Под контролем

– Не надо пытаться меня убедить, что тебе было плохо со мной.

– Сладкий плен? Ты наверное так представляешь себе мое пребывание у тебя? – Бетти вспыхнула в ответ.

– Да, все началось и закончилось не нормально, но ведь нам было и хорошо! Ты даже была согласна остаться со мной.

– Да, – наигранно задумалась Бетти, – ровно до того момента, как появилась моя «матрица». Хоть сейчас признай, что ты вцепился в меня как бульдог мертвой хваткой только из-за того, что мы до безумия похожи!

Джагхед замер на вдохе, и закрыл глаза. Своим эмоциональным разговором они уже начали привлекать внимание прохожих.

– Можешь не отвечать! – Бетти посмотрела на экран телефона. – Твое молчание слишком красноречиво.

– Да, ты права! – воскликнул Джагхед, распахивая глаза. – Поначалу я увидел в тебе ее, но еще до прилета в Неаполь понял, что ошибся. У вас нет ничего общего. И мне нужна была именно ты, а не она. Я должен тебе всё объяснить…

– Не надо. Это уже лишнее, – довольно жестко и спокойно перебила его Бетти, пряча телефон в карман и не смотря на мужчину из прошлого. – Мне пора, я опаздываю на работу. Счастливого пути домой!

Джагхед не успел сказать ни слова, как Бетти, вскочив на самокат, который неприметно всё это время стоял рядом с ней, лавируя между толпами прохожих, скрылась из виду. Это его наказание и злой рок. Она появлялась в его жизни так же внезапно, как и исчезала. И сейчас, она была практически в его руках, он почти схватил за хвост эту жар-птицу, но она снова улетела. Но больше он не допустит повторения собственных же ошибок. Если они встретились в другой стране, чужом для их обоих городе, это неспроста. Это именно тот знак судьбы, которого он ждал, о котором просил. И как после этого не верить в нее, судьбу?

Он не заметил, как замер, уставившись в играющие под летними солнечными лучами волны канала, хотя в его воображении стояла она – всё та же Бетти Купер, непокорная американка, своенравная, строптивая, как и два года назад, не признающая поражения.

– Синьор, – к реальности Джагхеда вернул голос Франко за спиной. – Звонил Марко, спрашивает, ко скольки готовить сегодня самолет для возвращения в Неаполь?

– Передай Марко, что после обеда можем лететь. А ты останешься здесь.

Франко удивился, но вида не подал, и молча ожидал пояснений такого решения.

– Ты же видел ее?

– Да, мисс Элизабет тоже здесь?

– Она сказала, что живет и работает здесь. Ты должен узнать ее адреса, чтобы, когда я вернусь, я знал, куда идти. Ты понял?

– Будет сделано, – без доли сомнений, не раздумывая, ответил верный помощник.

– Тогда поехали. Надо еще успеть сделать пару дел перед отлетом, – и Джагхед быстрым шагом направился к машине.

========== 27. Спаси меня. ==========

Если бы Бетти в тот день уволили, она приняла это как данность и неизбежность. Потому что она еще не придя на работу потеряла всякую работоспособность. За что стоило благодарить Джагхеда Джонса, снова появившегося в ее жизни. Сколько она видела его? Десять минут? И этого хватило с лихвой, чтобы разрушить привычный уклад ее жизни. Она словно потеряла равновесие, которое нашла тогда среди холмов Шотландии. Словно погасла ее путеводная звезда. Вместо ее света Бетти Купер видела только это слегка похудевшее лицо всё в тех же родинках. А вдобавок ночью ее посетил давно забытый кошмар – человек в черном, убитый ее рукой.

Так Бетти мучилась около недели: наяву всюду видела в каждом прохожем Джонса, по ночам – убитого человека. Проснувшись после одной из бессонных ночей, девушка поняла, что ей нужен оплот спокойствия, который приведет ее в чувства, вернет ее мозг на место, убедит, что ничего такого не произошло. Так же, как и два года назад.

Встав с кровати, первым делом Бетти заглянула в детскую (молодая мама с этого месяца начала приучать ребенка спать отдельно) – Руби спала еще крепким сном. Прикрыв тихонько дверь, она вернулась к себе и опустившись на кровать взяла с тумбочки телефон, без раздумий набирая сообщение:

«Когда ты приедешь?»

