Бегство

— Слышал. Жуткие бабы. Лучше б дома сидели, вон, супы варили.

— Дело говоришь.

Компания заливисто рассмеялась.

Брэзен ел молча.

Запихнув в рот последние ложки каши, он поспешил покинуть столовую. До конца перерыва у него ещё оставалось минут десять. Он хотел пройтись.

Выйдя обратно на холод, Брэзен медленно поплелся в обратную сторону. Снег все ещё падал. Хлопья плавно опускались, путаясь в волосах и застревая на медицинском халате, наброшенном на шинель. Отойдя немного в сторону, он всмотрелся в небо. Оно было серым. Всё как обычно. Несмотря на то что он был на территории лагеря, вокруг — ни души, словно он был один во всем мире. Солдаты в столовой шумели, что досаждало, но ушел он не поэтому. Они были правы. Скоро наступление. Брэзен тоже идёт в бой. Об этом ему сообщили несколько дней назад. Он здесь почти полгода, уже знает, что и как делать, освоился. Да и опыт теперь есть. Значит, можно идти в наступления в качестве полевого врача. Брэзен воспринял это спокойно. Он знал, что это неизбежно. Однако внутри кровь застыла. И застыла она не от предвкушения, а от страха. Он видел, он знал, что многие не возвращаются, а если и возвращаются, то редко выживают. Инстинкт самосохранения говорил — беги. Но куда? Он здесь. Бежать в столицу? На поезде? Возможно, но он не может так поступить. Его быстро найдут. За дезертирство — расстрел. Но он не мог так же поступить с больной матерью. За дезертирство наказывали сурово, и не только беглеца. Расстреливали всю семью. Поэтому не бежал никто. И он не мог. От ужаса внутри все сжалось, казалось, даже сердце остановилось. Выбора нет. Через пару дней он пойдет с солдатами в атаку. Он будет сражаться не только за жизнь раненых, но и за свою.

Снег не прекращался. Беззвучно развернувшись, Брэзен зашагал к палатке сортировки больных, к своему посту. Его перерыв был окончен.

========== Глава 15 ==========

Задача была проста — взять город. Однако выполнить ее было невероятно сложно.

Руинэ — город, находящийся на пограничной территории Королевства Люмье. Был основан сотни лет назад, когда Королевство только зарождалось. Много лет назад на этой земле существовали поселения нескольких народов. Долго вели они борьбу друг с другом на уничтожение, но ни один из них не имел преимущества. Эти конфликты длились столетиями, пока один из лидеров не объединил их. Не мечом, но словом заставил он остальных склониться перед ним. И нарекли его Дабор I. Однако не все народы хотели объединяться под его знаменем. Многие считали его слабым и уязвимым, ведь отринул он меч, дабы вести всех по пути мира. Многие хотели заполучить его голову, но никому это не удавалось: Дабор не любил насилия, но, объединив людей, получил армию, превосходящую разрозненные народы по силе. Однако попытки нападения на селения и города продолжались, их грабили, а жителей убивали. Для защиты своих владений Дабор построил крепость — Руинэ. Вскоре вокруг нее вырос и город. С одной стороны город окружен лесом, с другой — равниной, однако с высоты крепости вся территория хороша просматривается. Так отбивался Дабор, и враги отступили. Вскоре и они объединились с другими народами. Так возникла Червена.

Много прошло лет с тех событий. Город давно потерял свою значимость как военного укрепления. Об этом напоминает только старая полуразрушенная крепость. С начала войны все гражданские были эвакуированы, а город занят солдатами. Взять его сложно, но было необходимо. Взятие крепости давало важное тактическое преимущество. И врагу это было известно. Поэтому туда перебросили большое количество солдат. День и ночь охраняли они крепость, неотрывно следя за окрестностями.

В таких условиях взятие города представлялось почти невозможным. Многие месяцы были потрачены на разработку плана. И вот он был готов. Простой план представлял собой обманный маневр. Брэзену он напоминал все ту же игру «Захват флага». И правила были такие же: придумать маневр и забрать флаг врага так, чтобы при этом не забрали твой. Все дети играют в эту игру, и, может быть, это вовсе не случайно. Единственное отличие — смерть. В этой реальной игре будут трупы. Много трупов. И стоны. Повсюду.

