Страница 79 из 83
Демьянова тетка Велисина - высокая, рано постаревшая женщина, с узким, изрезанным мелкими морщинами лицом - поклонившись, молча указала гостям на длинный стол, сбитый из прочного ясеня. У стола, на лавках, сидело все Акинфиево семейство: двое взрослых сыновей с женами да младшие дети мальчик и девочка, оба лет по пяти. В зыбках из лыка покачивались грудные внуки. На другой половине избы, за загородкой, шумно дышал скот. Коровы, кабанчики, лошадь. Остро пахло навозом.
В большом горшке красной глины, стоявшем посередине стола, дымилась овсяная каша с сочными кусками мяса. Рядом, прямо на столе, грудой лежали весянские ржаные лепешки с просом - калитки. Поклонившись хозяевам, гости уселись за стол. Перекрестились на висевшие в углу образа. Во главе стола уселся большак - Акинфий. Кивнул - все взяли ложки, потянулись к калиткам. Ели... По команде - таскали из горшка мясо. Велисина - большуга - зорко следила, чтоб мяса досталось всем поровну, судя по ее строгому виду запросто могла ложкой по лбу огреть ослушника. Никто и не торопился. Поговорка - в большой семье мурлом не щелкай - явно не годилась для этих мест. Не торопился и Олег Иваныч - знал: покуда не поедят, никакой беседы не будет. Управившись с калитками и кашей - запили клюквенным квасом. Вытерли губы, помолчали немного...
Жестом руки Акинфий отправил из-за стола лишних, взглянул строго:
- Демьян сказывал, супротив боярина вы... так ли?
Олег Иваныч степенно кивнул:
- Имеется у нас до его здешних людей одно дело. Чужих тут с лета не видали ли?
- Как не видать, видали, - Акинфий усмехнулся, погладил узкую бороду. Жёнка одна... сказывают - купецка дочь, аль боярыня... и парень. Жёнку-то я сам не видал, а парня видел. Смурной да лицом бел - словно в подполе держат.
- Может, там и держат. Нам бы освободить тех людей надо. Да так, чтоб ни тебя не подставить, ни семейство твое. Тебе ж здесь жить еще.
Олег Иваныч испытующе посмотрел на Акинфия. Большак задумался.
- Так сделаем, - наконец произнес он. - Завтра поутру Игнат - то ключник боярский - на охоту с людишками своими собрался. Вчера еще собак налаживал. Думаю, дня на три к Сало-озеру и далее, к Хундольским болотам... Не раз уж он туда ездит - угодья богатые. Так что на дворе его особливые гости останутся - человек бугаистый, борода куделью - с седмицу уж тут, никуда не ходит, стережет все пойманных... боярыню с отроком. Да людишки, что с бородачом этим, кажись, трое всего. Вот тут и навалитесь! А за три-то дни - успеете куда надо. Только так сотворите, будто ночью то случилось, да и...
Не успел Акинфий больше и рта раскрыть - загремели в дверь, застучали. Собаки - псы цепные - залаяли.
Вышел в сени Акинфий. Гости за оружье - да по углам схоронились.
Долгонько Акинфия не было. Только голоса доносились глухо...
Наконец вошел обратно Акинфий. С ним - мужик в полушубке лисьем, с бородой пегой, бровастый.
- Игнат я, - поклонился мужик гостям с усмешкой. - Ключник боярский.
Ничего не понимал Олег Иваныч. Стоял, словно чурка дубовая, глазами хлопал. Вот, вроде б сговаривались против Игната этого... и что же?
- Дочку мою молодшую изобидел человек боярский Тимоха, - усевшись на лавку, угрюмо произнес Игнат. - Смерти ему хочу и людям его. Да боярина пасуся... На охоту вот уезжаю. А вы... - он хитро прищурился, - вы людишки чужие, вольные... седни здесь - завтра там...
Наконец понял все Олег Иваныч. Ну, хитер ключник! И с Тимохой расправиться - и самому не подставиться... Скажет потом - уехал, мол, на охоту, все честь по чести - приехал: на тебе - перебиты все.
Ну, и то дело.
- Как боярыня да отрок?
- Боярыня ничего себе, хмурая только... а отрок третьего дня плетью исхлестан. За непокорство.
Олег Иваныч сжал зубы. Ну, начнем с утреца ужо.
Утром - засветло еще - выехал Игнат со своими на охоту, по пути в ворота Акинфиевы стукнул - пора, мол. Выглянул из избы Акинфий, кивнул.
Осторожно к усадьбе ключника подошли. Псы цепями загремели, залаяли. Жёнка Игнатова специально псов на цепь посадила, она же и ворота отперла. Махнула рукой - заходите - да на терем кивнула - там они.
С теремом-то сложнее вышло - заперт был изнутри на засовец. Задумался Олег Иваныч, подозвал ключницу:
- Ну-ко, постучи, хозяйка!
Барабанили долго - крепок был сон у шильников. Наконец выглянула в дверь заспанная харя, выпялилась недоуменно на Олега Иваныча.
Так и пялилась...
Олексаха, рядом, за углом схоронившийся, изловчившись, схватил сонного шильника за волосы да вытянул на двор - тут и взяли. Связав, в амбар бросили, сами - в терем.
Высок терем, надежен - не по-местному, по-новгородски выстроен. Печи по-белому топятся, ничуть почти и не выстыло к утру-то...
- Там, наверху, боярыня-то, - указав на узкую лестницу, шепнула ключница.
В три прыжка взлетел Олег Иваныч. Сунулся в дверь - заперто. Не изнутри, снаружи. Замок висел изрядный. Обернулся Олег Иваныч к Олексахе.
- Не пришлось бы кузнеца звать, коли ключи не добудем у шильников.
В этот момент в нижней горнице зашумели. Кто-то громко закричал, звякнуло оружие.
Ладно, в таком разе потерпит пока замок-то.
Надо признать, шильники опомнились быстро. Словно черти, выскочили из горницы в сени, что явилось неприятной неожиданностью для Терентия с Еремеем. Еремей был убит сразу - один из шильников с ходу ударил его кистенем в висок. Тихо, без крика, повалился парень на холодный пол, и темная кровь его лужей растеклась по выскобленным доскам.
- Ах, ты ж! - опомнившись, заработал рогатиной Терентий из Мелигижи. Знатно сработал - парой разбойников на свете меньше стало. Остальные, правда, прорвались. Выбежали на улицу, к воротам. Видно, затеяли спасаться бегством...
...пока не увидали нападавших...
Олег Иваныч, Олексаха, Терентий... вот и все, пожалуй. Олег-то Иваныч думал спросонья шильников взять, тепленькими. Да не получилось тепленькими-то.
Один, два... Шестеро... Шестеро против троих. И кстати, почему-то нигде не видно главного злодея - Тимохи Рыси!
Хоть и не умен особо, да хитер был Тимоха, ухватист. Шум услыхав, в окно змеюгой болотной выскользнул, да к овину. Там покуда и спрятался. Сквозь щели глазищами зыркал. А как увидал, что на дворе деется, - выскочил. Секира в руках изрядная. Махнул шильникам: