Страница 24 из 26
обрёл долгожданное счастье с любимой, и взывали к нему с молитвами даровать им столь же
сильную любовь.
Ведьмин омут.
Глава первая.
На крепко сколоченной из струганных досок скамье сидела дряхлая старушка, иссушенная
ветрами прошедших лет, в желтой рубахе с длинными рукавами, черной цветастой юбке с
подвязанным на голове платком и, держа в одной руке медную ступу, а в другой пест, перемалывала
в мелкий коричневый порошок высушенные корешки чудодейственных трав, собранных в
предгорьях Карпатских гор. Изредка поправляя сползавший на глаза платок, бабушка всматривалась
в раскинувшееся за забором необъятное ржаное поле, будто ожидая чьё-то появление. Жаркое
июльское солнце начинало клониться к закату, когда вдали завиднелась поднявшаяся столбом
дорожная пыль. Вскоре к калитке с шумом подъехали дрожки, запряженные светло-гнедой кобылой, и с них, покряхтывая и посапывая, на землю спустился тучный невысокий мужичок в тёмно-
коричневых высоких сапогах, узких красных обтягивающих жирные голяшки брючках, коротком
синем жакете, одетом поверх белой рубахи украшенной искусной вышивкой, и венчающей голову
черной шляпе с пером павлина. Ухоженность экипажа, важность господина и его представительный
вид ясно давали понять, что приезжий человек довольно зажиточный. Отворив калитку, он
направился прямиком к сидящей и внимательно разглядывающей гостя старушке.
- Доброго вечера, пани Вджера, - подойдя к хозяйке дома и сняв шляпу, поприветствовал
визитёр.
- Доброго вечерочка, и тебе мил человек, - продолжая работать пестом, ответила старушка и
вгляделась в гостя еще внимательнее, - По какому вопросу пожаловал? Чай не просто попроведовать
старушку на ночь глядя приехал.
- Да кто же бабуля по доброй воле вечером незвано в гости хаживает, - мужичок огляделся по
сторонам и, пригнув голову с уху старухи, прошептал, - Дело у меня к вам есть. Так сказать
приватное, очень личное и не требующее огласки.
- Ну коли приватное, - старуха, повторив редкое слово за гостем, усмехнулась и встала со
скамьи, - Тогда пожалуйте в мою избу. Там чужих глаз и ушей нет. Да и вести серьезные разговоры
сподручнее. Помоги бабке, возьми ступу да не пророни ни крупинки. Зря я что ли весь день
мудохалась.
Старуха прошла первой в справную избу, сложенную из толстых брёвен. Мужичок, прижимая к
себе ступу и осторожно ступая, вошёл вслед за ней в тёмные сени и, пройдя несколько шагов, остановился, боясь просыпать ценное содержимое ступы и ненароком прогневать хозяйку дома.
Впереди во мраке послышалось кряхтение старухи, открывающей дверь в горницу. Наконец дверь
поддалась бабуле и сени осветили слабые солнечные лучи. Зайдя в горницу, мужичок встал у порога
и опасливо огляделся вокруг. Сквозь маленькие оконца затянутые слюдой пробивался тусклый
солнечный свет. У закопчённого дымом потолка на чёрных от сажи верёвках гроздьями висели
засушенные тушки лягушек, летучих мышей и других мелких тварей, в избытке обитающих в
окрестных лесах и болотах. На полках, прибитых по всем стенам, стояли подписанные корявым
почерком горшки и склянки. Воздух избы наполняла непонятная смесь тухлятины, подгоревшего
жира и еще чёрт возьми чего, воняющего настолько мерзко, что если бы не важное дело - мужичок
не медля бы покинул сей дом. Пересилив омерзение вонью, он сжал пальцами нос и пытался дышать
одним ртом.
- Как тебя зовут то пан? – хозяйка смела рукавом пыль с широкого стола и села за него на
скамью, - Поставь ступу на печь, что прижался к ней, будто у тебя давненько женщины не было.
- Пан Франтишек, - робко ответил гость, поставил бабкину посудину на печку и присел за стол
напротив старухи.
- Дайка мне свою руку. Посмотрю, что ты успел натворить такого, что к ведьме пожаловал.
