Первый Император

– Око Азамата? Так ты ещё и демонолог? – Нимхет непроизвольно сжал посох. – Умело же ты скрывал данную способность.

– Этого у меня не отнять, мой друг, – не отрываясь от вычерчивания пентаграммы, ответил Фанир.

– Может быть кто-то есть внутри пещеры? – спросил Дамрен.

– Вор обезвредил только охранные руны, но не догадался или не счел нужным сделать то же с остальными, и сейчас я его поблизости не чувствую, – пояснил Фанир. – Теперь попрошу отойти и не мешать, – некромант заговорил на каком-то очень древнем языке, – «Азла Аглан Мурад Азамат Де Темплари», – из разрезанной ладони закапала кровь прямо в центр пентаграммы. Спустя мгновение там материализовался глаз и полетел к входу в пещеру, оставляя за собой едва заметный фиолетовый туман.

– Мне так и неудалось сотворить нормальное око. Теперь маломальский маг сразу почувствует меня, – Фанир сжал кулаки от собственного бессилия, но через мгновение лег на землю. – Отдохнем господа.

Нимхет подошел к некроманту и что-то шепнул ему на ухо. Фанир усмехнулся, и посмотрел на Дамрена.

«Да они издеваются надо мной» – Встав, Дамрен, сохраняя невозмутимость, произнес:

– Я бы хотел узнать почему вы вдруг решили пойти вместе со мной? Что вы хотите получить? Что знаете обо мне и что планируете дальше делать.

– Мы так и знали, что ты спросишь и решили немного подтолкнуть тебя. Ну что ж… – лежа на траве, произнес Фанир. – Я получил задание Архипрелата Хаммура проникнуть в Запретные земли и все там разведать. В откровениях Иоанна я нашел очень любопытную информацию, которая гласила «В день когда погаснет Солнце и взойдет Кровавая луна, слезы Спасителя упадут на землю гиблую, предвещая его скорое сошествии». Вычислить время и место данного события мне не составило труда, а слезами Спасителя были градины размером с добрый кулак. Местом их падения была как раз пещера Звездочета. Обустроившись там, я начал искать возможность проникнуть за барьер. Время шло, а ответов я так и не мог найти. Около месяца назад меня неожиданно посетил Аршал и сказал, что Гугнир хочет меня зачем-то видеть, – глядя в небо, произнес Фанир. По его лицу было заметно, что он испытывает к ней теплые чувства.

Спустя несколько мгновений он тихо продолжил:

– От данной вести я потерял способность здраво мыслить и, наспех подготовив подарок, устремился в Архланд. Но, к счастью, шкатулку с подарком я забыл в пещере. Прибыв в Архланд, я узнал, что Гугнир отправилась в Сурамар на встречу с руководством университета и, если бы шкатулка была со мной меня бы вы сейчас не видели. Вернувшись обратно, я заметил странный черный круг на стене пещеры. Мои заклинания так и не помогли раскрыть тайну круга. Дальше я ощутил магический всплеск. Остальное ты знаешь, – произнес Фанир. – Дамрен ты необычным образом появился в пещере, но потерял память. Помогая тебе её вернуть, я, возможно, узнаю способ проникнуть за барьер, – Фанир взглянул на инквизитора.

Встав и опершись на посох, Нимхет произнес:

– Архипрелат Хаммур отправил меня с той же миссией, что и тебя Фанир. Да, я тоже читал откровения Иоанна, однако прибыть в Залушки мне удалось только совсем недавно. Проведя в деревне некоторое время, я подкупом и угрозами узнал о пещере. Увидев в трактире незнакомца, я решил поговорить с ним и, возможно, получить интересующие меня сведения. Появление же Аршала и его поведение убедили меня, что дело тут нечисто, но вступать в конфликт я не решился. Вместе с охраной я поспешил в Архланд. Аршал, хоть и изгнанный маг, но имел связи среди состоятельных особ. Добраться до города у меня не получилось: на полпути я ощутил мощный поток магической энергии.

– Где же охрана? – поинтересовался Дамрен.

– На пути в Архлан. Дамрен, расскажи, что помнишь о моменте, когда появился в пещере? – садясь на холмик, произнес Нимхет.

