Сыновья тьмы

— Такая мысль была в наших мозгах, — сказала Мириам. — И, кажется, прочно там поселилась. И бродит туда-сюда, туда-сюда. Видно, пришло время построить там подземный переход.

— Замолчи, Эшли! — разозлилась Марианна.

— Выходит, ты говоришь, что не делала подобного, — сказала Мириам, и одновременно с ней прозвучал голос Ровина:

— По правде говоря, Кастр считает, что нашего дядю убил охотник на вампиров или охотница на вампиров. — Он произнёс это тихим голосом, но все снова обернулись.

На улице по-прежнему было безлюдно.

— Тут нет ни охотницы, ни охотника на вампиров, — уверенно заявила Джеральдина.

— Выходит, тут имеется вампир или вампирша, — взволнованным тоном прошептал Джет. — Он или она где-то тут, если учесть то, как был убит дядя Пол. И козёл.

— Козёл?.. Это уже чересчур. С меня довольно. — Джеральдина отстранилась от машины и сказала Марианне: — Всё хорошо. Просто изредка надо проводить техосмотр. — А потом обернулась к Ровину: — Мне жаль вашего дядю. Если тут и водится вампирша или вампир, тогда он или она скрывается. Слишком хорошо скрывается. Скрывается так, как если бы являлся охотником или охотницей на вампиров.

— Нам уже это ясно, — сказал Кастр.

Марианна ожидала, что Эшли поддержит беседу, но та явно не собиралась вступать в разговор. Она сложила руки перед собой, погрузившись в свои мысли и внимательно глядела на другую сторону улицы.

— Может, ты знаешь что-то, что может дать нам хоть мплейшую подсказку? — обратилась Марианна к Джеральдине. — Мы намеревались осмотреть городок.

Она встретила её взор, не отведя свои глаза.

— Если я бы знала, то сказала бы тебе. — Джеральдина произнесла это с еле заметным ударением на слове тебе. — Я тебе помогу, если смогу.

— Тогда давай проедемся. Разрешаю тебе высунуть голову из окошка, — сказала Эшли, придя в себя.

Это было уже чересчур. Марианна сделала шаг к Эшли и схватила её руку, потом обернулась к остальным.

— Простите нас.

Марианна дёрнула её руку и поволокла за одну из бензоколонок.

— Ты, чупакабра!

— Послушай меня…

— Замолчи! — Марианна слегка стукнула кулаком по её груди. И плевать, что прикосновение к ней опять вызвало разряд тока — одной причиной больше, чтобы появилось желание её прикончить. Продолжая орать через окутавший её розовый дым, Марианна неожиданно подумала, что этот дым схож с облаком злости. — Ты хочешь находиться в эпицентре всех событий? Находиться в эпицентре внимания, казаться остроумной и каждому затыкать рот?

— О! — успела лишь вставить Эшли.

— Если даже это затрагивает других людей? Если даже это затрагивает того, кому выпало мало шансов в жизни? Знай, такой выкрутас сейчас не проскочит! Ровин сказал, что вы считаете оборотней существами низшего ранга. А ты знаешь, что это вообще? У нас это называется шовинизмом. Среди людей подобное случается и это мерзко. Мне стыдно даже находиться около тебя, когда ты начинаешь распушивать свои крылья. — Марианна внезапно сообразила, что орёт.

Девушка также заметила, что из-за угла бензоколонки выглядывают Мириам да Джет.

Эшли прижалась к заколоченному доской окошку и подняла руки, демонстрируя свою капитуляцию. Она растерялась и не смела произнести ни одного слова.

Превосходно, — подумала Марианна.

— Долго ты намерена её бранить? — осведомилась Мириам.

Марианна заметила за ней Ровина и Кастра. Все были взволнованными.

— Я неравнодушна к фанатичкам, — заявила Марианна. — И отругала Эшли, чтобы до неё лучше дошло.

— Мы не фанатики, — быстро заверил девушку Джет. — Мы игнорируем подобную дебильную ерунду.

— Мы действительно игнорируем подобное, — подтвердил Ровин. — Ко всему прочему, наша мать всегда ругает Эшли за то, что она общается с теми, с кем не нужно во Внешнем Мире. Что она принадлежит к клубу, в который открыт доступ и оборотням, и заводит друзей среди них. Все Главные твердят, что она чересчур либеральна в таком отношении.

