Страница 76 из 83
- Три полушки в седмицу.
- Одначе маловато.
- И мои харчи.
- Подумать бы.
- Ну, думай, думай, паря! Народишку-то, гляди... Так что - чеши башку!
Тут и Олег Иваныч с Олексахою:
- Заработать хошь, паря?
- Как не хотеть.
- Места здешние знаешь?
- Округу знаю.
- А погосты дальние?
Зачесал бороду молодец, задумался. Головой покачал грустно. Нет, мол, не знаю дальних.
- Молодец, честен. Охоту ведаешь ли?
- Из лука в глаз беличий попадаю!
- Не обманываешь?
- Вот те крест!
Перекрестился парень размашисто. В плечах - сажень косая, кудри русые вьются. Лицо рябое, простоватое.
- Звать-то тебя как?
- Терентием.
- Ну, приходи, Терентий, к Успенья храму, к заутрене. Потолкуем. Откель будешь-то?
- С Мелигижи, половника Елпидифора сын.
- Слыхали про Елпидифора, человек честный.
Так троих выцепили. Все молодые парни. Терентий да Зван с Еремеем. По виду - люди хорошие, вот только жаль - дорог дальних не знают. Пришлось в корчму идти, где ранее Кривой Спйридон хозяйничал... Непонятно было, что и пожелать душе его многогрешной, Царствия Небесного или геенны огненной...
В корчму и зашли. За ними человечек в треухе заячьем ужом болотным проскочил-просочился. В уголке темненьком неприметненько притулился. Навострил уши. До того в малой кузне самострел за мзду малую сторговал по случаю. Малость, правда, испорченный самострел-то - ложе прогнило, да и тетива - не Бог весть. Уж ладно - какой есть пригодится. Тем более - на авось купленный. Положил оружье в котомочку, с болтами-стрелами короткими вместе. Так и в корчму зашел, с котомкою.
Нет, ничего не изменилось в корчме за прошедший год. Те же стены закопченные, тот же очаг, те же лавки. Даже посетители - казалось - те же. Правда, судя по разговорам, больше приезжих. Мясо продавали, убоину. Теперь гулеванили, барыш подсчитав.
- Эй, хозяин, а ну тащи чего хмельного! Да пирогов, да каши!
Олег Иваныч с Олексахой пива взяли по кружке. По осени, как работы земельные кончились, в складчину тихвинцы пиво варили. Вкусное вышло, пиво-то не хуже ревельского. Правда, не много и пили новгородские гости, все больше приглядывались.
К ночи ближе сонмиком небольшим заявились людишки. Человек пять. Четыре бугая и с ними мужичонка мелкий с бородкой редкой, в армячке стареньком. Казалось бы, голь-шмоль перекатная - а как залебезил пред ним хозяин! Да и гости подвыпившие притихли, на лавках раздвинулись.
- Милости просим, Емельян Федулыч!
Уселся мужичонка, армячишко расстегнул, распарился. Бугаи рядом - вроде как охрана - по сторонам посматривали.
Емельян Федулыч... Так вот он какой, местный сутенер Емелька Плюгавый "непотребных дев повелитель". Маленькое красное лицо - больная печень? морщинистое, будто печеное яблоко, но, в общем, ничего особенного. Правда, морда хитрая, подозрительная.
Ну, да пес с ним. Пришел и пришел. Сидит, никому не мешает.
Не затем Олег Иваныч с Олексахой пришли, чтоб на "кота" Емельяна пялиться! Дело делать нужно - проводника искать. Вот, из этих-то гостей заезжих - милое дело. Неужто никого из дальних погостов нет?
Есть!
Олексаха нашел. Познакомились, разговорились...
Парень один, Демьян, Три Весла в Лодке - или, для краткости, - Три Весла - с дальнего погоста оказался - с Пашозера. Убоину да дичь с мужиками торговать приехал. Расторговались удачно - теперь вот в корчме гужевались. А что? Можно себе и позволить, расслабиться, после дела-то. С ним рядом мужик на столе спал, шапку под голову подложив, - упился, бедняга. Бывает...
Олексаха с Демьяном - слово за слово... потом по пиву... глядь - и друзья уже, водой не разлей! Обернулся Олексаха, подмигнул Олегу Иванычу. Тот головой кивнул - молодец, мол, в том же духе действуй. Посидел с парнем Олексаха, поговорил... напарника подозвав, кивнул:
- То Демьян Три Весла, с Пашозера, Миколы-весянина сын. Согласен помочь нам... да деньжат заработать, на свадьбу. А, Демьян?
Улыбнулся смущенно Демьян, по-детски совсем, хоть бугаина та еще, кивнул конфузливо.
- Капшу-реку знаешь ли?
- С истоков.
- А Куневичский погост?
- Дорогу ведаю. Родная тетка у меня там, Велисина.
- То хорошо. Поведешь нас, за две деньги?
Демьян аж подпрыгнул на лавке, хоть и производил впечатление флегмы. Еще бы! Две деньги - да ему и присниться не могла такая сумма в самых светлых снах! А тут... деньги, можно сказать, на дороге валялись, не ленись только нагнуться.
Угостили пивком Демьяна. Того и не заметили, как мужик упившийся, что, шапку подложив, на столе спал, с лавки сполз тихохонько, да бочком, бочком к Емельке Плюгавому. Зашептал на ухо что-то, на гостей новгородских кивая злобно. Жаль, не увидели того гости, не увидели...
Они-то не увидели, да человечек в треухе заячьем, в уголке скромно сидевший, все приметил. И разговор с Демьяном, и мужика пьяного, и Емельяна плюгавца. Встал неприметно, к выходу направился, у лавки, где Емельян гужеванил, остановился, к стене прислонясь - вроде как сомлел немного. Да никто и внимания-то не обратил на него - мало ль было сомлевших - стоит и стоит себе, не блюет, не падает - чего за ним смотреть-то? Вот упадет иль рыгнет на кого - другое дело. Выведут тогда вон под белы рученьки. Да как бы и деньжат своих не лишился, ежели не пропил всех, служки-то корчемные - тати те еще!
- Про Куневичи те двое спрашивали, - сказал мужик Емельяну. Громко сказал, не особливо и таился - гам стоял вокруг, кутерьма, песни. Все одно никто ни единого словечечка не разберет. Ну, это кому не надо, не разберет, а кто специально за этим пожаловал... как тот, в треухе заячьем... с глазами как омуты...
Выслушал Емельян мужичка, кивнул благостно, бугаев подозвал:
- Вишь, робяты - вон, там два шильника, на богомольцев похожие. Как выйдут, порежьте скорехонько, слова плохого не говоря. Опосля в реку, в прорубь, скинете. Управитесь, четверо-то?
- Да что ты, Емельян Федулыч, неужто не справимся?
- Ну, с Богом. Потом возвращайтесь, не мешкайте... На сегодня еще, чай, делишки найдутся. Дуська, змея, за три дни уж не платит, тварь. Вот морду ей и попортите.
- Слушаемся, хозяин-батюшка!
Задумался Емельян, лоб еще больше наморщив. Может, и зря - сразу-то, в прорубь? Нет, не зря... Ставр-боярин давно наказывал - как будет кто про Куневичи спрашивать - на тот свет немедля! За то и от Ставра можно будет деньгу какую срубить, как объявится. А объявиться должен скоро. Есть у боярина какое-то дело в Куневичах, есть...