Страница 2 из 39
– Позови врача на всякий случай, – успела шепнуть Бетти Хардину, мысленно прокручивая в голове, как правильнее вести себя в данной ситуации, что говорить.
Хардин только был рад возможности сбежать, поэтому не стал дожидаться повторения просьбы.
– Кто потерпевшая? – он подошел совсем плотно, и сердце Бетти невольно сжалось.
– Капитан, мне очень жаль… – пискнула Бетти, в совершенно несвойственной ей манере.
Купер, детектив-следователь, видела, как глубокие мимические морщины разглаживались на лице шефа, а само оно неестественно вытянулось. Ужас отразился в его глазах, когда он понял, что потерпевшая его собственная дочь. Бетти была далека от мыслей о собственной семье, ребенке, полностью отдавая себя работе, занимая ею всё время, но видя как капитан, несгибаемый мужчина, который научил ее всему, в том числе стойкости и хладнокровию, рухнул на колени на асфальт, крепкой дрожащей рукой скользнув по лицу его убитого ребенка, из груди словно выбили воздух, и в образовавшемся вакууме что-то сильно кольнуло.
– Mi niña… – прошептал он срывающимся голосом. – Кто с тобой это сделал? Этот кошмар происходит со мной снова…
Бетти практически подбросило на месте, когда в напряженном воздухе словно гром раздался мужской стон, похожий на вой. Оперативная группа за их спинами боялась пошевелиться, опустив взгляды на асфальт.
– Что происходит? – полушепотом произнес над ухом Бетти Кевин, ее напарник, так же детектив-следователь, как и она, взявшийся словно из ниоткуда.
– Убита дочь капитана, – прошептала девушка, не отрывая взгляда от Лоджа, склоненного над трупом, чувствуя острую необходимость кусать ногти, благо от этой плохой привычки ее спасали перчатки на руках.
– Какой кошмар! – еле слышно воскликнул Келлер.
Нам всегда чуждо горе незнакомых людей. Ровно до тех пор, пока эта же черная пелена не накроет тебя и близких тебе людей. Стоя здесь, под расходившимся дождем позади бара, Элизабет Купер думала о том, что эта самая пелена горя накрыла сегодня весь их участок. Да и как долго могло продолжаться это безучастие и равнодушие к чужим бедам? Теперь счет сравнялся – беда внутри и горе разбивало самого стойкого человека всего участка – его сердце, сердце капитана.
Оглянувшись, Бетти заметила рядом Хардина и врача скорой.
– Капитан, – попробовала позвать начальника Купер, потому что никто другой не решался отвлечь его.
– Кто сделал это с моей дочерью? – сухо и жестко, не поворачивая головы, спросил мужчина, стирая платком кровь с лица его ребенка.
– Мы выясним это. Мне очень жаль…
– Лучшим выражением твоего сочувствия будет поимка этого ублюдка с обвинительным приговором на пожизненное.
– Обещаю, сэр, – горячо отозвалась Бетти, непроизвольно вытягиваясь по струнке. – У Вас есть предположения, кто бы мог это сделать?
– Только зверь, – Хирам Лодж продолжал не отрываясь смотреть на распластанное тело дочери перед собой. – Но начал бы я с ее бывшего парня, Джагхеда Джонса. Работай, Купер. Работай! – уже почти кричал на нее начальник.
– У нас есть свидетель, он же первым и обнаружил девушку, – шепнул ей Кевин. – Бармен. Он внутри.
– Кев, пробей все ее звонки, выцепи из телефона всё, что можно и нельзя. Плюс весь материал с камер, которые есть вокруг бара. Просмотри операции по ее счетам за последнее время, и выпиши ордер на обыск квартиры. Хардин, – Бетти повернулась к судмедэксперту, – я жду максимально быстрого и тщательного исследования каждого миллиметра тела и одежды. Оба, дайте мне хоть что-то, – она оцепила взглядом парней, раздавая приказы. – Мы должны найти этого ублюдка.
