Страница 27 из 56
А потом из ее губ, побежал по подбородку.
Я не понимала, что видела, в воздухе звучал жуткий гул, словно частота, которую человек не должен был уловить, и приближалось нечто плохое. Я смотрела, взгляд был приклеен к ее лицу, там медленно появился еще один муравей.
Ее щеку пересек длинный порез с неровными краями. Он был цвета сухой крови, сотни муравьев побежали из нее, покрыли ее лицо как черной движущейся маской.
Я закричала. Я кричала на нее, на фигуру, что теперь была в гараже с нами. Я кричала о помощи. Чтобы прибыл Джей.
Я повернулась и побежала, последним я увидела быструю вспышку, и длинный хвост появился из робы монашки.
Я побежала быстрее.
Я бросилась вглубь темного гаража, зная, что это глупо, но выбора не было. Я не могла бежать к ним, тут не было работника, и я могла надеяться, что доберусь до крыши и кого — то увижу, даже если это будет прохожий или полицейский.
Я не знала, преследовало ли оно меня, я ощущала тяжелое дыхание в груди, слышала, как топаю по бетону, и звук разносился эхом.
Я завернула за угол и побежала на второй этаж, ноги заскользили, и я рухнула на бетон, пострадали ладони и колени. Все жгло. Выступила кровь. Но я не остановилась.
На этом уровне машин было больше, но никого не было видно. С первого этажа я слышала тяжелые быстрые шаги, а потом они стали двигаться быстрее. Больше двух ног. Когти царапали бетон.
Зверь бежал на четырех лапах. Охотился.
Я подумывала бежать, но была на середине этого этажа, и я знала, что существо появится из — за угла раньше, чем я уйду на следующий этаж. Я не могла притвориться, что меня тут нет. Оно знало, что я тут. Но я могла лишь идти туда, куда вели ноги.
Я надеялась, что инстинкт меня не убьет.
БАМ!
Без предупреждения все сигнализации машин заработали, и фары засияли, словно все сразу ожили и буйствовали.
Сердце билось в горле, и на миг я застыла посреди этажа. Меня окутала какофония, и я не успела вспомнить, что у меня не было этого мига. Я бросилась за черный джип, спрятала ноги за задним колесом, прижалась спиной к стене и сгорбилась.
Я представила себя в углу. Я не знала, чем думала. Что можно спрятаться, и существо просто уйдет?
Но знак выхода был всего в пяти местах для парковки, только небольшой хэтчбэк мешал мне дойти до лестницы, что вела к свободе. И, может, к монашке — демону. Но и к свободе.
Вдруг машины утихли, перестали гудеть, двигатели замерли, и тишина стала такой густой, что словно отскакивала от стен.
Но звук был.
Цокали когти и медленно двигались ко мне.
А потом хриплое дыхание, но не от проблем с дыханием, а от того, что там не должно быть легких. Оно пыталось вдохнуть впервые.
Во рту пересохло, я задержала дыхание, пытаясь не издавать ни звука. Я смотрела на лестницу, пытаясь понять, сколько у меня было времени, и как близко было существо. Я не могла думать о другом. Я не могла думать, что будет, если я не справлюсь.
Это был не сон. Тут жизнь или смерть.
Я решила рискнуть. Сейчас или никогда.
Я выбежала из — за джипа, не оглянувшись, и поспешила вперед изо всех сил.
Оно тоже побежало, и звуки напоминали галоп, словно гризли набирал скорость. Оно приближалось, знак выхода покачивался передо мной, я миновала одно место, два, три. Четыре. Почти там!
Я выставила руки, потянулась к ручке, подумала, что там может быть заперто. Мою спину обжигало дыхание, я слышала рычание и ощущала страх и отчаяние, что набросили на меня сеть.
Я не справлюсь.
Я закричала с печалью, надежда на жизнь ускользала. Я знала, что через миг существо будет рядом, и будет поздно. Меня поймают в шаге от двери.
Смерть была ужасной для тех, кто оставался. Хуже, чем для тех, кому приходилось умирать. Я не понимала, как любила жизнь, пока не поняла, что ее заберут.
А потом раздался треск, все исказилось, и пространство передо мной стало спиной. Я врезалась в нее, твердую и холодную, а потом повернулась, прижалась спиной к двери.
