Театр Теней

Тесса позволила Хардину молча и спокойно позавтракать, сходить в душ, но только он вышел оттуда с капающей водой с волос, как снова взялась за свое. Она по-хозяйски распахнула шкаф с его, мать вашу, одеждой, и принялась вышвыривать оттуда одну за другой вещи.

– Одевайся скорее, – прокомментировала она, сверкая попой при глубоких наклонах вперед.

– Ты можешь объяснить, куда ты меня срываешь? – не выдержал Хардин, все же натягивая на еще влажное тело чистую футболку.

– В лечебницу, конечно же, – недоумевающе пожала плечами Тесса.

«Я что-то пропустил? Когда это у нас поездки в психиатрическую лечебницу стали само собой разумеющимися?». Кажется, Тесса прочитала это во взгляде зеленых глаз.

– Я попросила маму, и она нашла мне отдельное фото Мэри времен студенчества. Я хочу показать ее Терри.

– Мы же кажется уже говорили о том, что нельзя доверять его словам, если это вообще можно назвать словами, – возмущенно Хардин всё продолжал одеваться.

– Да, но только если это действительно сделала Мэри, Терри первым нам указал на нее!

– Ой всё…

Сам от себя в шоке от подобной покорности, Хардин первым вышел из квартиры. Он уже знал – лучше просто сделать так, как хочет Тесса, чем пытаться объяснить, почему этого делать не стоит. В надежде быстрее покончить с этим безнадежным делом, Скотт выжал из машины все соки, доставляя их максимально быстро к уже знакомой больнице. Не смотря на то, что детектива с ее волшебным значком сегодня с ними не было, они прошли на территорию без препятствий – охранник на входе, тот же что был предыдущие два раза, вспомнил эту странную и запоминающуюся парочку, и пропустил.

Терри Мюррей снова был на улице, чему способствовала сухая и даже безветренная погода. Сегодня он в одиночестве, лишь под приглядыванием мимолетных взглядов снующих туда-сюда санитаров, сидел на краю скамейки под тенью огромного вяза. Вертя в руках какую-то небольшую игрушку, с легкостью помещающейся в ладони, он не замечал ничего вокруг себя.

– Терри! – позвала его необычайно радостным голосом Тесса, прибавляя шага.

Хардин с недовольством отметил про себя, что проходящий мимо сотрудник больницы с вожделением посмотрел на красотку. Скотт недобро, даже угрожающе посмотрел на мужчину в белом халате из-под нахмуренных бровей, и тот, потупив взгляд, пошел дальше по своим делам.

– Ты же помнишь нас? – Тесса опустилась на скамью рядом с Терри, и эта близость немного смутила его. – Ты помнишь Мэри? Мэриленд?

Что-то пролепетав невнятное, Терри исподлобья, с опаской, посмотрел на нее.

– Это она просила тебя тогда подождать около Гермионы? – продолжала сорить вопросами Янг, на что Хардин лишь хмуро наблюдал за этим со стороны.

Достав из сумочки телефон с заготовленной заранее фотографией Мэри Эндрюс в молодости, Тесса показала экран Терри.

– Это ведь она, да?

Лицо Терри Мюррея сначала просветлело от приятных воспоминаний, а затем стало словно серым. Глаза сощурились.

– Мэри… Она сказала, что придет за мной…

– И не пришла? – докончила за него Тесса.

– Не пришла… – подтвердил Терри, опуская взгляд и надувая губы.

– Это она дала тебе тогда орудие в крови?

– Да.

Тесса подняла глаза на Хардина, который уже не считал эту поездку столь бесполезной.

– Пиши детективу, что по крайней мере Гермиону убила Мэри.

***

Не смотря на пустоголовость в какой-то степени и безрассудство, у Тессы один большой достаток – пробиваемость и настойчивость. Если попросить ее что-то найти, узнать – она не станет вдаваться в полемику зачем это и для чего, а просто сделает это чего бы ей это ни стоило. Поэтому, когда Джагхед попросил ее достать адрес Арчи Эндрюса после того как высадил Бетти у участка, она не задавала никаких вопросов, а просто через полчаса выдала результат. И уж как она это сделала – через знакомых в редакции, или с помощью начавшего становиться совсем ручным от ее чар Хардина – было всё равно. Интересная пара получилась из них. Такие разные и такие похожие. Но Скотт, кажется, еще сам не понял, во что ввязался. Тесса еще тот дьявол, не смотря на способность строить невинные глазки.

