Помрачённый Свет

– Если ты нам поможешь, то риск будет намного меньше, – настаивал Ахин. – От тебя требуется просто взлететь на крышу повыше, подать знак, если рядом окажется какой-нибудь патруль, и быстро скрыться.

– Но… как же… а…

Беспокойный взгляд Фипа метался из одного угла заброшенной смотровой площадки в другой, словно силгрим пытался найти какое-то укрытие, где можно спрятаться от самоубийственной просьбы. Хотелось сбежать, но он не мог просто так бросить единственных близких ему живых существ. Страх смерти, дружба, предчувствие боли, отчаяние… Как будто судьба мало поиздевалась над ним!

– Ты поможешь мне? – с легким нажимом спросил Ахин.

Поздно метаться. После этого вопроса Фип уже не мог молчать и надеяться на какой-то безболезненный и благоразумный исход. И, к сожалению, не мог отказаться…

– Нас поймают и убьют… – обреченно вздохнул силгрим. – Но раз ты просишь… если я могу чем-то помочь… я согласен.

– Отлично! – воскликнул Биалот. – А мне что надо делать?

Вспыльчивость сонзера могла навредить делу, но Ахин все равно хотел, чтобы тот сопровождал его. Вдвоем будет не так страшно.

– Пойдешь со мной. Просто на всякий случай.

– Нет, так не пойдет, – скривился сонзера. – А феям головенки отворачивать? А людишек резать? А ломать сущность Света? Или что-то там под фонтаном, ну, ты говорил…

– Этого не понадобится. От нас требуется только опустить решетку и проследить, чтобы все соответствовало плану. Если же что-то пойдет не так…

– То мы сразимся со светлыми лицом к лицу!

– А у тебя оружие хотя бы есть? – резко спросил Ахин.

Очевидно, об этом Биалот не подумал.

– Нет…

– Вот и сразились со светлыми, – ухмыльнулся одержимый и продолжил: – Если что-то пойдет не так, то мы оповестим Мионая и незаметно уйдем. Понял? Еще раз повторяю – уйдем. Уйдем.

– Ерунда какая-то, – буркнул сонзера. – Фипу ты отвел дельную роль, а мне – стоять рядом и убегать от драки.

– Вы оба очень поможете мне. И не только мне.

– Да? Будем сидеть на стене квартала фей и глядеть, как другие творят историю? Неоценимая помощь! Как бы не перетрудиться! Наверное, надо потренироваться ничего не делать, да? – съязвил Биалот.

– Думаешь, наша роль незначительна? Это не… Сейчас, подожди… – Ахин попытался вспомнить слова Киатора, которые услышал от старика, когда узнал о своей тривиальной задаче и состроил примерно такую же кислую мину, с какой сейчас сидел подвыпивший сонзера. – Ладно, допустим. Наше дело и правда… как бы мелочь. Но эта мелочь спасет весь темный род. Восстание должно быть быстрым и бесшумным. Никакого геройства, мы наносим подлый, слабый, но точный удар в самое сердце Света. Потом начнутся беспорядки, когда светлая сущность исчезнет, но мы выживем и… И все будет хорошо, в общем. Такая вот общая победа. В том числе благодаря нам.

«Я что-то перепутал. Или забыл… Похоже, винишко и меня малость накрыло…» – поморщился одержимый.

Однако Биалота эта бессвязная речь впечатлила. Наверное, из-за алкогольного тумана в голове.

– Я понял, – важно кивнул сонзера. – Можешь положиться на меня.

– Спасибо, – улыбнулся Ахин. – Я рад, что вы будете рядом со мной. Изменим мир вместе, да?

– Конечно, – захрипел Биалот, вновь изображая смех. – Мы же друзья, мы тебя не бросим, какой бы ты там чепухой ни занимался!

– К слову, о друзьях… – пробормотал Фип. – Где Аели?

Саалея до сих пор не вернулась на смотровую площадку. Впрочем, Ахин все равно не хотел втягивать ее в опасное мероприятие, задуманное стариком Киатором, поэтому если она ничего не узнает, то будет даже лучше. Одержимый, конечно, доверял подруге, но, во-первых, она была достаточно разговорчивой девушкой, а во-вторых, работала в борделе, где даже государственные тайны становятся общественным достоянием. Неведение пойдет на пользу и ей самой, и всем порождениям Тьмы.

– Вышла воздухом подышать, кажется… – припомнил Биалот.