Джей появился из воздуха во весь свой рост, готовый напасть на зверя. Он был стеной, в которую я врезалась.
Он даже не оглянулся на меня, опустил плечи, вены проступили на руках, он готовился к бою с монстром.
Я увидела монстра. Этот ужас был почти неописуемым, будто мой мозг не мог осознать этого, словно защищал себя от кошмаров.
Я видела черную примятую шерсть местами и зияющие язвы в других местах, и там были глаза и рты, будто существо проглотило души — людей — и они пытались вырваться из кровавой кожи. Когти в шесть дюймов были прицеплены к лапам паука, а еще был хвост крокодила или змеи, лицо пугало сильнее всего. Почти человек. Ребенок, но не совсем. Невинный, с пухлыми щеками, мертвый. Лысая продолговатая голова, дыры для ушей, глазки были так глубоко в глазницах, почти в мозге.
Красные глаза пылали. Глаза удерживали меня на месте, и мои сердце, желудок и душа согнулись от боли, какая бывает, когда смотришь на чистое зло.
Мы встретились, — зашипело оно. Голос не человека, без пола, без эмоций. Этот голос приносил только страдания. Но не мне. Не сейчас.
Джей был там. Он не просто пришел защитить меня. Он пришел убить.
И я не знала, как.
Монстр посмотрел на него красными глазами, на миг он словно узнал Джея. Шок сменился разочарованием, если он вообще мог такое ощущать.
Джей это заметил и замер.
А потом они бросились друг на друга.
Я не знала, что делать. Спасаться бегством? Джей не говорил бежать. Он будто хотел, чтобы я смотрела.
Бой длился не долго. Монстр щелкнул клювом с острыми зубами, что выбрался изо рта ребенка, как в «Чужом». Когти тянулись к рукам Джея.
Оно задело его руку, а потом бедро и живот. Джей скривился от боли, кровь лилась из ран, но это не помешало ему обвить ладонями шею существа.
Одно из лиц в ранах монстра закричало. А потом…
Джей оторвал голову чертова существа голыми руками.
Как ребенок оторвал голову плюшевого мишки. Одно движение по часовой стрелке, рука оттянула голову, другая — тело, и гараж заполнил гадкий звук рвущейся плоти.
Голова отлетела на пол со скулением. Кровь брызнула на нас, когда она шлепнулась.
Тело тщетно пыталось встать, но рухнуло, дернулось пару раз.
Оно умерло. Джей убил существо.
Я вдохнула, пытаясь дышать, когда стало тихо, и так было перед тем, как я теряла сознание.
Я рухнула на колени, задыхаясь от увиденного ужаса, как близко это было, как несправедливо это было.
Джей присел рядом со мной, и его опасные ладони сжали мои локти, не дав мне упасть на бетон.
— Они тебя ранили? — мягко спросил он, но в его голосе была паника. — Ты в порядке?
— В порядке, — сказала я. А потом посмотрела на его лицо и поняла, что это не так.
Я расплакалась.
— Эй, — мягко сказал он, сел рядом со мной. Он обвил меня руками и попытался притянуть к тебе.
Я сопротивлялась. Я упрямилась даже в истерике.
А потом силы пропали, и он держал меня, я прижалась лицом к его груди. Слезы лились, тело содрогалось от всхлипов. Но он держал меня, и я слышала, как билось его сердце. Это успокаивало меня сильнее всего.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Следующий час был размытым. Я не знала, шло ли время так, как я думала.
В один миг я плакала в Джея, он держал меня (и это было приятно), и мы сидели на втором этаже гаража вечность. Это могла быть вечность — слезы не кончались — но машина въехала на первый этаж, и мы вскочили на ноги.
Обычный человек не увидел бы демона, так что бросить тело мы могли. Оно потом сгорит и пропадет.
Но мы были далеко от моего дома, и Джей точно прибыл сюда не на машине.
Джей взял меня за руку, открыл портал в тончайшую часть Вуали, и я плохо помнила, что было дальше (из — за Вуали или произошедшего), но мир стал бесцветным, словно кто — то играл с Фотошопом. В ушах хлопнуло. Джей повел меня вниз по лестнице на пустые улицы Портлэнда, а потом я оказалась в спальне, сидела, скрестив ноги.