Друзья, один с детства, другой с первого дня в полицейской академии, молча кивнули – Лодж много сделал и для них самих. Именно он вопреки начальству и собственному здравому смыслу поверил в разрисованного, немного дикого Хардина и не прогадал, а потом еще и настоял, чтобы он окончил дополнительный курс по патологии. А Кевина перетащил в детективное бюро из портового патруля, после того, как Бетти замолвила за друга слово. Саму Бетти Купер Лодж разглядел в отделе по борьбе с организованной преступностью и сказал, что она там не на своем месте. Уже через неделю после того разговора девушка приступила к расследованию первого в ее жизни убийства, и удачно. Именно с тех пор началась ее карьера детектива.
Отбрасывая в сторону воспоминания и чувство преданности и благодарности к шефу, Купер сконцентрировалась и снова стала универсальным солдатом без чувств и эмоций. Только так, оставаясь беспристрастной и выдержанной, она могла добиться результата. А результат сейчас был делом чести. Стягивая с ладоней перчатки, Бетти решительно зашла в бар, в котором патрульные собирали данные оставшихся посетителей. Того, кто ей был нужен, девушка заметила сразу – совсем молоденький паренек, возможно еще студент колледжа, подвздрагивал, сидя в углу бара. К тому же его выдавал характерный для бармена фартук.
Не церемонясь и не тратя время на знакомства и представления, Бетти грохнулась за стол перед ним, доставая из внутреннего кармана куртки блокнот и ручку.
– Ну давай, рассказывай… Джошуа, – сощурившись, Бетти разглядела имя на бейджике, пытающемся скрыться в складках фартука, – что ты видел.
Мальчик (парнем назвать его у Бетти не поворачивался язык) поднял на нее большие испуганные глаза, и дрожащим голосом затараторил:
– Я вышел, а он над ней… Я испугался… Он побежал, я думал, он убьет и меня!
– Кто, Джошуа? – строго и терпеливо уточнила Бетти, сверля его взглядом больших глаз цвета зеленого леса.
– Тот парень, – заикаясь, ответил он.
Теряя терпение, Бетти открутила крышку у бутылки, стоящей на столешнице, и протянула воду свидетелю.
– Ты видел этого парня?
– Кажется, он был здесь. Сидел вон за тем столиком, – Джошуа ткнул пальцем в столик недалеко от барной стойки.
– Там довольно темно. Ты уверен в этом? Не мог ошибиться? Можешь его описать? – допытывалась Купер.
– У него была красивая куртка. Со змеей на спине. Я такую никогда не видел, – заверил ее бармен.
– Кроме куртки ты смог еще что-то разглядеть? Цвет кожи, волос, рост, примерный возраст? Важна каждая мелочь.
– Белый, брюнет, средний рост. Молодой.
– Ты видел, куда он побежал? – задавала вопрос девушка, понимая, что ответа не получит.
– Нет, – виновато опустил глаза Джошуа. – Я видел только девушку на асфальте, а когда оторвал глаза, его уже не было.
Что и требовалось доказать.
– Здесь есть камеры, Джошуа?
– Да.
– Мне нужны все до единой. И сделай мне кофе. Да покрепче.
Бетти Купер предстояла долгая бессонная ночь, и преодолеть ее мог только кофе. Много кофе.
***
– Восемь попаданий из десяти! Молодец, малышка, – темноволосый мужчина ласково провел по волосам дочери радостно улыбнувшись.
Девочка положила ружье и счастливо улыбнулась отцу.
– Итак, юная леди, кого Вы хотите забрать – синего зайчика или желтого птенчика? – сотрудник тира перегнулся через стол, показывая плюшевых игрушек, и весело подмигнул девчушке.
Малышка на мгновение задумалась и смущенно ткнула в зайца.
– Прекрасный выбор, юная леди! Вот Ваш законный приз.
Темноволосая девочка радостно протянула ручки к игрушке и прижала его к груди.
– Под цвет твоего платья прям, – отец присел рядом с ней и потрепал за подол дочь.
Дочь посмотрела карими глазами на него и кивнула.
– Я хочу пить.
– Пойдем, – Хирам взял ее за руку и направился в сторону киоска.
Вероника весело подпрыгивала рядом с отцом, напевая песню:
Ты слышишь плач небес?
Слезы ангела
Останови часы
Звезды в изумлении
Река плавно перетечет в море
Я не позволю тебе летать
Я не скажу «прощай»
Я не позволю тебе ускользнуть от меня…
Хирам вслушался в слова, которые напевала его дочь.
– Малышка, ты про что поешь песенку?
– Про смерть, папочка.
Хирам остановился как вкопанный.