Сыновья тьмы

— Ну, да.

— Чтобы твои братья могли стать счастливыми.

— Чтобы тебя не прикончил кто-то, типа бдительной Киры.

— Но если ты обратишь меня, разве люди ночи не изъявят желания прикончить меня точно так же?

— Это если им удастся тебя отыскать, — жёстко сказала Эшли. — По-любому, если ты будешь вампиршей, твои шансы остаться в живых возростут.

— Итак, если я буду вампиршей и отрекусь от всего, что тут мне нравится, твои братья смогут стать счастливыми.

Эшли бешено уставилась на крышу здания на другой стороне дороги.

— Позабудь про это.

— Ты поверь, в мою голову это и не приходило…

— Замечательно. — Эшли продолжала глядеть на крышу.

Вдруг у Марианны возникло страшное подозрение, что у неё глаза блестят от слёз.

Я сама рыдала, не знаю, правда, сколько раз за прошедшие дни… А раньше могла заплакать, лишь увидев ночное небо. Что-то со мной неправильное творится. Я уже не понимаю, кто я сейчас.

Видимо, Эшли ощущает то же, что и она.

— Эшли…

Она не взглянула на Марианну. Её губы были плотно сжаты.

Проблема в том, что нормального для всех решения нет, — подумала Марианна.

— Прости, — сухо произнесла Марианна, стараясь избавиться от захвативших её непривичных чувств. — Это потому, что всё неожиданно в жизни стало другим, каким-то… странным. Никогда я не думала, что такое может произойти со мной. — Марианна судорожно сглотнула. — Я думаю, ты тоже… Вначале удрали твои братья, затем я рухнула тебе на голову… Потешно, так ведь?

— Чересчур. — Она больше не смотрела вдаль. — Послушай меня… Я должна тоже тебе сказать. Я сама точно не думала, не гадала об этом, и если бы кто-то ещё семь дней назад сообщил мне, что я стану…что у меня появятся некие делишки со смертным, я бы снесла ему башку. Но перед этим посмеялась бы от всей души. Но… — Эшли умолкла.

Похоже, исповедь её закончилась, только… Ей, в принципе, не надо было больше ничего произносить. Марианна сложила руки перед собой и глядела на косой осколок стекла, который валялся на земле, пытаясь мысленно досказать то предложение, которое не досказала Эшли. Но всё ясно. Она просто не могла её договорить. Марианна приглушила в себе желание отбросить стекло ногой.

— Я негативно влияю на твоих братьев.

— Я это сказала, чтобы тебя защитить. Постараться защитить…

— Я сама способна защитить себя.

— Уже заметила, — сухо парировала Эшли. — Это очень помогает в жизни, да?

— Что ты заметила? Ни черта ты не заметила. Ты просто уверена, что я слабее тебя… Пусть ты этого не произносишь, я в курсе, что ты думаешь так.

Вдруг в глазах Эшли возникла хитрость. Её глаза преобрели голубой цвет, как небо.

— Если бы ты стала вампиршей, то не стала бы слабой и была бы в курсе моих мыслей действительно.

Она протянула Марианне руку.

— Хочешь попробовать, а?

— Лучше возвратимся обратно, — резким тоном проговорила Марианна. — А то твои братья и моя сестра решат, что мы здесь грохнули друг друга.

— Да и пускай… — Эшли так и держала её руку, но Марианна лишь помотала головой и ушла.

Марианна испугалась. Всякий раз с Эшли она заходила чересчур далеко.

Любопытно, что из нашей беседы они могли услышать?

Она завернула за угол и сразу же глянула на Джеральдину. Та стояла около Кастра у бензоколонки, совсем близко от него. На миг Марианну охватило беспокойство.

Ты в здравом уме? — произнёс в ней голос. — Как ты можешь её ревновать, раз сама даёшь повод ревновать, причём не зная, как самой быть с собственной духовной супругой… Ладно бы они с Кастром понравились друг дружке.

— Мне по фигу, не могу уже ждать, — заявил Джет Ровину; парни стояли на другой стороне тротуара. — Мне надо её отыскать.

— Он думает, что Китти убежала домой, — пояснил Ровин, увидев Марианну.

Эшли направилась к Ровину, Кастр тоже подошёл к нему, и Марианна осталась одна около Джеральдины. И опять из головы вылетели все приличия. Она посмотрела на неё, и чувство неловкости внезапно ушло.

