Страница 7 из 26
- Может и в правду стоит смириться с этим? На кону не больше, не меньше - твоя жизнь.
- На зло всегда нужно отвечать злом. Я решил бороться с родом человеческим до конца своей
жизни, помогая всем - кто попросит у меня помощи, вне зависимости от происхождения и богатства.
Зачастую я брал символическую плату за услуги или не брал вовсе, когда видел нужду заказчика.
Деньги не важны, они вторичны – справедливость первична. Изгоняя людишек, которые нагло
вломились в жилище трудолюбивых домовиков; прогоняя из баварских лесов, где алчность и
жестокость людей чуть не погубила древний род эльфов, я считал себя вершителем справедливости.
- Сегодня случай другой. Кровь за кровь, не так ли?
- Я сделал всё возможное, чтобы их изгнать, - раздраженно ответил гоблин, - И не моя вина, что
люди, живущие в этом замке и возомнившие себя его владельцами, не пожелали покинуть эти стены
по своей воле и мне пришлось обращаться за помощью к тебе. За это они поплатились своими
жизнями. Полноправными хозяевами замка для меня являются призраки, владеющие им по крови и
по праву наследования.
- Что-то новое, герр Ягер! – искренне удивился вампир, блеснув при лунном свете кроваво-
красными глазами, - давно ли ведёте дела с потусторонними силами?
- Не стоит при мне так отзываться о заказчиках, - вскипел кобольд, вперив взгляд наполненный
гневом на довольное лицо вампира, - Для людей мы все являемся потусторонними силами и я
отстаиваю права любых существ, притесняемых ими. Реальны они или эфемерны - не имеет
значения. Да, у этих призраков не осталось живых наследников. Их дети сгинули вместе с ними в
моровом поветрии, пронёсшимся по этим землям. Но это совершенно не означает, что любой болван, которому пришла в голову шальная мысль стать хозяином этого замка, имеет на него право. В моём
ремесле не осталось мести, мной движет только желание добиться справедливости. Ничего личного, Зильфрид, ничего личного!
Каждому своё.
Глава первая.
Посреди ветхого покосившегося от времени амбара стоял стул с высокой спинкой, на котором
сидел крепко опутанный по рукам и ногам побледневший от страха гном. Выступившие капельки
пота струились по его лицу. Не в силах сопротивляться, горный житель с ужасом ожидал своей
участи, водя глазами наполненными ужасом с одного разбойника на другого.
- Ну что, гадёныш, - махая перед лицом гнома огромным тесаком, обратился к нему верзила с
глубоким шрамом на правой щеке, - будешь говорить - где ваши сокровища запрятаны. Или мне тебя
по частям разделать. Сначала я отрублю твои коротышные руки. Потом ты останешься без ног. А
если и после этого ты нам не скажешь, то лишишься и головы.
Здоровяк похлопал широким лезвием тесака по ладони и подмигнул бельмовым левым глазом
своему дружку, разводящему костёр рядом со стулом.
- Успокойся, Нокс, - осадил его, чиркая огнивом у кучки соломы, щуплый рябой мужичок, будучи постарше и поопытнее здоровяка, - Убери свой тесак и не мешай. Дай тебе волю – всю
деревню вырежешь. Гном нам живой нужен, а не в виде разделанной тушки. Поджарим ему пятки –
сразу всё выложит.
Громила сразу затих, грозно посматривая здоровым глазом на пленника, отступил от стула и, вытащив из сумки большой бутыль с мутно-белым пойлом, отхлебнул пару глотков. Сухая солома
занялась огнём. Тощий разбойник подкинул в разгорающееся пламя мелкие щепки, оглядываясь на
своего напарника, решившего скоротать время наточкой тесака.
- Ослабьте веревки, - жалобно завыл гном, пытаясь хоть немного пошевелить руками, - дышать
не могу. Всё равно, сволочи, я вам ничего не скажу. Хоть режьте, хоть пытайте.
- Рамси, можно я ему разок врежу, чтобы успокоился? – у здоровяка чесались руки сделать что-
нибудь гадское с пленником. Отложив тесак в сторону, он склонился над визжащим гномом и, легонько треснул кулаком его по голове. Гном тут же замолк и бесчувственно обмяк.