Только галочка рядом с текстом сменила цвет, извещая, что сообщение получено и прочитано, поступил входящий звонок. Бетти всегда казалось, что Том ждет ее звонков, сообщений, потому что отвечал на них незамедлительно, хотя она никогда не видела его с телефоном в руке, проверяющим почту.

Бетти только приняла вызов, едва поднесла телефон к уху, а уже слышала его голос:

– Элизабет? Что-то случилось?

– Привет, прости, я наверное, разбудила тебя, – робко заговорила Бетти, ругая себя, что лучше бы робела, когда посылала сообщение, желая снова эгоистично использовать Тома.

– Ты прекрасно знаешь, что ты не можешь меня разбудить, – напомнил ей Том. – Так что случилось? Ты и Руби в порядке? Мы договаривались, что я приеду через неделю.

– Руби соскучилась, – Бетти сощурилась от собственной лжи, но сказать, что он был нужен ЕЙ как воздух, она не решалась.

– Она всегда скучает. И обычно это чувство не в седьмом часу утра в ней просыпается. Или дело не только в ней?

Бетти ударила себя ладонь по лбу. Она словно забыла, с кем имеет дело, что Томми всегда видел и чувствовал ее насквозь. Отнекиваться было бесполезно.

– Ты мне нужен, – с задержкой, но всё же выпалила она.

– Что-то новенькое… – Томасу тоже понадобилось несколько секунд.

– Прости, это глупо…

– Это неожиданно, – не дал ей продолжить он. – Я приеду, как улажу проблемы с Артуром.

– Что опять с ним случилось? – за два года Бетти успела узнать нрав старшего из братьев Шелби, и спрашивала совершенно не удивляясь.

– Ничего нового. Он просто опять слетел с катушек. Когда я пойму, что он пришел в себя, я сразу же приеду.

– Тогда захвати с собой бутылку твоего джина, – уже улыбаясь, успокоившись, попросила девушка, словно чувствуя, как расстояние между ними уже сокращается. – В качестве уплаты за ожидание.

– Тогда возьму две, – она слышала, как Том в Англии тоже улыбнулся, прежде чем отключиться.

Две минуты разговора, а ей уже стало легче. Том приедет, и она совсем забудет о встрече с Джагхедом Джонсом. Бетти убеждала себя в этом. Из-за закрытой двери детской послышалась какая-то возня, а затем громкое и требовательное:

– Ма!

Отложив телефон в сторону, Бетти перешла в детскую. С всклоченными, спутанными ото сна волосами, Руби уже стояла на ногах в кроватке, цепко держась маленькими пальчиками за деревянные прутья кроватки. Одна штанинина пижамки задрана до колена, а глаза так вообще еще спали. Но это не мешало ей раскачиваться, приседать и вскакивать.

– Доброе утро, солнышко, – поздоровалась с дочерью Бетти, беря ее на руки. – Ну что, с чего начнем первый день моего отпуска? – похлопав по попке, обтянутой потяжелевшим за ночь памперсом, сама ответила на свой вопрос: – Кажется, с ванной.

Наступивший отпуск, и проведение всего времени с дочерью, здорово отвлекало Бетти от ее внутренних мыслей. Руби была не тем ребенком, которого где посадишь, там и найдешь. Да, на нее иногда находили моменты затишья и спокойствия, и она уединялась в одном из углов с какой-нибудь игрушкой на пару часов, но за этим обязательно следовала прогулка по всем поверхностям квартиры. Она залезала на комоды, тумбочки, причем самым непостижимым уму образом, учитывая ее габариты, и высоту поверхностей. Но Руби была очень упорным и упрямым ребенком, поэтому оставалось только следить и вовремя стаскивать ее оттуда. Но когда этот дьяволенок засыпал, словно ангел, и Бетти расслаблялась, мысли снова кружили ее. Джагхед Джонс, будь он проклят. И ей оставалось только считать дни и часы, когда же приедет Томас.

Он приехал, как и обещал, как только смог. Не через неделю, а через четыре дня после разговора. Том позвонил в дверь поздним вечером, когда Бетти и Руби уже поужинали, и планировали укладываться спать. Неизменная кепка была глубоко надвинула на глаза, а из карманов пальто он достал две бутылки холодного джина.

– Доставка джина. Заказывали? – мягко улыбнулся он, глядя на растерянную Бетти из-под тени кепки.