Страница 9 из 13
Звуки шагов услышала издалека. Тихие, крадущиеся, будто шорох мягкой обуви по каменному полу. Воображение тут же нарисовало маленьких человечков, с огромными клыками и ножами, удивленно переговаривающихся между собой. Песчанников я ни разу не видела, но точно знала, что рост их не велик. А остальное услужливо дорисовало воображение. Шум приближался, сердце стучало все чаще, ладони вспотели. Нужно куда-то спрятаться... Интересно, если я укроюсь одеялом, меня найдут? Говорят, песчанники не отличаются сообразительностью... Взгляд наткнулся на палку у очага. Хоть что-то. Я метнулась туда, ухватила покрепче свое оружие и замерла у входа. На моей стороне внезапность, верно? Шорохи снаружи прекратились. Ушли? Просто померещилось? Казалось, долгие минуты стояла звенящая напряженная тишина и...
Кто сунулся в комнату я не поняла, но согласно первому правилу наемников, ударила. Спрашивать собиралась потом, но не сложилось.
Палка остановила свое движение, повинуясь руке воина, а в меня вперился сверкающий гневом взгляд.
— Ой...
— Ис-здеваешьс-ся? — прошипел мужчина. Мое сердце ухнуло в желудок и решило остаться там. Почему-то сейчас песчанники выглядели предпочтительней общества одного конкретного кочевника.
Шуганным зверем отскочила от своего хозяина, глядя на того круглыми от страха глазами. Да, сейчас действительно было страшно. После того, как меня совсем недавно чуть не придушили, испытывать на себе гнев мужчины хотелось меньше всего.
— Прости! Я не нарочно! — пискнула, выставив руки перед собой, но кочевника это не остановило — он медленно и неотвратимо надвигался на меня.
— Не нарочно поджидала меня с палкой в руках? — заломил бровь тот.
— Да! То есть, нет! — кивнула, а потом помотала головой. — Дура я что ли, на тебя с палкой кидаться, — пробормотала, не иначе с перепуга.
Воин скептически окинул меня взглядом с головы до ног, ясно выдавая сомнение в моих умственных способностях.
— Поджидала, но не тебя... — попытка оправдаться вызвала еще больше удивления.
— И кого? — недоверчиво хмыкнул мужчина, но продолжил приближаться, доводя меня до нервной дрожи. Сделала шаг назад и ощутила спиной холод стены. Все, дальше отступать некуда.
— Так пещеры... Песчанники... Я испугалась, — голос сник до шепота, я сглотнула, когда мужчина навис надо мной, а потом и вовсе зажмурилась.
Все, теперь точно придушит.
Секунда, вторая, третья...
Ожидаемая кара меня так и не постигла, поэтому осторожно открыла один глаз, затем второй.
Кочевник все так же стоял на расстоянии ладони и смотрел с каким-то непередаваемым выражением. Недовольство, досада, настороженное любопытство.
Заметив мое внимание, мужчина поморщился и отвернулся.
— Это поселение давно заброшено. Песчанники ушли отсюда, — соизволил он пояснить, тем временем укладывая на стол чью-то зажаренную тушку.
Ох. А я и не обратила внимания на умопомрачительный аромат еды. Все, с этого момента страх был позабыт напрочь, как, впрочем, и совесть. Я уселась за стол и выжидающе уставилась на мужчину. Чего застыл? Корми меня! Даже во дворце нас голодом не морили. Есть давали исправно, три раза в день, по часам. А стоило обзавестись новым хозяином, как тут же осталась голодной на целые сутки.
Кажется, воин все это в одно мгновение прочитал в моем взгляде, но лишь усмехнулся и принялся делить тушку неведомого мне зверя.
— А кто это был? — поинтересовалась, обсасывая последнюю косточку.
Кочевник то и дело поглядывал на меня, поражаясь моему аппетиту.
— Лучше тебе не знать, — покачал он головой.
Хм... Покосилась на остатки пиршества и не стала гадать. Все равно уже съела. И было очень даже вкусно.
— Куда дальше? — с опаской спросила, наблюдая, как мужчина собирает сумки.
Тот выпрямился, посмотрел на меня, будто решая, стоит мне знать или нет, и произнес:
— Пройдем через поселение, заодно наберем воды. На нижнем уровне есть источник.
— А потом?
— Посмотрим, — кто-то определенно не собирался посвящать меня в свои планы.
Жаль, а неплохо было бы знать, как далеко от дома меня занесет. Так, на всякий случай. Сейчас до него около месяца пути — примерно столько меня везли в Номаду. Но кто знает, куда направится кочевник. К соплеменникам? Или будет путешествовать в одиночку? Тогда зачем ему еще и рабыня? Я же обуза.
Из раздумий меня вырвал недовольный голос:
— Заснула? — И пока не успела ничего сообразить, мужчина нагрузил поклажей и водой. — Твоя половина. Воду береги. Идти будем медленно, пополнить запасы сможем лишь ночью.
Отдав указания, кочевник снял со стены факел и шагнул во мрак.
Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.