Страница 16 из 17
Юная ведьма неуверенно взмахнула палочкой и попыталась не думать о тыквах.
Она ощутила движение воздуха. Потом услышала, как ахнула нянюшка.
- Что-нибудь случилось? - спросила Маграт.
- Угу, - спустя некоторое время отозвалась нянюшка Ягг. - Вроде того. Надеюсь, они успели порядком проголодаться.
- Значит, по-твоему, это и есть настоящее волшебство феи-крестной? заметила матушка Ветровоск.
Маграт открыла глаза.
Перед ними по-прежнему высилась груда, но теперь уже не камней.
- Жалость какая, поглядите, некоторые-то помялись, - сказала нянюшка.
Маграт открыла глаза еще шире.
- Что, опять тыквы?
- Мятых много. Мятых, - повторила нянюшка на тот случаи, если кто-нибудь ее не услышал.
Верхушка груды зашевелилась. Парочка небольших тыкв скатилась прямо к ногам Маграт, а в образовавшемся отверстии появилось личико гнома.
Оно уставилось на ведьм.
Наконец нянюшка Ягг спросила:
- У вас все в порядке?
Гном кивнул. Его внимание по-прежнему было приковано к груде тыкв, громоздившихся от пола до потолка.
- Э-э, да, - сказал он. - А папа здесь?
- Какой папа?
- Ну, король.
- А-а! - Нянюшка Ягг приложила руки ко рту и крикнула в глубину туннеля: Эй, король!
Появились гномы. Они тоже уставились на тыквы. Король вышел вперед и тут заметил лицо сына.
- Ты как там, сынок?
- Все отлично, па. Жив и здоров, ни царапинки.
Король облегченно вздохнул. Потом подумал и добавил:
- Все остальные тоже целы?
- Все до единого, па.
- А то я уже начал беспокоиться. Подумал, может, мы нарвались на участок конгломерата или чего-нибудь в этом роде.
- Да нет, па. Просто пласт рыхлого сланца.
- Хорошо. - Король снова взглянул на груду. Почесал бороду. - Сдается мне, тыкв у нас теперь хоть отбавляй.
- А я было подумал, что это какая-то разновидность песчаника, па.
Король снова подошел к ведьмам.
- А вы не можете превратить их еще во что-нибудь? - с затаенной надеждой спросил он.
Нянюшка Ягг бросила взгляд на Маграт, которая все еще потрясение пялилась на палочку.
- Думаю, мы пока остановимся на тыквах, - опасливо ответила она.
Король был немного разочарован.
- Что ж, тогда, - протянул он, - если я могу быть вам полезен, дамы... Например, угостить вас чашечкой чаю или еще чем-нибудь...
Матушка Ветровоск шагнула вперед.
- Да, думаю, что-нибудь вроде этого нам не повредит, - кивнула она.
Король просиял.
- Только, конечно, мы бы угостились чем-нибудь посущественнее чая, добавила матушка.
Лицо короля сразу вытянулось.
Нянюшка Ягг тем временем подошла к Маграт, которая все еще взмахивала палочкой, не сводя с нее окаменелого взгляда.
- Очень умно, - шепнула нянюшка. - Но почему ты решила выбрать именно тыквы?
- Ничего я не решала!
- Ты что, не знаешь, как с ней обращаться?
- Нет! Я думала, нужно просто... ну, в общем, захотеть, чтобы что-нибудь случилось!
- Видно, просто захотеть - это еще не все, - как можно добродушнее заметила нянюшка. - Обычно этого недостаточно.
Где-то перед самым рассветом - насколько можно представить себе рассвет в подземных туннелях - ведьм отвели к протекающей в толще гор подземной реке, у берега которой были пришвартованы две баржи. Рядом с каменным причалом покачивалась на воде небольшая лодка.
- Река проведет вас сквозь горы, - сказал король. - По правде говоря, я думаю, что она течет до самой Орлей. - Он взял из рук сопровождающего его гнома большую корзину. - И вот тут мы собрали вам в путь немножко еды...
- Мы что же, всю дорогу будем плыть на лодке? - спросила Маграт. За спиной она снова попыталась взмахнуть волшебной палочкой, но тщетно. - Я с лодками как-то не очень...
- Слушай, - перебила ее матушка Ветровоск, влезая в лодку. - Река в отличие от нас знает дорогу. А метлами мы сможем воспользоваться и позже, когда пейзаж начнет вести себя немного поумнее.
- К тому же отдохнуть не мешало бы, - добавила нянюшка Ягг, усаживаясь на скамейку.
Маграт взглянула на обеих ведьм, которые поудобнее устраивались на корме, словно пара располагающихся на насесте кур.
- А вы умеете грести? - поинтересовалась она.
- Нам это ни к чему, - сказала матушка. Маграт уныло кивнула. Но потом решила, что не вредно и ей заявить хоть какие-то свои права.
- Думаю, я тоже не умею, - высказалась она.
- Ну и ничего страшного, - кивнула нянюшка Ягг. - Как увидим, что ты не так что-то делаешь, мы тебе сразу подскажем. Спасибо за заботу, ваше королевское величество.
Маграт вздохнула и взялась за весла.
- Плоские концы нужно макать в воду, - пришла ей на помощь матушка Ветровоск.
Гномы на прощание помахали им. Медленно двигаясь в круге отбрасываемого фонарем света, лодка выплыла на середину реки. Маграт обнаружила, что ей всего-то и надо удерживать суденышко на середине течения.
Вскоре она услышала, как нянюшка Ягг сказала:
- Вот никак в толк не возьму, и зачем они вечно на свои двери невидимые руны навешивают? Приходится платить какому-нибудь волшебнику, чтобы он нанес невидимые руны, а как узнать, что за свои деньги получаешь товар?
Ответ матушки не замедлил последовать:
- Очень запросто. Раз ты их не видишь, значит, получил нормальные невидимые руны. Подумав немного, нянюшка согласилась:
- А ведь и верно. Так, а теперь посмотрим, что у нас на завтрак.
Послышалось шуршание.
- Так, так, так...
- Что там, Гита?
- Тыква.
- Тыква с чем?
- Тыква ни с чем. Тыква с тыквой.
- Должно быть, у них нынче много тыкв уродилось, - встряла в разговор Маграт. - Сами знаете, как бывает в конце лета - в огороде всего полным-полно. Я сама вечно голову ломаю, придумываю всякие новые соления да квашения, чтоб ничего не пропало...
В тусклом свете ей было видно лицо матушки, выражение которого недвусмысленно свидетельствовало о том, что если Маграт еще и не сошла с ума, то ей совсем недолго осталось.
- Лично я, - заявила матушка, - в жизни огурца не засолила.
- Зато ты их очень любишь есть, - сказала Маграт.
Ведьмы и соления так же неразделимы, как... она поколебалась, не решаясь думать о таком аппетитном сочетании, как персики и сливки, и мысленно заменила их на "вещи, которые здорово подходят друг другу". Вид единственного сохранившегося зуба нянюшки Ягг, увлеченно трудящегося над маринованной луковицей, вызывал на глазах слезы.