Театр Теней

– Где он сейчас? – не обращая внимания на колкости Хардина, Бетти не сводила глаз с имени на листах. Неужели они поймали убийцу на второй день?

– Судя по пеленгу, в своей квартире, – Кевин очевидно был доволен собой, что стал добрым гонцом хороших вестей.

Как-то все гладко складывается: отпечатки, пеленг, засветился на камерах бара, возле стен которого было совершено убийство… И даже не пытается убежать? В чем-то был подвох. Но оснований для задержания более чем достаточно.

– Нам нужен ордер.

– Я уже приготовил тебе обращение для прокурора.

– Ахуеть какой ты молодец, кто бы мог подумать. Возьми с полки пирожочек, – не прекращая бубнил Хардин, терпеливо дожидаясь, когда чашка заполнится ароматной жидкостью.

– Идем, – Бетти решительно шагнула к выходу. – Хардин, приготовь новый отчет к моему возвращению, – бросила она, прежде чем захлопнуть дверь.

– Твою мать, я сегодня уйду отсюда или нет? – обреченно спросил Хардин, замерев с чашкой кофе возле стола с Вероникой на нем. – Ну что, крошка. Продолжим наше безмолвное рандеву?

Прикрыв лицо жертвы простыней, Хардин глубоко вдохнул, сделал глоток и прошел к рабочему столу, тут же открывая файл с первой версией отчета по вскрытию.

***

Несколько патрульных машин остановились у одного из домов спального района Манхеттена следом за черным Фордом. Вой сирен окончательно разбудил всех тех, кто не успел еще проснуться здесь. Трехэтажный дом из красного кирпича встретил их тишиной и полным забвением, словно не замечая ничего вокруг. Преодолев шесть каменных ступеней в сопровождении отряда, Бетти Купер сняла табельное с предохранителя и нажала на звонок.

– Мистер Джонс! Полиция Нью-Йорка. Откройте!

Когда через пять секунд никто не открыл дверь, она позвонила еще раз, более настойчиво, правой рукой вытаскивая глок, закрепленного на ремне.

– Полиция Нью-Йорка!

Патрульные стояли на ступенях позади хрупкой девушки и не вмешивались. Она уже почти повернулась к ним, намереваясь дать распоряжение выбить дверь, как она открылась сама. На пороге стоял молодой человек, с черными волосами и ясными светлыми глазами. Он устало и без страха или волнения смотрел на детектива перед собой, что смутило ее окончательно. Но Бетти уже знала, что перед ней Джагхед Джонс.

– Джагхед Джонс? – уточнение было необходимо, чтобы соблюсти все правила.

– Это я. Я ждал вас, – еле слышно, словно без сил, с готовностью ответил он.

– Мистер Джонс, я детектив Купер. У меня ордер на Ваш арест в связи с подозрением Вас в причастности к убийству Вероники Лодж, – заговорила выученным наизусть текстом Купер, пока подозреваемый покорно повернулся и протянул за спину руки для надевания наручников. – Вы имеете право хранить молчание. Всё, что Вы скажете, может и будет использовано против Вас в суде. Ваш адвокат может присутствовать при допросе. Если Вы не можете оплатить услуги адвоката, он будет предоставлен Вам государством. Вы понимаете свои права?

– Я всё понимаю, детектив, – он скривил губы в грустной улыбке, наблюдая в зеркале, как тонкие женские пальцы захлопывают металлические браслеты на его запястьях.

========== Глава 3. Пойманный с поличным. ==========

Настроение Тессы было не на сто, а на все двести процентов! Купленные вчера красные туфли из натуральной лаковой кожи идеально сидели на ногах и безупречно подходили по цвету к комбинезону из клетчатого орнамента. На новых каблуках девушка чувствовала себя на высоте и в прямом, и в переносном смысле слова. Лихо припарковавшись на своей трехдверной «Mini» цвета магма, она вышла из своего авто словно звезда, заставляя прохожих сворачивать на нее свои шеи. По сути, Тесса Янг и была звездой. Восходящей звездой тележурналистики. Все громкие события, происходящие во втором городе небоскребов после Гонконга, ассоциировались с ее лицом. Она всегда была первой: в школе, затем в Нью-Йоркской Академии киноискусства, теперь и на профессиональном поприще. У нее была чуйка на успех, а коньком почему-то стали все новостные скандалы этого города. Тесса знала, как шепчутся за ее спиной завистники, но могла лишь сочувственно пожать плечами: «ничего личного, я просто лучшая». Нью-Йорк – вечно молодой и динамичный город, который никогда не спит, цитадель американской мечты, воплощение успеха и признания, и это был ее город, для которого она была создана. И Тесса уже многого достигла – а ей совсем недавно исполнилось только двадцать шесть. А сколько еще она сможет сделать! Тряхнув головой, раскидывая по плечам светло-русые волнистые волосы, тележурналистка Янг скрылась за дверьми «CBS Corporation».