Джеральдина наблюдала за Марианной своим спокойным и ровным взором. Но потом она поразила её.

Посмотрев в сторону тротуара, она сказала:

— Соблюдай осторожность, Марианна.

— Чего?

— Соблюдай осторожность…

Такой же интонацией она предупреждала её касательно Тедди да Виктора. Марианна проследила за её взором. Она смотрела на Эшли.

— Не переживай, всё нормально. — Марианна не соображала, как объяснить ей.

Даже братья Эшли не поверили бы, что Эшли не могла ей причинить зло.

Джеральдина побледнела:

— Я знаю таких девушек. Изредка они приводят в свои клубы смертных девушек… Тебе не стоит знать, для чего. Поэтому…соблюдай осторожность, хорошо?

Это неприятно поразило Марианну. Братья говорили то же самое, но услышать подобное от Джеральдины… Эшли, конечно, вытворяла в своей жизни всякое…если бы Марианна прознала о таком, она бы её прибила. Такое, что нельзя взять и забыть.

— Я буду соблюдать осторожность, — произнесла Марианна. И, неожиданно заметив, что сжала свои руки в кулаки, улыбнулась и добавила: — Я сумею держать её в руках.

Джеральдина так и осталась бледной. Она глядела на Эшли, её серые глаза стали темнее, губы плотно сжались. В её спокойствии сквозили сдержанная сила с ледяной злостью.

И так же решимость защитить Марианну и ненависть к Эшли. Тут к ним подошли остальные.

— Со мной всё будет нормально, — спешно шепнула Марианна.

А Джеральдина громко сказала:

— Я подумаю насчёт людей тут, в городке, и сообщу тебе, если что-то обнаружу.

— Благодарю, Джеральдина, — кивнула головой Марианна.

Она постаралась успокоить её взором, когда все рассаживались в авто. Она стояла и смотрела, как машина Марианны отъезжает от заправки. Рукой на прощание она не помахала.

***

— Так, мы едем домой, — сказала Мириам. — А что потом?

Никто ей не ответил. Марианна понимала, что не имеет ни одной толковой идеи.

— Я считаю, что мы бы быстрее могли во всём разобраться, если бы знали подозреваемых, — произнесла Марианна.

— Есть ещё кое-что важное, что мы должны сделать, — произнёс Ровин. — Мы ведь вампиры, как никак.

Марианна могла бы решить, что Ровин упомянул про это между делом, но Мириам спросила:

— И что это?

— Мы должны перекусить, — улыбнулся своей самой искрящейся улыбкой Кастр.

Они возвратились в усадьбу Бердока. Кошки нигде не было. Все четыре вампира пошли в лес, и Джет постоянно звал Китти. Марианна же приблизилась к столу мистера Бердока. Вынув письменные листы, немного заплесневелые с краёв, и золотую ручку с потускневшим рисунком, она уселась за стол.

— Сейчас, — сказала она Мириам, — я составлю с тобой список тех, кого мы подозреваем.

— В их доме нет ни хрена, что можно поесть, — проворчала Мириам. Она успела обыскать все шкафчики на кухне. — Лишь чай да кофе. Кто такую мерзость пьёт?

— Напомню тебе, что твой дружок — вампир. Садись и сконцентрируйся. Кого мы подозреваем?

Мириам села и вздохнула.

— Надо выяснить, что произошло с тем конём.

В руке Марианны ручка замерла над бумажным листом.

— Ты права, тут должна иметься некая связь. Я забыла это. — Забыла, что работать детективом — не в игры играть. — Ладно, — угрюмым тоном проговорила она. — Допустим, что тот, кто грохнул коня, и есть убийца дядя Пола и козла. Возможно, он же и разбил окошко на заправке, ведь это произошло минувшей ночью. Что нам это даёт?

— Я считаю, что это Тедди с Виктором.

— Слишком умно!

— Нет, серьёзно. Ты же знаешь, что Тедди постоянно жуёт свои зубочистки. А в козла воткнули как раз зубочистки.

Зубочистки… Что это напоминает Марианне?

Нет, не зубочистки, а колья… Почему Марианна не в силах вспомнить? Она потёрла лоб и уступила Мириам.

— Хорошо… Напишу, что Тедди с Виктором — охотники на вампиров, только поставлю знак вопроса. А ты не думаешь, что эти типы — сами являются вампирами?