— Она выбрала забавный способ показывать это всем.

— Я думал, что рассказывал тебе про это, — добавил Ровин. — Хорошо, не станем мешать вам. — И он направил всех обратно, ко входу в здание заправочной станции.

Когда они с Марианной снова остались вдвоём, Эшли спросила:

— Мне уже разрешено уйти?

Видимо, она была в слишком ужасном настроении. Марианна решила оставить её в покое. Девушка вдруг ощутила собственную усталость… Шибко много чего произошло за последние пару дней. Не было видно этому конца и…устала Марианна, и всё тут.

— Чем быстрее ты слиняешь из наших краёв, тем будет лучше, — кинула она Эшли и отошла от неё.

Голова странно отяжелела.

— Марианна… — Произнесла Эшли тоном, какого прежде ей не доводилось слышать. — Послушай…это не только от меня зависит. В начале следующей недели тут появится ещё кое-кто из Ночного Мира. Её зовут Кира. И если мы все не возвратимся обратно вместе с ней, весь ваш город окажется в беде. Если Кира сочтёт, что тут каким-то боком нарушены Правила… Ты и не воображаешь, на что способны жители Ночного Мира.

Марианна чётко слышала стучание своего сердца. Девушка не могла повернуться к Эшли и посмотреть на неё.

— Они могут уничтожить Вересковый Ручей полностью. Я серьёзно. Они уже поступали похоже, лишь бы сохранить секрет Ночного Мира. Это единственная их защита от смертного люда.

— Но твои братья не намереваются отчаливать, — Марианна сказала это убедительно, только без всякого вызова.

— Тогда весь город будет в проблеме. Тут есть бродяжка-оборотень, трое изменника-ламии и тайная убийца-вампирша, уж промолчу про двух людей-смертников, знающих о Ночном Мире. Это полный капец.

Девушки длительно молчали. Внутри Марианны всё сопротивлялось словам Эшли.

Наконец-то, Марианна задала вопрос:

— Ну и что ты действительно хочешь от меня?

— Я и сама толком не знаю… Может, съедим по куску пиццы и посмотрим телик? — Её тон почти сорвался на ор. Но потом она добавила более спокойным голосом: — Беспонятия, что делать. Поверь мне, я всегда думаю про это. Но я пришла лишь к одному, — то, что мальчишки должны возвратиться со мной и что мы должны лгать Кире напропалую.

Марианна старалась сконцентрироваться, только в сознании её всё смешалось.

— Имеется ещё одна возможность, — сказала Эшли.

Она произнесла это еле заметным шёпотом, будто ей стало всё равно, захочет ли Марианна её услышать. Марианна немного расслабилась, следя, как сквозь её сомкнутые веки просвечивает солнце.

— Какая же?

— Я в курсе, что вы с мальчиками совершили обряд кровного родства. Правило такого не допускает, но теперь речь не про это. Отчасти именно из-за вас с Мириам мои братья не желают отчаливать из этого края.

Марианна раскрыла уже рот, намеревшись возразить: братья не желают отчаливать из этого края, потому что жизнь в Ночном Мире для них невыносима, но Эшли поспешила продолжить:

— Но, возможно, если бы вы были такими же, как и мы, тогда мы сумели бы что-либо придумать. Я могла бы забрать мальчиков назад на остров, а спустя пару месяцев опять вытащить их с острова. Мы отчалим в такое место, в котором нас никто не знает. Никто ни черта о тебе не заподозрит. Мальчики станут свободны, и ты останешься с ними… Они тогда станут счастливыми. И твоя сестра тоже сможет приехать.

Марианна неторопливо повернулась. Она рассмотрела Эшли. Солнце осветило в её прядях незаметные оттенки белезны, что сейчас они сияли теплом, как у Джета либо у Кастра. Её глаза омрачились, стали почти чёрными. Стройная и элегантная, как всегда.

Лишь вид её выглядел огорчённым.

— Не насупливайся, тебе это не к лицу, — сказала Марианна.

— Какого хрена! Мне не нужна твоя опека! — заорала Эшли.

Марианна вздрогнула.

Ладно, пускай так….

— Я считаю, — начала Марианна аккуратно, но давая ей понять, что право на досаду с огорчением теперь имеет лишь она, — что ты предлагаешь мне стать вампиршей.

Уголок губ Эшли дрогнул, она скрестила руки на груди и отвернулась.