- Идиот! – взревел тощий, вскакивая с запыленного пола и подбежав к пленнику, - Сказал тебе
– отстань от гнома. Если он сдохнет – я тебе голову откручу, олух недоделанный. Забейся в угол и
сиди тихо. Я сам всё сделаю.
Поникший Нокс подобрал тесак и, боясь еще больше разгневать напарника, шустро занял место
на коробе в углу, изредка поднимая взгляд на происходящее. Рамси достал из заплечной сумки
бутыль и, налив воды в ладони, сбрызнул её на лицо пленника. Похлопав мокрыми руками по щекам
гнома, дабы привести его в чувство, рябой разбойник с облегчением выдохнул.
- Жив, недоросток, - Рамси взял пришедшего в себя гнома за грудки и, подтянув к своему лицу.
покрытому глубокими оспинами, прошипел, - Ты у меня расскажешь как миленький - где ты и твои
собратья прячете сокровища. Мы и не таких молчунов кололи.
Глядя, как разгорается костёр, Рамси подкинул в него еще щепок и принялся молчком ходить
вокруг гнома, не сводя с него глаз и обдумывая способы разговорить упрямца. Когда огонь
разгорелся, рябой придвинул стул к пламени на расстояние, позволяющее дать понять гному, что с
ним не шутят, и в тоже время не спалить его живьём.
- Ай, ай, - завопил гном, ёрзая на стуле, заходившим под ним ходуном, и тщетно пытаясь
вырваться из пут, - Что вы делаете, изверги?
- Ори, ори, - Рамси понемногу пододвигал стул к костру, пока его огненные языки не стали
лизать голые ступни гнома, - Всё равно тебя никто не услышит.
В воздухе противно запахло горелыми волосами и жжёной плотью.
- Уберите! Уберите! – надрываясь закричал горный житель, который больше не мог терпеть
адские муки, - Всё скажу. Всё что захотите - расскажу.
- То-то же, - обрадовался рябой, отодвинув стул на прежнее место и наклонившись к
побагровевшему лицу гнома, - И где ваши сокровища? Не томи, рассказывай. А то мне повторить
недолго.
Нокс, бросив никчёмное занятие, сломя голову подбежал к напарнику, не веря своим ушам.
- Далеко отсюда. Глубоко в пещере гор Кернгормса, - выпалил гном, переводя дух, - Сами не
найдёте. Я вас провожу. Только поклянитесь, как сокровища окажутся в ваших руках – вы меня
отпускаете.
- Ты не в такой ситуации, чтобы ставить условия, - пристально глядя в глаза гнома и пытаясь
понять не врёт ли он, сказал Рамси, - Но так уж и быть. Даю слово, что отпущу тебя - как только
доберёмся до драгоценностей. Нокс, что стоишь? Отвяжи его живо! Еще не хватало, чтобы он
задохнулся, когда до богатства рукой подать.
Громила подскочил к стулу и сильными рывками оборвал спутывающую гнома веревку.
Горный житель с облегчением глубоко вздохнул и от невыносимого стыда, навалившегося на душу, схватился за голову.
- Позор мне, позор, - свалившись на земляной пол и стуча по нему руками, раскаивался гном в
своём малодушии, - Вместо того, чтобы достойно умереть, я как последний трус предал свой род.
- Да не причитай, - презрительно окинув взглядом сгорбившуюся фигуру гнома, кинул Рамси, -
у вас богатств полные кладовые. Ни один человек столько не унесёт. Максимум что мы возьмём – по
два мешка ваших камешков. И вы не обеднеете, и нам безбедное житье до самой смерти. Давай, вставай! Чем раньше доберёмся, тем быстрее будешь свободен.
Глава вторая.
Узкая дорога, засыпанная мелким щебнем, серпантином вела по склонам гор и ущельям к
самой вершине горы Бен-Макдуи, возвышающейся вдали белоснежной шапкой. На крытой повозке
запряженной двумя дряхлыми клячами ехали Нокс, развалившийся на тюфяке и вытянувший ноги
так, что грязные сапоги торчали через задний полог, задремавший гном Хендопимс, зарывшийся в
кучу соломы и громко сопящий рядом со своим похитителем, и Рамси, правивший этим чудом