– Я даже не наю с чего начать, но… – резкая боль, правая рука Дамрена мгновенно извернулась причудливым образом, увлекая за собой все тело. Время словно замерло и, развернувшись, он увидел изумленное лицо незнакомца и летящий кинжал, направленный прямо в сердце. Кольцо обрело волю и защитило хозяина. Мир окунулся во тьму.

– Ты должен понимать, что сорвав плод с дерева Истины, ты навлечешь на себя гнев Аругала, – пытался образумить Дамрена мужчина в черном одеянии. – Помни легенду о плодах.

– Маден не трусь, легенда врет. Старик Аругал попросту не хочет делиться своей силой, но ничего ему придется это сделать. Через пару дней все свершится.

Дамрен начал рассматривать себя в зеркало:

– Мне надо подготовиться к встрече с Амшел. Древний оракул опять даст кучу туманных пророчеств, – Дамрен, подойдя к Мадену, схватил его за плечи. – Я в этом деле я рассчитываю на тебя, не подведи меня.

Вспышка и следующее видение открыло прекрасную деву:

– Семь пророчеств решат твою судьбу, пять из них ты не сможешь изменить, шестое пророчество подскажет тебе путь, но его направление ты должен выбрать сам. Перед тем как исполнится седьмое пророчество, ты обретешь все что потерял, но то что ты обретешь, будет зависеть от выбранного тобой пути. В качестве помощи я дарю тебе это кольцо, которое будет защищать тебя от смертельной опасности, но надев его, ты определишь свою судьбу. Теперь настало время избрать путь. Дева поправила повязку на глазах. – Слушай и внемли, ибо я говорю истину…

Ещё одна вспышка и в следующем видении послышался приятный женский голос:

– Любимый мой, я всегда буду поддерживать тебя, чтобы не случилось…

В следующий миг послышался зловещий голос, исходящий из темного портала:

– Мария была всего лишь приманкой, но тебя обманули ведь именно…

Память услужливо подкинуло следующее видение в образе девы:

– Внемли шестому пророчеству: когда угаснут все надежды, седьмой луч солнца резко вспыхнет, отгоняя зло, изгнав его, исчезнет, но вскоре вспыхнет он снова и возгорится ярче прежнего, но если ты не зажжешь его, весь мир исчезнет, провалившись в абсолютную пустоту.

Резкая боль вернула Дамрена в реальность. Вокруг онемевшей руки суетился Пак, произнося целительные заклинания.

– Поразительно. Мгновенно развернулся и не просто развернулся так и оглушил Зершала, – восклицал Фанир, глядя на связанного ассасина.

– И это лучший? – тихо спросил Дамрен. – Как же он позволил себя связать?

– Мы ничего не успели даже сообразить. Все произошло в мгновении ока. Вокруг тебя возник непроницаемый магический барьер, и вырвавшийся пучок энергии оглушил ассасина, – трепетно пояснил Нимхет, – мне не терпится все узнать.

– Господа я полагаю, всем хочется узнать мотивы и намерения убийцы, – с ехидством проговорил Фанир, глядя в сторону инквизитора. – Наверняка, наш друг Нимхет поднаторел в получении нужных сведений. Не так ли?

– Это верно. Я знаю множество болезненных способов получения нужной информации, но применяю их крайне редко, – хищная улыбка появилась на лице инквизитора. – Хотя… я окажу ассасину честь его сожженнием на главной площади Сурамара, прямо перед собором.

– Только вместе с тобой, – чуть слышно произнес Зершал.

В ходе возникшей словесной перепалки Дамрену показалось, что перед ним два закадычных друга, любящие друг друга подзадоривать:

– Устроим пристрастный допрос?

– Согласен, – прищурившись, ответил Нимхет. – Вот ты этим и занимайся, а я отойду по делам.

Ухмыльнувшись, Фанир произнес:

– Он никогда не любил моих методов допроса, хотя сам… впрочем, не важно.

– Инквизитор и некромант в одной связке, необычная смесь. Как давно ты его знаешь? – заинтересовавшись, спросил Дамрен.

– Очень давно, – Фанир взглянул на небо, о чем-то думая. – Займемся лучше более интересными делами, – в руке некроманта появилась пробирка с зеленой булькающийся жидкостью.

– Ты наверно догадался, что это такое, мой друг Зершал, – тряся пробиркой прямо перед лицом пленника, ехидно произнес Фанир. – В твоих интересах все рассказать, а то я могу совершенно случайно уронить её на тебя.