Ведьмы за границей

Матушка Ветровоск стряхнула со своей шляпы снег и огляделась.

Увиденное даже на нее произвело впечатление. Теперь нечасто приходится бывать в настоящих гномьих залах. Большинство гномов в наши дни заняты отхожим промыслом, зашибая деньгу по городам на равнинах, где гномом быть куда как легче - например, не нужно проводить большую часть жизни под землей, то и дело попадая молотком по пальцам и беспокоясь о колебаниях цен на международных рынках металлов. Недостаток уважения к традициям - вот главная беда нашего времени. А возьмите троллей. Теперь в Анк-Морпорке троллей больше, чем в целом горном хребте. Матушка Ветровоск ничего не имела против троллей, но инстинктивно чувствовала, что если бы больше троллей перестали носить одежду, ходить на двух ногах и вернулись к жизни под мостами, откуда они бы периодически выскакивали и пожирали людей, как троллям и было предначертано природой, то мир стал бы куда более счастливым местом.

- Ты лучше покажи нам, где все это случилось, - сказала она. - Похоже, сверху обвалилась куча камней, да?

- Что-что? - переспросил король.

Часто говорят, что у эскимосов существует целых пятьдесят слов для определения снега*.

/* Впрочем, может, говорят это не так уж и часто. Во всяком случае, не ежедневно. И по крайней мере, не везде. Хотя, возможно, в некоторых холодных странах люди частенько восклицают нечто вроде: "Во дают эти эскимосы! Вот это да! У них целых пятьдесят слов для снега! Представляете? Поразительно!" */

Это ошибочное утверждение.

А еще говорят, что у гномов существует аж двести слов для определения камня.

Ничего подобного. У них так же не может существовать слов для камня, как у рыбы не может быть слов для определения воды. У них есть слова для вулканических пород, осадочных пород, метаморфических пород, пород под ногами, пород, падающих тебе на каску, и пород, которые на вид представляют интерес и которых - они готовы поклясться - вчера здесь не было. Но вот чего у них нет, так это слова, означающего просто "камень". Покажите гному булыжник, и он увидит в нем, например, кусок кристаллического сульфита какого-нибудь там шпата.

В данном случае речь шла о двухстах тоннах низкокачественного глинистого сланца. Когда ведьмы оказались на месте обвала, несколько дюжин гномов лихорадочно укрепляли потрескавшийся свод штольни и тачками вывозили обломки помельче. На глазах некоторых из них блестели слезы.

- Это ужасно... Ужасно! - бормотал один из них. - Какой кошмар.

Маграт протянула ему носовой платок. Гном шумно высморкался.

- Скорее всего, случился сильный оползень на линии сброса, и теперь мы лишились целого пласта, - сказал он, качая головой.

Сосед утешающе похлопал его по спине.

- Худа без добра не бывает, - сказал он. - Мы всегда можем пробить горизонтальный штрек от пятнадцатой штольни. Не волнуйся, никуда этот пласт от нас не денется.

- Извините, - встряла Маграт, - значит, выходит, там, за завалом, остались гномы, да?

- О да, - подтвердил король.

Причем сказал это так, словно речь шла о каком-то досадном побочном обстоятельстве катастрофы, поскольку новые гномы очень скоро появятся на свет естественным образом, а вот золотоносная порода имеет дурное обыкновение заканчиваться.

Матушка Ветровоск критически осмотрела завал.

- Нам хотелось бы, чтобы нас оставили одних, - громко произнесла она. Дело очень деликатное.

- Понимаю, - не стал спорить король. - Небось, разные там секреты ремесла, да?

- Навроде того, - сказала матушка.

Король выгнал всех гномов из туннеля, оставив ведьм одних в тусклом свете фонаря. С потолка упали несколько камней.

- Гм-м, - протянула матушка.

- Ну, теперь всего-навсего надо что-нибудь предпринять, - промолвила нянюшка Ягг.

- На свете нет ничего невозможного, - неопределенно заметила матушка Ветровоск.

- Тогда тебе придется очень постараться, Эсме. Если бы Создателем нам было предназначено ворочать с помощью ведьмовства всякие камни, он не стал бы изобретать лопату. Быть ведьмой - это прежде всего знать, когда стоит воспользоваться лопатой. И оставь в покое тачку, Маграт. Ты ничего не понимаешь в машинах.

- Хорошо, хорошо, - сказала Маграт. - А почему бы нам не испробовать волшебную палочку? Матушка Ветровоск фыркнула:

- Ха! Здесь? Фея-крестная в шахте - с ума сойти!

- Окажись я там, за завалом в недрах горы, думаю, я бы очень обрадовалась появлению такой феи, - горячо возразила Маграт.

Нянюшка Ягг кивнула.

- Тут она права, Эсме. Нет такого закона, который бы запрещал фее-крестной работать в шахте.

- Не доверяю я этой палочке, - нахмурилась матушка. - По мне, она какая-то уж больно волшебная.

- Ой, да ладно, - ответила Маграт. - Ею пользовались поколения и поколения фей-крестных. Матушка замахала руками.

- Хорошо, хорошо, хорошо, - пробурчала она. - Давай! Делай из себя дуру набитую!

Маграт вытащила из сумки волшебную палочку. Она давно и с ужасом ждала этого момента.

Палочка была сделана из какой-то кости - Маграт искренне надеялась, что не из слоновой, ей нравились эти большие животные. Когда-то на палочке были какие-то буквы, но многие поколения пухлых пальчиков фей-крестных почти полностью их стерли. Также палочку обхватывали несколько золотых и серебряных колечек. Никаких инструкций не прилагалось. Отсутствовали даже самые примитивные руны или значки, которые подсказали бы, как с ней обращаться.

- По-моему, ей надо взмахнуть, - сказала нянюшка Ягг. - Я даже уверена в этом.

Матушка Ветровоск скрестила руки на груди.

- Не пристало ведьме баловаться со всякими там палками, - осудила она.

Маграт на пробу взмахнула палочкой. Ничего не случилось.

- Может, надо что-нибудь сказать? - предложила нянюшка.

Маграт впала в панику.

- А что обычно говорят феи-крестные? - жалобно поинтересовалась она.

- Э-э-э, - сказала нянюшка. - Понятия не имею.

- Ха! - выразилась матушка. Нянюшка Ягг вздохнула.

- Разве Жалка тебе ничего не объясняла?

- Ничегошеньки!

Нянюшка пожала плечами.

- Ну, тогда делай что можешь, - посоветовала она.

Маграт уставилась на груду камня. Потом зажмурила глаза. Затем глубоко вздохнула. Она попыталась превратить свое сознание в безмятежную картину космической гармонии. Монахам-то хорошо рассуждать о космической гармонии, подумала она, они сидят себе там, в своих заснеженных горах, и беспокоиться им не о чем, кроме как о случайно забредшем йети. Попробовали бы они поискать внутреннего спокойствия под взглядом матушки Ветровоск.