Город

   Иногда из города призывники уходили на войны. Кто возвращался, а кто и нет. Кое-кто решал уехать, но на его место непременно приезжали новые поселенцы. И неизменно кто-то из них, старый или молодой, умирал в городе.

   Улицы теперь пересекали не двуколки, запряжённые лошадьми, а автомобили. Машины в свою очередь тоже эволюционировали с каждым годом, становясь всё красивей, эффектней и... опасней.

   А в городе продолжали любить. Много, часто, оставляя после невероятных выбросов чувств такие истории, которые растопили бы самоё чёрствое сердце.

   В следующей всем забытой истории отец потерял сына. Внезапно. Вечером ещё жил обычной жизнью. Привычно лёг спать, а среди ночи был разбужен сотрудниками полиции, оповестившими о том, что сын попал в аварию. Увезли тех, кого можно спасти в первую очередь. А парень долго лежал на мостовой. Так долго, что пришлось приехать специальной машине, которая долго отмывала от вытекшей крови стены близ лежащего дома и тротуар.

   Собственно говоря, у восемнадцатилетнего мальчишки не было никакого шанса. Неровность дороги и масса мотоцикла сыграла редкую и зловещую шутку. Травмы он получил такие, словно испытывал сверхзвуковой самолёт и потерпел на нём крушение. В крошево раздробились кости правой части челюсти и бедро, лопнула почка, переломились рёбра. Позвоночник сломался, а внутреннее кровоизлияние в свою очередь и вызвало ту лужу крови, с которой долго боролись коммунальщики, попутно срезая кусты, ставшие причиной трагедии.

   Отец, всё ещё полный надежды ждал, ждал, ждал долгие часы известий о сыне в вестибюле больницы. Лишь изредка выходил на улицу и впервые в жизни молился. Молил звёздное небо:

   - Не забирайте его у меня. Посмотрите, как вас много. Зачем вам ещё одна, такая звёздочка ранняя, такая светлая? Оставьте мне его.

   Даже после того, как сын умер, никто не сказал ему об этом. Никто не захотел прикоснуться к чужому горю. Узнал случайно, уже утром, через несколько часов после летального исхода.

   На похороны пришло очень мало взрослых и сотни детей. Работники похоронного бюро говорили, что никогда не видели таких страшных похорон, что непонятно, как в свои ровно восемнадцать лет парень смог так влюбить и привязать к себе столько народа.

   Тело в гробу было на удивление холодным, словно лёд. Гладя по голове своего ребёнка, Иван нагнулся и обнаружил торчащий из кожи в районе шеи позвоночник, неумело зашитый и так же неумело замазанный. Его сын словно попал в лапы безжалостного и бесстрастного хищника.

   С тех пор отец словно сошёл с ума. На улице не замечал знакомых. Бормотал мысленно молитвы, отрешившись от всего, но совсем другие, чем приняты в его мире. Те, что спускались в голову в виде готовых знаний сверху. К тому же как-то сразу набросились неведомые ранее болезни. Когорта, состоящая из инсульта, давления, невралгии и многих других напастей, что в виде страшного букета подарила ему на похоронах смерть.

   Скоро во сны стал приходить сын. Он извинялся, говорил о любви и о своём желании вернуться назад. Мало того, скоро ещё и стал указывать прямой путь, куда пойти и к кому обратиться, чтобы произошло невероятное. Теперь, после полученных указаний, что не выходили утром из головы, Ивана никто и ничто не могло остановить. Ведь постепенно всё, о чём ему вещали во снах, сбывалось.

   Будучи по воспитанию прирождённым атеистом не задумываясь, жадно схватился за призрачные нити. Отныне несчастный по-настоящему жил именно во снах с сыном, как и прежде, а днём попадал в кошмар, где влачил жалкое существование.

   Жена категорически высказалась против любых телодвижений в отношении появления в семье новых детей. И аргументов, весьма весомых, у неё оказалось масса. Возраст неподходящий. А что если родится ребёнок с аномалией? А что если родится мёртвый? Или снова погибнет? Каждый довод она сопровождала очередным нервным срывом, а на следующий день находила новые и новые причины сделать жизнь мужа ещё тяжелее.

   Иван всё меньше слушал её. Как-то незаметно вошёл в совершенно иное состояние сознания и не выходил из него больше никогда, даже ночью. Ловил себя на том, что молился своим новым выбранным покровителям постоянно - и в дневное время и во сне. Молился неистово, отдавая себя всего просьбе, обращённой выше без малейшего остатка. Просыпался каждое утро с высохшими вокруг глаз солеными озёрцами. Скоро они настолько вымыли нужные вещества из организма, что кожа лица принялась шелушиться.

   А он всё шёл и шёл к сыну. Собрал и изучил всю литературу, что касалась переселению душ в религиозной практике различных народов. Выбрал главное и соединил избранное в граненый синтез запретных знаний. Постепенно фантастический план оброс стольким количеством деталей, что он и сам поверил в возможность его осуществления.

   Пришло время беременности. Протекала она на удивление тяжело, собрав все возможные патологии. Каждый день высокому худому мужчине объявляли, что завтра у него не будет, что через час или два, или на следующий день обязательно будет выкидыш. Иван выслушивал приговор, а вечером и ночами молитвами упорно отвоёвывал каждый день жизни у смерти.

   Ознакомившись с тоннами этнографических отчётов, нашёл путь к могущественным союзникам. Духи природы по его приказу строили тело, дух реки вымыл кровавое образование из матки, что представляло опасность для плода. Элементалы перекачивали энергию из его ладоней в тела ещё не рождённых малышей так, что в конце сеансов падал на колени, каждый день, на глазах теряя силы. При произнесении молитв ангелы и Богородица принялись так гладить его сверху вниз, что кожа трепетала, ходила ходуном, а волосы вставали дыбом.

   Любовь заставляла не сдаваться.

   Однажды во время одной из молитв, он заметил за спиной нечто невероятно большое. Скосил глаза и разглядел огромные распростёртые белые крылья. Тело существа, тоже невероятно огромного закрывал яркий свет. Ангел коснулся страдальца между лопаток и тот, невольно осознав свою ничтожность, почувствовав невероятную силу, способную разрушить миры, упал на колени.

   - Всё у тебя получится, - зазвучал в голове голос, от которого захотелось согнуться ещё ниже. - Главное не сдавайся. Тебе будет очень тяжело, но ты получишь желаемое. А теперь обсудим оборотную сторону дела. Ты не увидишь, как они растут. Не узнаешь внуков. Доведёшь как наставник до совершеннолетия и умрёшь мучительной смертью. Одно обязано компенсироваться другим. Так уж устроен мир.