Джагхед припарковал внедорожник у небольшого белокаменного дома с ярко-зеленой, наливающейся краской травой под весенним солнцем, перед домом. Посмотрел на табличку на почтовом ящике, сверил с сообщением сестры – да, это тот дом, который он искал. Ошибки быть не могло. Выйдя из машины, едва ступив на дорожку, ведущую к дому, он убедился в этом еще раз.

На низких ступенях дома сидел молодой парень, понуро склонив рыжеволосую голову. Белый, слегка с рыжим оттенком лабрадор, лоснился к хозяину, норовя запихнуть свою большую морду между рук и головы Арчи, призывая его поиграть с ним. Смилостивившись, Эндрюс потрепал пса по загривку, что свисающие уши смешно задергались. Взяв из-под ног летающий ярко-красный диск, Арчи с силой швырнул его в сторону, на что пес, подпрыгнув на месте, молнией бросился его ловить. Приподняв голову для броска, он заметил приближающегося к нему парня примерно его же возраста. И он знал его.

Джагхед остановился в полутора метрах от сидящего Эндрюса, встречаясь взглядами. Они рассматривали друг друга, прекрасно понимая, кто есть кто. Джаг поймал себя на мысли, что видит в человеке перед собой едва уловимые черты Вероники. И более очевидное сходство с Хирамом Лоджем: форма носа, подбородка, скулы, единый цвет глаз, наполненных грустью. Сходство было бы более очевидным, если бы Арчи не унаследовал от матери цвет волос и кожи. А именно это бросалось в глаза в первую очередь.

– Я знаю тебя, – первым нарушил молчание Арчи, не вставая. – Ты друг Ронни. Вы встречались.

– Да, меня зовут Джагхед, – протянул руку для пожатия Джонс, по-прежнему не сводя глаз с Эндрюса, выискивая еще больше сходств с капитаном. – Жаль, что знакомимся при таких обстоятельствах.

Арчи поднялся на ноги, крепко отвечая на рукопожатие. Соболезнований они друг другу не выражали словами – боль потери для обоих была понятна и без слов.

– Арчи, я хочу задать тебе вопрос.

Джагхед опустил руку, переминаясь с ноги на ногу. Ситуация, которая имела место быть, была очень деликатная. А этот измученный, тронутый горем человек, не подозревающий о нависающей над ним еще более горькой правдой, которая способна добить любого, даже самого сильного, имел право на еще несколько часов сладкой лжи.

– Твоя мать знала о Веронике?

Арчи был потрясен этим вопросом. В глазах был один единственный вопрос: «Какого хрена?». Вдохнув побольше воздуха, готовясь маневрировать между неловкой правдой и полуправдой, Джагхед снова заговорил:

– Поверь, это важно. Ты скоро, возможно, даже уже сегодня всё поймешь, но сейчас просто ответь мне: она знала про вас?

Устало Арчи опустился на ступеньки, забирая у Вегаса принесенный в зубах диск.

– Я рассказал ей о Веронике около месяца назад.

– И как она отреагировала? – нетерпеливо спросил Джагхед.

– Мм… Странно, – нахмурил брови Арчи, не поднимая головы на гостя.

– Что ты имеешь ввиду?

– Она тут же сказала, что я должен с ней расстаться.

– Почему? – Джонс-то прекрасно знал ответ на этот вопрос, но хотелось услышать версию Арчи.

– Не знаю, – пожал плечами Арчи. – Она даже не была с ней знакома. Я предложил провести совместный ужин, и она бы изменила невесть откуда взявшееся предубеждение на счет Ви. Но мама была категорична. В итоге они так и не познакомились.

Вегас снова принесся с откуда-то взятым мячиком в зубах, и опустил его на колени хозяина.

– Она хоть как-то объяснила свое это поведение? – настаивал на своем Джагхед.

– Никак. Мама немногословна, когда ей что-то взбредает в голову, – Арчи со злостью швырнул мячик.

Не рассчитав силы, Арчи мячом угодил в открытые ворота гаража, куда тут же устремился радостный пес. Эндрюс с запозданием понял, какую ошибку совершил.

– Вегас! Иди сюда! – свистнул он, снова поднимаясь со ступеней. – Вегас!