Мужичок сунул правую руку бабке и сосредоточенно вглядывался, пыхтя и насупившись, как
она водит тонким иссушенным пальцем по его ладони. Закончив с разглядыванием линий, сулящих
всевозможные блага и напасти для их обладателя, ведьма вперилась пронзительным взглядом в глаза
мужичка.
- Что я вижу, - подытожила старуха свои изыскания, не уводя взора с бегающих глаз гостя, -
Человек ты торговый. Лавок несчитанное количество по всему княжеству. Дело своё хорошо знаешь
– оттого и денежки водятся. Вижу с войтом и пробстом дружбу водишь, да еще и каштелян за мзду
оказывает своё высокое покровительство. Стало быть нужный человек для таких важных персон.
Двоё малых ребятишек у тебя. Старшая девочка и младший мальчик. Месяца три назад жену свою
схоронил. Сильно хворала бедняжка. Да ты как я вижу сильно то и не убивался. Не люба она тебе
стала последние годы. Другая у тебя зазноба завелась. И помоложе, и покрасивше. Ох, проказник! –
старуха откинула руку мужичка, у которого лоб от бабкиных россказней покрылся испариной и
упитанные щеки стали пунцовыми, и громко гаркнула, - Какое у тебя там дело ко мне выкладывай?
А то мне уже скоро пора скотину кормить.
- Не серчай бабуся. Сердцу не прикажешь, - жалобно заныл купец, ошарашенный умением
ведьмы видеть всю подноготную гостей, - Верно ты сказала, новая пассия молода. Да вот не хочет
выходить за меня замуж. Старый хрен ты – говорит и морду свою воротит, - мужичок не стерпел и
бахнул кулаком по столу, - Я уж и подарками и побрякушками, и драгоценностями её соблазнял, а
она всё ни в какую. На все мои просьбы отвечает: мол, если помолодеешь – тогда и выйду. Бабы они
дуры, что с них возьмёшь. Но уж больно сильно она моему сердцу мила, аж мочи нет, как хочу взять
её в жёны. Вот я и пожаловал к тебе. Ведьма ты знатная. О тебе по всей округе самые невероятные
слухи ходят. Верни мне молодость, а я денег не пожалею.
- И сколько же ты готов отдать, коли я тебе прожитые годы верну? – хитро прищурившись, спросила старуха.
- Проси сколько хочешь. Вот тебе крест – всё до последнего парвуса заплачу, - купчишка
шустро перекрестился и придвинулся к ведьме, - При твоём-то бабуля умении, есть возможность
быстро разбогатеть. Не упусти шанс.
- Не к месту ты крестом себя осеняешь, али запамятовал, где находишься, - отмахнувшись
рукой от навязчивого гостя, вымолвила старуха и, призадумавшись на минуту, добавила, - Дело то не
в деньгах. Годы уходят безвозвратно и вернуть их можно лишь пожертвовав годами другого
человека гораздо моложе тебя. Но не любого человека с улицы, а родного по крови. Готов ли ты
пожертвовать своей родненькой кровинушкой в угоду молодушке? Подумай, хорошо подумай.
Стоит ли загубленная душа утоления твоей похоти?
Ноги Франтишека от волнения заелозили под столом, пальцы рук забарабанили по столешнице.
- Чудно слышать от тебя столь благонравные речи, бабуль, - вынув из кармана жакета
сиреневый батистовый платочек, мужичок вытер пот, выступивший на лбу и затылке, - Будто не к
ведьме пришёл, а на проповедь. Надо так надо. Чай не последние ребятишки. Я с Собеской новых
настургаю, только дым коромыслом стоять будет. Не ходи вокруг да около, говори прямо - сколько
грошей я тебе буду должен отсыпать и кто больше подойдёт для колдовства: девчушка али
пацанёнок?
- Ишь, как тебя молодуха раззадорила, - ведьма укоризненно покачала головой и махнула
рукой, - Коли готов заплатить пятьдесят грошей и ребятёночком пожертвовать, приходи в
следующую пятницу с утреца. Морочное это занятие – годы возвращать. Кучу всяких зелий надо
приготовить. А кого привести, ты сам выбирай – мне всё одно. Дело хозяйское.
- Добре, бабуля, - вынув из брюк припасенные деньги, радостно протараторил купец и на его