У девушки на работе не было друзей. Для себя всех коллег она расформировала на два лагеря – злопыхатели и воздыхатели, и ни одного равного ей. Разве что только ее главный редактор, которая как раз спешила ей навстречу через весь холл.

– Тесса!

– Мэри!

Остановившись друг перед другом, женщины оглядели друг друга с ног до головы. Перед Тессой стояла привлекательная женщина средних лет со светлой кожей, темно-карими глазами и красивой улыбкой. Рыжее каре идеальными волнами обрамляло ее лицо. Роста она была немного выше среднего и достаточно крепкого телосложения.

– Как всегда, потрясающе выглядите, Мэри!

– Кто бы говорил! Новые туфли?

– Да! Мне кажется, я искала их всю жизнь!

– Прекрасно, у тебя есть повод выгулять их! Ты уже слышала новость, что у капитана двадцать шестого участка сегодня ночью зверски убили дочь? – перешла к делам Мэри.

– Да, Луиза прислала рассылку свежих новостей, – обыденно, без заинтересованности ответила Тесса.

– Так вот, мои источники сообщают, что убийца пойман и его уже везут в участок. И я хочу, чтобы ты была там еще до того, как он пересечет порог участка.

– Так быстро задержали? Наши правоохранительные органы всё больше удивляют меня. Где Дэни? – Тесса оглянулась вокруг себя, словно оператор обязательно должен быть в радиусе двух метров от нее.

– Я сказала ему ждать тебя на парковке. Тесса, я хочу все эксклюзивные подробности.

– Если хотите, значит, получите, – самоуверенно заверила девушка, уже беря направление на служебную стоянку.

Оператор Дэни был одним из немногих сотрудников «CBS News», который хотя бы не бесил Тессу. Это был мужчина крепкого телосложения, с начинающей редеть шевелюрой и, что не маловажно, предпочитающий молчать и не вмешиваться в дела своей напарницы. Он молча, но качественно делал свою работу. И сейчас он всё так же молча сидел в служебном минивэне, дожидаясь Тессы.

– Давайте, мы должны быть первыми, – не здороваясь, дала команду журналистка, захлопывая за собой дверцу.

Они мчались по начинающему просыпаться городу, едва успевая притормаживать при входе в поворот и на светофорах. Всем телом вжимаясь в кресло, чтобы удерживать себя на месте, Тесса изучала в телефоне присланные ей скудные материалы об убийстве девушки. Кроме того, что она была дочерью капитана двадцать шестого участка и вроде как расчленена, эти материалы больше ни о чем не говорили. Что ж, придется выяснять всё на месте.

Увидев за стеклами стены участка, девушка сразу оценила обстановку. По все видимости, они успели, и дожидающихся журналистов было всего двое. Еще до того, как водитель остановил минивэн, Дэни и Тесса проверили готовность аппаратуры, звук – ведь убийцу могли привезти в любой момент, и их задача не прохлопать его. Буквально на ходу они выпрыгнули на площадку перед участком. Где-то на соседней улице уже был слышен вой полицейских сирен, а значит, времени в обрез.

– Дэни, сразу же, – скомандовала Тесса, тут же выбирая подходящее для себя место – чтобы участок был в кадре, и солнце не слепило ни ее, ни оператора. – Сегодня ночью за одним из баров Верхнего Уэст-Сайда Манхеттена произошло громкое и беспринципное убийство. Жертвой стала дочь капитана двадцать шестого участка департамента полиции Нью-Йорка Хирама Лоджа. Если полиция не в силах защитить своих же детей, кто же в силах защитить нас, простых жителей?