Согласно плану руководство Червены организовало атаку немного западнее Руинэ. Многие солдаты были посланы в бой. Многие были убиты. Но это всего лишь обманный маневр. Эта атака должна была выманить врага из крепости. Тот должен был подумать, что Червена сдалась и больше не планирует брать Руинэ. Вместо этого она хочет прорвать фронт с запада. Благодаря действиям офицеров связи эти «секретные» донесения должны были попасть к врагу. Диверсия сработала. Большая часть солдат покинула Руинэ, поспешив на помощь своим, оставив небольшие отряды для охраны города. Они наверняка просили подкрепления, однако требовалась пара дней, чтобы то прибыло. Это был идеальный шанс для нападения. Этим шансом Червена и воспользовалась.

Брэзен шел среди солдат. Они медленно и тихо, будто призраки, прокладывали себе путь через негустой лес. Именно отсюда, было принято решение, начнется нападение. Дойдя до опушки, они заняли позицию. В сумеречном тумане контуры тела размывались, серые тени всплывали и снова растворялись. Было влажно и темно. Еще не рассвело. Лучшим временем для нападения была предрассветная тьма, пока большинство из постовых спят, и только часть несет караул. До атаки время оставалось.

Брэзен огляделся. Лица застыли, на них были маски уверенного спокойствия. Глаза напряжены, будто выискивали в темноте невидимого противника. И только дрожь пальцев и подергивания ног выдавали нервное напряжение. Время замерло. Минуты шли тягостно, утопая в липком волнении. Брэзен поднял глаза к небу. Он не молился. В Червене любая религия была запрещена, но даже если бы это было не так, он бы все равно не молился. В Бога он не верил. Он знал, что мир создан людьми, и только они ответственные за его сохранность. Брэзен не молился, он восторгался. Звездами, одиноко мигающими в тусклом небе, луной, едва бледневшей в вышине. Это был не самый красивый пейзаж, но для Брэзена он был прекрасен как никогда. Сердце его было полно страха, но осознание того, что это великолепие последнее, что он видит, успокаивало его.

Томительное ожидание продлилось недолго. Спустя полчаса был дан сигнал. Солдаты стали так же бесшумно продвигаться вперед. Брэзен и другие медики держались позади. Для начальства они были слишком ценны. Прокравшись большую часть пути, солдаты подняли клич. Атака началась. Брэзен был еще в лесу и не видел наступления, но он слышал этот вой тысяч голосов, вырывающийся из самого нутра, утробный, боевой. Земля содрогалась от увесистой поступи сапог, дрожала, вибрировала.

Тут послышался другой звук, который заглушил все остальные. Взрыв. Живя в госпитале недалеко от театра военных действий, Брэзен привык их слышать, но тут звук был уже не приглушенным, а звонким и свистящим. Замыкая вереницу солдат, Брэзен тоже поспешил на поле боя — там уже были раненые, которым он был нужен. Пробежав несколько десятков метров, он вышел из леса.

Он стоял в оцепенении. В ушах звенело. В горле пересохло. Вид, открывшийся ему, приводил в ужас. Зрелище было настолько жутким, что мозг просто отказывался верить в реальность происходящего. Сложно было понять, сколько всё это продолжалось. Из ступора его вывел грохот, раздавшийся слишком близко к его правому уху.

Его осыпало рыхлой землей, и волна горячего воздуха с легкостью повалила изможденное тело прямо в грязь, покрывающую все, куда доставал глаз. Когда он оказался на земле, его руки начали увязать в той самой грязи, которая уже испачкала только вчера стиранный халат. Она оказалась вязкой и холодной. Видеть и ощущать ее на коже было нестерпимо противно, но именно это ощущение и дало понять — все это реальность.

Спустя некоторое время к герою начали возвращаться чувства. Холодно. Несмотря на утеплённую форму, было зябко, а руки и вовсе горели от низкой температуры, тепло словно выходило из лёгких вместе с воздухом. Горло тоже жгло, отчего вздохнуть было болезненно.