Обеспокоенные пропажей Аели друзья поспешили выбраться из-под навеса, но тут же облегченно выдохнули, увидев саалею, мирно спящую на камнях стены. Видимо, ночная прохлада склонила ко сну холоднокровную девушку, одетую лишь в легкое платье.

Ветер лениво поигрывал локонами ее распущенных темных волос с зеленоватым отливом, чешуя на бедрах, плечах и шее поблескивала в лунном свете, а на лице застыла легкая полуулыбка. Тело Аели изогнулось каким-то невообразимым образом, начиная плавный изгиб с изящно закинутых за голову рук, продолжая перекрученной талией, которая эффектно демонстрировала соблазнительные бедра, и заканчивая полусогнутыми стройными ногами. Завораживающее зрелище. И немного жутковатое – ночь, тишина и неподвижная бледная девушка…

– Надо бы привести ее в чувство, – опомнился Ахин, с некоторым усилием отведя взгляд в сторону.

Полноценной спячкой это, конечно, не было, но друзьям так и не удалось разбудить Аели. Возможно, сказывалась изрядная доля алкоголя в ее крови, хотя, по идее, спиртное должно согревать. Но кто же разберется в особенностях организма змеиной саалеи?

– Мне уже пора, – вздохнул Фип, поправив ремень сумки с письмами. – И так задержался.

– Хорошо, – кивнул Ахин. – Надеюсь, ты не изменишь свое решение.

– Конечно. Меня убьют, если не доставлю все к утру.

– Я имел в виду поручение Киатора и мою просьбу.

– А… – силгрим помрачнел. – Нет, не передумаю… Скажешь, когда там оно начнется…

Оттолкнувшись тощими ногами от края стены, Фип прыгнул в омут ночного города. Ветер с гулким хлопком ударил в перепончатые крылья, подхватив тщедушное создание, и без особых церемоний швырнул его в сторону рабочего квартала.

– Биалот, иди сюда. Надо спустить Аели вниз, – сказал Ахин, аккуратно приподнимая спящую саалею.

– Да просто сбрось ее. Быстрее будет, – пробормотал сонзера, кинувшись помогать ему.

Лестничный подъем на почерневшую от времени стену, огораживающую Темный квартал, разрушен уже очень давно, однако взобраться на нее все же возможно, если знать как. Но вот обратный путь из тайного убежища четырех друзей представлял собой длительное и опасное путешествие с прыжками по скользким камням, попытками нащупать в темноте что-нибудь более-менее устойчивое под ногами и отчаянной руганью во время коротких падений с одного полуразрушенного уступа на другой. В такие моменты можно было только позавидовать силгриму, который обычно перелетал со всяких пристроек и крыш домов, следил за мучающимися друзьями и беззлобно посмеивался над ними.

Впрочем, у гибкой саалеи тоже никогда не возникало особых трудностей со спуском – она спокойно слезала по отвесной стене, на которой даже не было за что зацепиться, и протискивалась практически в любую щель, поддразнивая по пути неловких сонзера и одержимого. К сожалению, сегодня она висела пьяным грузом на плечах юношей, дополнительно усложнив и без того нелегкий путь.

Аели, конечно, весила не много, но аккуратно передавать ее из рук в руки над глубокими трещинами, переносить на себе, шагая по руинам фортификаций, и спускать с высоты в два человеческих роста – испытание даже для сильных и выносливых мужчин, не говоря уж про подвыпивших исхудавших парней, уставших за день от рабского труда. Одно утешение – пока они спускали саалею со стены, им довелось перещупать девушку везде, где только можно… и где нельзя тоже.

– Фух, – выдохнул сонзера, наконец ступив на грязную мостовую Темного квартала. – Я аж протрезвел…

– Было не так уж и сложно, – заметил Ахин, пытаясь унять тяжелую отдышку.

– Потому что большую часть пути ее нес я.

Биалот посмотрел на бледнеющее небо и негромко выругался. Юноши не заметили, как ночная темнота растаяла в предрассветном белесом тумане, и вот уже бодрящая влажная прохлада коснулась разгоряченных тел, высасывая остатки сонливости. Спуск занял слишком много времени – спать рабы сегодня уже не будут.

– Ладно, надо пойти домой и успеть съесть что-нибудь до работы, – буркнул Биалот, бросив завистливый взгляд на мирно спящую саалею. – Дотащишь ее сам? Мне в другую сторону.