Страница 13 из 13
Ритар, видя, что я еле плетусь, как обычно ворчал, но соизволил обнадежить, что привал скоро.
Кочевник, видя такую картину, только усмехнулся.
— Подвинься.
— Двигайся, говорю, — и мое тельце бесцеремонно отпихнули к стене, а мужчина устроился на краю.
Я так и застыла, ожидая и страшась дальнейших действий, но Ритар лишь положил руку мне на живот и пробормотал:
Только после этого я выдохнула спокойно.
Но несмотря на усталость, сон не шел долго. Близость Ритара нервировала, я даже попыталась отодвинуться дальше, но была непреклонно возвращена на прежнее место. При этом сам мужчина даже не проснулся.
А снилось мне подземное озеро, в котором почему-то мерцали серебристые искорки. Вода была необычайно теплой, почти горячей. Я лежала на ровном камне у берега, прижимаясь к кому-то боком, и этот кто-то обнимал меня рукой, лениво поглаживая живот. Но наглая конечность этим не удовлетворилась и как-то незаметно переместилась на грудь. Тем временем вода ласково плескалась у ноги, потом вдруг потыкала в ступню, потянула...
Лампа, которой мы заменили догоревший факел, едва освещала пространство небольшой комнатки, но ее света вполне хватало, чтобы разглядеть существо невысокого роста, отдаленно напоминающее человека. Длинный подпоясанный балахон скрывал по-детски маленькое тельце, а из-под намотанных на голову полос ткани торчали кошачьи ушки. Да и нос тоже напоминал кошачий. Но больше всего удивляли огромные, в пол-лица, или скорее мордочки, желтые глазищи с вертикальным зрачком, которые, кстати, немного светились. А еще горели странным огоньком исследовательского интереса. Все это могло бы вызвать поток умиления с моей стороны, если бы этот самый интерес не был направлен на мою сандалию.
Между тем песчанник отстал от моей ноги и переключился на что-то другое. Из-за Ритара мне было не видно, но, кажется, местный житель занялся осмотром наших сумок. Долго шуршал, издавая невнятное бормотание, но содержимое его не удовлетворило. Послышался глухой пинок, а затем все стихло. Звуки как отрезало, и только едва слышное мерное дыхание кочевника не давало утонуть в вязкой неестественной тишине. В голове суматошно билась единственная мысль: "Где песчанник?!" Где этот кошак драный, и что он собирается делать? Сердце ускорило свой бег, пульс отчетливей стучал в висках. Какой контроль дыхания, когда меня все больше охватывала паника? Ритар тем же незамысловатым способом попытался призвать меня к спокойствию, но от его осторожного движения я едва не взвилась в воздух. Казалось, стоит открыть глаза, и я увижу нависшую надо мной кошачью морду со злобным оскалом. Зажмурилась до звездочек перед глазами, только бы не подглядывать. Пусть эта тварь уйдет поскорей! А кочевнику я потом все выскажу. За каждую минуту отыграюсь, пусть только попробует угрожать наказанием. Нет здесь никого! Песчанники ушли! Город заброшен! Тьфу!
Но вдруг тень упала на лицо, внутри ёкнуло, сердце кувыркнулось и замерло в районе живота, а я... открыла глаза.
— А-а-а-а-а! — визг вышел знатным. Песчанник так и отпрыгнул от нас, руками зажимая уши.
Даже потом не могла объяснить, что мной руководило в тот момент. Наверное, я испугалась настолько, что мозг отключился напрочь. Эти мгновения в памяти не отложились даже частично. Себя я начала осознавать, когда увидела, как кошак, путаясь в балахоне, на четвереньках выползает за порог комнаты и скрывается в темноте.
Это взбесило.
— Зачем? Ты сама неплохо справилась. Я до сих пор в шоке, — как-то нервно хохотнул кочевник. — Страшная ты женщина. — Воин ловко соскочил со своего места, быстро скатал одеяло, подхватил лампу и свою ношу и направился к выходу.
Я проводила Ритара недобрым взглядом, но промолчала.
Едва мы ступили в темноту коридора, как эхом разнесся жалобный нечеловеческий вой, пробравший до костей.