрошеных гостей и атаковали их, собираясь, судя по всему, как следует подзакусить. С тех пор драконы оставили селение в покое - и слава Создателю. У нас и без драконов хлопот хватает.
- А... - Ренкр уже собирался задать очередной вопрос, но Одмассэн взмахом руки прервал парня: - Погоди. Не знаю, как ты, а я не намерен пропускать вечернюю трапезу. Пойдем-ка, поедим вначале, а потом уже станешь донимать меня расспросами.
Впрочем, стоило седому горянину и юному долинщику направиться в сторону трапезной, как Одинокий заявил, мол, чего зря время терять и стал рассказывать.
_всплеск памяти_
Самое интересное в истории горян то, что они являлись, по сути, потомками древних долинщиков.
А началось все с путешествия некоего М_э_рофа. Мэроф этот давно, ткарнов пятьсот тому назад, отправился в горы по единственному ущелью, которое открывало, как считалось тогда, выход из долины в Большой мир. Выхода он не нашел, зато обнаружил необитаемые пещеры, вполне пригодные для жилья. Собственно, в них, как выяснилось со временем, и жили раньше - горные гномы, - но потом по каким-то своим причинам оставили селение и перебрались в нижние ярусы.
Долина как раз в те ткарны была очень густо заселена, поэтому многие люди возжелали перебраться в селение. Переезжали долго, часто кто-то не выдерживал, возвращался назад, кто-то - наоборот. У большинства имелись родственные связи с оставшимися в Хэннале, которые смогло пересилить лишь время да льдистые змеи.